På många sätt kändes 2020 som science-fiction fick liv, men trots allt det galna, konstiga och rakt upp bisarr plotpoäng i år tog fram, spekulativ fiktion hade fortfarande en stark närvaro i både bokhyllor och i läsarnas hjärtan. Mångfalden av författare som introducerades 2020 talade hoppfulla volymer om riktningen för framsteg i publicering, och de olika berättelserna möjliggjorde ett färgstarkt landskap med nya perspektiv, myter och fantastiska världar att bli kär i.
Jag personligen var bortblåst av nivån på talang som presenteras i böckerna som publicerades i år, och rekommenderar starkt för alla som vill dyka in i en nyckfull berättelse om episka universum och uppslukande magi att läsa listan nedan. Vem vet? Du kan mycket väl hitta din nya favoritroman!
kvinnliga karaktärer med långt hår
Svart sol av Rebecca Roanhorse
(Saga Press)
En gud kommer tillbaka
När jorden och himlen sammanfaller
Under den svarta solenI den heliga staden Tova är vintersolståndet vanligtvis en tid för firande och förnyelse, men i år sammanfaller den med en solförmörkelse, en sällsynt himmelsk händelse som förbjuds av solprästen som en obalans i världen.
Under tiden startar ett fartyg från en avlägsen stad som går mot Tova och anländer till solståndet. Fartygets kapten, Xiala, är en vanärad Teek vars sång kan lugna vattnet runt henne så lätt som det kan vrida en mans sinne. Hennes fartyg har en passagerare. Passageraren Serapio, som beskrivs som ofarlig, är en ung man, blind, ärrad och kåpt av öde. Som Xiala vet väl, när en man beskrivs som ofarlig, hamnar han oftast som en skurk.
Skapad med oförglömliga karaktärer har Rebecca Roanhorse skapat ett episkt äventyr som utforskar maktens dekadens mitt i historiens tyngd och kamp för individer som simmar mot samhällets gränser och deras trasiga förflutna i decenniets mest originella seriedebut.
A Song of Wraiths And Ruin Roseanne A. Brown
(Balzer + Bray)
För Malik är Solstasia-festivalen en chans att fly från sitt krigsdrabbade hem och börja ett nytt liv med sina systrar i den välmående ökenstaden Ziran. Men när en hämndlysten andar bortför Maliks yngre syster, Nadia, som betalning till staden, träffar Malik en dödlig affär - döda Karina, Kronprinsessan i Ziran, för Nadias frihet.
Men Karina har egna dödliga ambitioner. Hennes mamma, Sultana, har mördats; hennes domstol hotar mytteri; och Solstasia väver som en kniv över hennes hals. Karina bestämmer sig för att återuppväcka sin mor genom forntida magi. . . kräver att en kung slår hjärtat. Och hon vet precis hur man får en: genom att ge handen i äktenskap till vinnaren av Solstasia-tävlingen.
När Malik tar sig in i tävlingen är de på väg att förstöra varandra. Men när attraktion blossar mellan dem och forntida ondskan rör sig, kommer de att kunna se sina uppgifter till döds?
Den första i en fantasiduologi inspirerad av västafrikansk folklore där en sörjande kronprinsessa och en desperat flykting befinner sig på en kollisionskurs för att mörda varandra trots deras växande attraktion.
Dessa våldsamma nöjen av Chloe Gong
(Margaret K.McElderry Books)
Året är 1926, och Shanghai surrar efter utbrott.
En blodsfejd mellan två gäng kör gatorna röda och lämnar staden hjälplös i kaosets grepp. Kärnan i det hela är arton år gamla Juliette Cai, en tidigare klaff som har återvänt för att ta sin roll som den stolta arvtagaren till Scarlet Gang - ett nätverk av brottslingar långt över lagen. Deras enda rivaler vid makten är de vita blommorna, som har kämpat mot Scarlets i generationer. Och bakom varje drag är deras arving, Roma Montagov, Juliette första kärlek ... och första svek.
Men när gangsters på båda sidor visar tecken på instabilitet som kulminerar i att klora sina egna halsar, börjar folket viska. Av en smitta, en galenskap. Av ett monster i skuggorna. När dödsfallet har ökat måste Juliette och romer lägga vapnen - och nag - åt sidan och arbeta tillsammans, för om de inte kan stoppa denna kaos, kommer det inte att finnas någon stad kvar för någon att styra.
Perfekt för fans av The Last Magician och Descendant of the Crane, denna hjärtstoppande debut är en fantasifull Romeo- och Juliet-berättelse som återges i 1920-talets Shanghai, med rivaliserande gäng och ett monster i djupet av Huangpu-floden.
Den brinnande guden av R.F Kuang
(Harper Voyager)
Det spännande slutet på The Poppy War-trilogin, R. F. Kuangs hyllade, prisbelönta episka fantasi som kombinerar historien om Kina från 1900-talet med en gripande värld av gudar och monster, till förödande, fängslande effekt.
Efter att ha räddat sin nation Nikan från utländska inkräktare och kämpat mot den onda kejsarinnan Su Daji i ett brutalt inbördeskrig, förråddes Fang Runin av allierade och lämnades för döda.
Trots sina förluster har Rin inte gett upp dem för vilka hon har offrat så mycket - folket i de södra provinserna och särskilt Tikany, byn som är hennes hem. Återvänder till sina rötter möter Rin svåra utmaningar - och oväntade möjligheter. Medan hennes nya allierade i södra koalitionens ledarskap är sluga och opålitliga inser Rin snabbt att den verkliga makten i Nikan ligger hos de miljontals vanliga människor som törstar efter hämnd och vörderar henne som en frälsningsgudinna.
Med stöd av massorna och hennes södra armé kommer Rin att använda alla vapen för att besegra drakrepubliken, de koloniserande Hesperierna och alla som hotar shamankonsten och deras utövare. Men när hennes makt och inflytande växer, kommer hon att vara tillräckligt stark för att motstå Phoenixens berusande röst som uppmanar henne att bränna världen och allt i den?
Legendborn av Tracy Deonn
(Amazon)
Efter att hennes mamma dör i en olycka vill sextonårige Bree Matthews inte ha något med familjeminnen eller barndomshemmet att göra. Ett bostadsprogram för ljusa gymnasieskolor vid UNC – Chapel Hill verkar som den perfekta flykten - tills Bree bevittnar en magisk attack hennes allra första natt på campus.
En flygande demon som matar på mänskliga energier.
Ett hemligt samhälle av så kallade Legendborn-studenter som jagar varelserna.
Och en mystisk tonårsmage som kallar sig Merlin och som försöker - och misslyckas - att torka Bree's minne av allt hon såg.
Magikern misslyckas låser upp Bries egen unika magi och ett begravt minne med en dold koppling: natten hennes mor dog var en annan Merlin på sjukhuset. Nu när Bree vet att morens död är mer än vad som står på polisrapporten, kommer hon att göra vad som krävs för att ta reda på sanningen, även om det innebär att infiltrera Legendborn som en av deras initiativtagare.
Hon rekryterar Nick, en självförvisad Legendborn med sitt eget mot till gruppen, och deras motvilliga partnerskap drar dem djupare in i samhällets hemligheter - och närmare varandra. Men när Legendborn avslöjar sig som ättlingar till King Arthurs riddare och förklarar att ett magiskt krig kommer, måste Bree bestämma hur långt hon ska gå för sanningen och om hon ska använda sin magi för att ta ner samhället - eller gå med kampen.
The Invisible Life of Addie LaRue av V.E. Schwab
(Tor Books)
Ett liv som ingen kommer ihåg. En berättelse du aldrig kommer att glömma.
Frankrike, 1714: i ett ögonblick av desperation gör en ung kvinna ett faustiskt fynd att leva för evigt och är förbannad att bli glömd av alla hon möter.
Således börjar Addie LaRues extraordinära liv, och ett bländande äventyr som kommer att spela ut över århundraden och kontinenter, över historia och konst, när en ung kvinna lär sig hur långt hon kommer att sätta sitt prägel på världen.
Men allt förändras när Addie snubblar över en ung man i en dold bokhandel efter nästan 300 år och han kommer ihåg hennes namn.
Stjärndotter av Shveta Thakrar
(Harper Teen)
Om natthimlen har många hemligheter håller den Sheetal Mistrys hemlighet närmast. En hemlighet som förklarar varför hennes hår är stjärnlysets silver, eller varför stjärnorna kallar Sheetal på några nätter.
Stjärnor som hennes mamma, som återvände till sin plats i konstellationen Pushya för många år sedan. Sedan den dagen har Sheetal tvingats gömma sig.
Men när hennes sjuttonårsdag närmar sig, blir dragningen från himlen starkare. Så stark att Sheetal tappar kontrollen och ett fläck av sjöstjärna bränner sin mänskliga far - en skada som bara en fullstjärns blod kan läka.
Sheetal har inget annat val än att svara på stjärnsången och stiga upp till himlen. Men hennes himmelska familj har kallat henne av en anledning: att agera som deras mänskliga mästare i en tävling för att bestämma nästa himmelska hus.
Desperat att rädda sin far, instämmer Sheetal. Men ingenting kunde ha förberett Sheetal för att möta stjärnornas mörka historia - eller de krafter som arbetar för att stänga porten mellan världarna för gott.
Var och en av oss en öken av Mark Oshiro
(Tor Teen)
Från den prisbelönta författaren Mark Oshiro kommer en kraftfull fantasyroman om att hitta hem och bli kär bland farorna med en öken där berättelser kommer till liv.
Xochital är avsedd att vandra ensam i öknen och berätta sina oroliga byers berättelser i sina torra vindar. Hennes enda följeslagare är de välsignade stjärnorna ovan och enimagiska poesilinjer som magiskt ströms över dammiga sanddyner.
Hennes enda önskan: att dela sitt hjärta med en släktand.
En natt uppfylls Xos önskan - i form av Emilia, den kalla och vackra dotter till stadens mördande borgmästare. Men när de två ger sig ut på en magisk resa över öknen, finner de att deras hjärtan kan vara en match ... om de bara kan överleva de mardrömliknande skräck som uppstår när solen går ner.
Raybearer av Jordan Ifueko
(Amulettböcker)
Ingenting är viktigare än lojalitet.
Men tänk om du har svurit att skydda den du föddes för att förstöra?Tarisai har alltid längtat efter en familjs värme. Hon växte upp isolerat av en mystisk, ofta frånvarande mamma, bara känd som The Lady. Lady skickar henne till huvudstaden i det globala imperiet Aritsar för att konkurrera med andra barn för att väljas till en av kronprinsrådet av 11. Om hon väljs, kommer hon att gå med de andra rådsmedlemmarna genom Ray, en binda djupare än blod. Denna närhet är oemotståndlig för Tarisai, som alltid velat ha hört någonstans. Men The Lady har andra idéer, inklusive en magisk önskan som Tarisai är tvungen att lyda: Döda kronprinsen när hon vinner hans förtroende. Tarisai stannar inte och blir någons bonde - men är hon tillräckligt stark för att välja en annan väg för sig själv?
En sång under vattnet av Bethany C. Morrow
(Tor Teen)
Tavia är redan i strid med världen, tvingad att hålla sin sirenidentitet under ramar i ett samhälle som vill hålla sitt slag under lås och nyckel. Tänk på att hon också har fastnat i Portland, Oregon, en stad med bara en handfull svarta folk och ännu färre av dem med magiska krafter. Åtminstone har hon sin bestie Effie vid sin sida när de tar itu med gymnasiedrama, familjehemligheter och oönskade förälskelser.
Men allt förändras i efterdyningarna av en rättegång mot sirenmord som vaggar nationen; flickornas favoritikon på internet avslöjar att hon också är en siren och nyheterna går igenom deras samhälle. Spänningarna eskalerar när Effie börjar spökas av demoner från sitt förflutna, och Tavia släpper av misstag sin magiska röst under ett polisstopp. Ingen hemlighet verkar säker längre - snart kommer Portland inte heller att göra det.
Staden vi blev av N.K. Jemisin
(Amulettböcker)
Fem New York-borgare måste samlas för att försvara sin stad i den första boken i en fantastisk ny serie av Hugo prisbelönta och NYT bästsäljande författare N. K. Jemisin.
Varje stad har en själ. Vissa är lika gamla som myter och andra är lika nya och destruktiva som barn. New York City? Hon har fem.
Men varje stad har också en mörk sida. En grusande, forntida ondska rör sig under jorden och hotar att förstöra staden och hennes fem skyddare såvida de inte kan komma ihop och stoppa den en gång för alla.
Midnight Bargain av C.L. Polk
(Erewhon)
Beatrice Clayborn är en trollkarl som övar magi i hemlighet, rädd för dagen då hon kommer att bli låst i en äktenskapskrage som kommer att skära av hennes krafter för att skydda sina ofödda barn. Hon drömmer om att bli en fullfjädrad Magus och bedriva magi som sin kallelse som män gör, men hennes familj har satsat allt för att utrusta henne för förhandlingssäsongen, när unga män och kvinnor av medel kommer ner över staden för att förhandla om de bästa äktenskapen. Clayborns har stora skulder, och bara hon kan rädda dem genom att säkra en fördelaktig match innan deras borgenärer ringer.
I ett lyckoslag hittar Beatrice en grimoire som innehåller nyckeln till att bli Magus, men innan hon kan köpa den, sveper en rivaliserande trollkarl boken direkt ur hennes händer. Beatrice kallar en anda för att hjälpa henne att få tillbaka den, men hennes nya allierade får ett pris: Beatrices första kyss. . . med sin motståndares bror, den stiliga, medkännande och fantastiskt rika Ianthe Lavan.
Ju mer Beatrice är intrasslad med Lavan-syskonen, desto svårare blir hennes beslut: Om hon förtrollar för att bli en magus, kommer hon att förstöra sin familj och förlora den enda mannen som någonsin ser henne för vem hon är; men om hon gifter sig - även för kärlek - kommer hon att offra sin magi, sin identitet och sina drömmar. Men hur kan hon bara välja en, med vetskap om att hon för alltid kommer att ångra den väg som inte tagits?
Askungen är död av Kalynn Bayron
(Bloomsbury)
Det är 200 år efter att Askungen hittade sin prins, men sagan är över. Tonårstjejer är nu skyldiga att dyka upp på årsbollen, där kungarikets män väljer hustrur baserat på en tjejs uppvisning av prydnad. Om en lämplig matchning inte hittas hörs aldrig de flickor som inte valts ut igen.
Den sextonåriga Sophia skulle mycket hellre gifta sig med Erin, hennes bästa barndomsvän, än att ståta framför friare. Vid bollen fattar Sophia det desperata beslutet att fly och befinner sig gömd i Askungens mausoleum. Där möter hon Constance, den senast kända ättlingen till Askungen och hennes styvsystrar. Tillsammans lovar de att få ner kungen en gång för alla - och i processen lär de sig att det finns mer i Askungen berättelse än de någonsin visste. . .
Denna fräscha uppfattning om en klassisk berättelse kommer att få läsarna att ifrågasätta berättelserna som de har fått höra och rota för tjejer att bryta ner konstruktionerna i världen runt dem.
Den första systern av Linden A. Lewis
(Skybound Books)
Första syster har inget namn och ingen röst. Som prästinna för systrarskapet reser hon stjärnorna tillsammans med jordens och Mars soldater - samma som äger rättigheterna till hennes kropp och själ. När hennes tidigare kapten överger henne försvinner första systers förhoppningar om frihet när hon tvingas stanna på sitt skepp utan vänner, ingen makt och en ny kapten - Saito Ren - som hon inte vet något om. Hon är befalld att spionera på kapten Ren av systerskapet, men upptäcker snart att det är så mycket svårare att arbeta för krigsinsatsen när du blir kär.
Lito val Lucius klättrade sig ut ur slummen för att bli en elitsoldat i Venus, men besegrades i strid av ingen ringare än Saito Ren, vilket resulterade i att hans partner Hiro försvann. När Lito får reda på att Hiro både lever och är en förrädare för saken, har han nu ett skott mot inlösen: spåra och döda sin tidigare partner. Men när han upptäcker inspelningar som Hiro i hemlighet gjorde, ställs Litos egna troskap på prov. I slutändan måste han välja mellan att följa order och följa sitt hjärta.
Riot Baby av Tochi Oyenbuchi
mål
Riot Baby är rotad i grundförlust och hoppet som kan leva i ilska, och är både en global dystopisk berättelse, en intim familjehistoria med tyst förödande saker att säga om kärlek, raseri och den svarta amerikanska upplevelsen.
Ella och Kev är bror och syster, båda begåvade med extraordinär kraft. Deras barndom definieras och förstörs av strukturell rasism och brutalitet. Deras framtid kan förändra världen. När Kev är fängslad för brottet att vara en ung svart man i Amerika, försöker Ella - genom besök både vardagliga och övernaturliga - visa honom vägen till en revolution som kan bränna det hela.
Harrow The Ninth av Tasmyn Muir
(Tor.com)
Harrow the Ninth, uppföljaren till Gideon the Ninth, vänder en galax inifrån och ut när en necromancer kämpar för att överleva förstörelsen av sig själv ombord på kejsarens hemsökta rymdstation.
Hon svarade på kejsarens samtal.
Hon anlände med sina konster, sina förstånd och sin enda vän.
I seger har hennes värld förvandlats till aska.
Efter att ha rockat kosmos med sin dödliga debut fortsätter Tamsyn Muir historien om det halvåriga nionde huset i Harrow the Ninth, en sinnesrörande pusselruta med mysterium, mord, magi och kaos. Ingenting är som det verkar i kejsarens hallar och galaxens öde vilar på en kvinnas axlar.
Harrowhark Nonagesimus, sista necromancer i det nionde huset, har utarbetats av sin kejsare för att utkämpa ett ovinnbart krig. Sidan vid sida med en avskydd rival måste Harrow göra sina färdigheter perfekt och bli en ängel av undeath - men hennes hälsa sviktar, hennes svärd gör henne illamående och till och med hennes sinne hotar att förråda henne.
Förseglad i den gotiska dysterheten i kejsarens Mithraeum med tre ovänliga lärare, jagade av den galna spöken på en mördad planet, måste Harrow konfrontera två ovälkomna frågor: försöker någon döda henne? Och om de lyckades, skulle universum ha det bättre?
Piranesi av Susanna Clarke
(Bloomsbury)
Från New York Times bästsäljande författare till Jonathan Strange & Mr Norrell, en berusande, hypnotisk ny roman i en drömlik alternativ verklighet.
Piranesis hus är ingen vanlig byggnad: dess rum är oändliga, dess korridorer oändliga, dess väggar är kantade med tusentals tusentals statyer, var och en skiljer sig från alla andra. Inom hallens labyrint är ett hav fängslat; vågor dundrar upp trappor, rum översvämmas på ett ögonblick. Men Piranesi är inte rädd; han förstår tidvattnet som han förstår själva labyrintens mönster. Han bor för att utforska huset.
game of thrones pepparkakshusDet finns en annan person i huset - en man som heter The Other, som besöker Piranesi två gånger i veckan och ber om hjälp med forskning om A Great and Secret Knowledge. Men när Piranesi utforskar framkom bevis för en annan person, och en fruktansvärd sanning börjar lösa sig och avslöjar en värld bortom den Piranesi alltid har känt.
För läsare av Neil Gaimans The Ocean at the End of the Lane och fans av Madeline Millers Circe introducerar Piranesi en häpnadsväckande ny värld, en oändlig labyrint, full av häpnadsväckande bilder och surrealistisk skönhet, hemsökt av tidvattnet och molnen.
Häxans år av Alexis Henderson
(Ess)
En ung kvinna som bor i ett styvt, puritaniskt samhälle upptäcker mörka krafter inom sig själv i denna fantastiska, feministiska fantasidebut.
I länderna på Betel, där profetens ord är lag, är Immanuelle Moores existens blasfemi. Hennes mammas förening med en outsider från en annan ras kastade sin en gång stolta familj i skam, så Immanuelle gör sitt bästa för att tillbe Fadern, följa Holy Protocol och leva ett liv av underkastelse, hängivenhet och absolut överensstämmelse, som alla andra kvinnor i bosättningen.
Men ett missöde lockar henne in i det förbjudna Darkwood som omger Betel, där den första profeten en gång jagade och dödade fyra kraftfulla häxor. Deras andar lurar fortfarande där och de ger Immanuelle en gåva: hennes döda mammas dagbok, som Immanuelle är chockad över att lära sig en gång sökt fristad i skogen.
Fascinerad av hemligheterna i dagboken känner Immanuelle sig för att förstå hur hennes mamma kunde ha samlat häxorna. Men när hon börjar lära sig dystra sanningar om kyrkan och dess historia, inser hon att det verkliga hotet mot Betel är dess eget mörker. Och hon börjar förstå att om Betel ska förändras måste det börja med henne.
Empire of Gold av S.A. Chakraborty
(Harper Voyager)
Det sista kapitlet i Daevabad-trilogin, där en kon-kvinna och en idealistisk djinn-prins slår sig samman för att rädda ett magiskt rike från ett förödande inbördeskrig.
Daevabad har fallit.
Efter att en brutal erövring avskaffat staden sin magi, måste Nahid-ledaren Banu Manizheh och hennes uppståndna befälhavare, Dara, försöka reparera deras slitna allians och stabilisera ett brutalt, stridande folk.
Men blodsläppet och förlusten av hans älskade Nahri har släppt lös de värsta demonerna i Daras mörka förflutna. För att försvinna dem måste han möta några fula sanningar om sin historia och sätta sig till dem som han en gång betraktade som fiender.
Efter att ha trängt undan sina mördande familjer och Daevabads dödliga politik står Nahri och Ali, nu säkra i Kairo, inför egna svåra val. Medan Nahri finner fred i de gamla rytmerna och bekanta bekvämligheterna i hennes mänskliga hem, hemsöks hon av kunskapen om att de nära och kära hon lämnade och de människor som ansåg henne vara en frälsare är prisgiven av en ny tyrann. Ali kan inte heller låta bli att se tillbaka och är fast besluten att återvända för att rädda sin stad och den familj som finns kvar. Han söker stöd i sin mors hemland och upptäcker att hans anslutning till mariden går mycket djupare än väntat och hotar inte bara hans förhållande till Nahri utan hans tro.
När freden blir mer svårfångad och gamla spelare återvänder kommer Nahri, Ali och Dara att förstå att de kan behöva slåss mot dem de en gång älskade för att göra om världen. . . och ta ställning för dem de en gång skadade.
Bone Shard Daughter av Andrea Stewart
(Bana)
I ett imperium som styrs av benbråcksmagi kommer Lin, den tidigare arvtagaren till kejsaren att kämpa för att återta sin magi och hennes plats på tronen.
Kejsarens regeringstid har varat i årtionden, hans behärskning av magiska benskärvor driver de djurliknande konstruktioner som upprätthåller lag och ordning. Men nu misslyckas hans styre, och revolutionen sveper över imperiets många öar.
Lin är kejsarens dotter och tillbringar sina dagar fångade i ett palats med låsta dörrar och mörka hemligheter. När hennes far vägrar känna igen henne som tronarving, lovar hon att bevisa sitt värde genom att bemästra den förbjudna konsten att skära magi.
Ändå medför en sådan makt en stor kostnad, och när revolutionen når portens portar, måste Lin bestämma hur långt hon är villig att gå för att göra anspråk på sin födelserätt - och rädda sitt folk.
Midnattbiblioteket av Matt Haig
(Viking)
Någonstans utanför universumets kant finns ett bibliotek som innehåller ett oändligt antal böcker, var och en berättelsen om en annan verklighet. En berättar historien om ditt liv som det är, tillsammans med en annan bok för det andra livet du kunde ha levt om du hade gjort ett annat val någon gång i ditt liv. Medan vi alla undrar hur våra liv kan ha varit, tänk om du hade chansen att gå till biblioteket och se själv? Skulle några av dessa andra liv verkligen vara bättre?
I The Midnight Library, Matt Haigs förtrollande nya roman, står Nora Seed inför detta beslut. Stod inför möjligheten att förändra sitt liv för en ny, efter en annan karriär, ångra gamla uppbrott, förverkliga hennes drömmar om att bli glaciolog; hon måste söka i sig själv när hon reser genom Midnight Library för att bestämma vad som verkligen uppfyller livet och vad som gör det värt att leva i första hand.
(utvald bild: Amulet Books, Orbit, Tor.com)
Mary Sue kan ha reklampartnerskap med några av titlarna och utgivarna på den här listan.
