Det är inte förvånande att höra att sengångare är för kalla för att bajsar mer än en gång i veckan. Men varför gör de det på skogsbotten? Ekologer studerar poop-pilgrimsfärden av den tretåda doven, och vetenskapen bakom den är lite konstigare än vad vi förväntar oss av sådana söta små sprutor.
Tre-tåliga dovendjur tar sig varje vecka från sina hem i djungelns baldakin till basen av ett träd, där de gräver ett hål att göra avföring innan de långsamt klättrar tillbaka. Deras jordbundna badrumsavbrott är förmodligen goda nyheter för vandrare, men de är inte lika förnuftiga för de dovna själva.
Att vara på marken exponerar sloths för rovdjur (mer än hälften av dödsfall som uppstår i lättja uppträder medan de är på marken och förmodligen gör avföring, vilket är en skit väg att gå) och en ineffektiv användning av deras kalorier (den korta resan använder cirka åtta procent av deras dagliga intag.)
Ekolog Jonathan Pauli och hans team genomförde en nyligen genomförd studie (publicerad nu i The Procedure of The Royal Society of Biological Sciences ) på tre-todade dovendjurens badrumsbeteende, och tror att allt kommer till symbios.
Forskare visste redan att lättja päls är mer komplex än den verkar innehålla malar och alger. Efter att ha analyserat ett urval av tre-toed sloth poop insåg Pauli och hans team att avföring var full av malägg. Förmodligen, när dovendarna når marken, kommer malarna i sin päls av sin åktur, lägger sina ungar i doven och lämnar dem där för att mata. Ah, natur, så full av mirakel.
Men vad finns det för doven? Med tanke på den ökade risken och den energiska kostnaden för en lättja att göra avföring på skogsbotten kan man förvänta sig att det är ett viktigt konditionsförbättrande beteende, förklarar Pauli.
För att ta reda på hur moth-sloth-förhållandet gynnade värden, samlade Pauli och hans team prover av tre-toed sloth hair från Costa Rice och testade kväve- och fosforinnehållet i pälsen för att bestämma mängden alger som var närvarande. Därefter använde de sprutor och rör för att suga ut och undersöka innehållet i sloth's forestomachs, vilket låter helt skrämmande.
Pauli konstaterade att ju fler malar en lättja hade, desto mer alger var närvarande i deras päls - och vissa dovendjur hade till och med alger i sina skogsmaskiner. Forskarna tror att i motsats till att ha en försörjning av bajs för att mata sina barn, hjälper malar alger i lättjaens päls att växa. Detta kan åstadkommas genom att en svamp i lättjaens päls bryter ner döda malkroppar för näringsämnen.
Teamet antar att dovna sedan äter algerna, som innehåller fem gånger mängden fett än deras vanliga kost och kan hjälpa till att förklara varför tre-tåda dovendjur är svåra att hålla näring i sanerade fångenskap, som studien förklarar.
Så i grund och botten har dovendjur det mycket mer pågår än vi gav dem kredit för! Titta bara på den här videon och tänk på det otroliga / grova ekosystemet som dessa lättja har på ryggen (se också upp för den lilla killen i en onesie.)
Så ja, deras förhållande till malar kan vara komplicerat, men titta bara på det lilla leendet! Har du någonsin känt den typen av salighet?
Micropetasosmed
- Och här är en sammanställning av bedårande sloth-videor
- Denna lättja gillar att festa!
- Vad kallar du en grupp av dovna?
