It (2017): Beverly Marshs överraskande subversivitet

Jag vill springa mot något, inte bort. - Beverly Marsh

Går in i Det , mina förväntningar var inte höga. Det är trots allt en anpassning av en bok vars enda kvinnliga karaktär till stor del definieras av sexuellt våld och exploatering genom en vuxen manlig blick. Förutom att vara en överraskande väl utformad skräckfilm, återvinner denna nya anpassning Beverly Marshs sexualitet som något tyst subversivt.

Det är en äldre berättelse insvept i skräckgenren, vilket ger skiktad mening till sin rädsla faktor; både den bokstavliga rädslan för ett barndödande monster och den irrationella, mindre påtagliga rädslan som barnen håller fast vid. Att döda varelsen som manifesterar och animerar dessa fobier lovar att utöva båda. Oavsett om det är hemsökta målningar, bakterier, överlevandeskuld eller helt enkelt gamla clowner (alldeles för lätt för ett rovdjur som Pennywise), är rädslan för Losers Club förankrad i deras förflutna, som Pennywise utnyttjar lätt för att de är så inrotade. Men hur är det med Beverly, eller Bev, gängets tecknade tjej? Hennes rädsla verkar vara en friskare, mer förestående. Det är också den enda som vi bevittnar utvecklas i realtid på skärmen, och dess upplösning blir en avgörande och triumferande resa för hennes karaktär.

Vi är först inblickade i den med ett skott av Bev som står framför en vägg med hygienprodukter, hennes ögon skannar över det skrämmande breda utbudet av dynor och tamponger. Hon är ensam. Ingen mamma eller äldre syster att konferera med. Inte ens några flickvänner i sin egen ålder att söka råd eller stöd från. Hon ser pojkarna och döljer snabbt lådan som hon valde, som om det är smyg. Och det är. Menstruationsskam borras in i kvinnor från ung ålder. Bev känner sig tydligt obekväm med sin växande mognad, men är det hennes största rädsla? Pennywise verkar tro det.

När han riktar sig mot henne går han till jugularen - bokstavligen. Blod exploderar runt henne i hennes badrums fristad, dränker henne och plasterar väggarna en ny nyans av rödbetor. Detta vänskapsarbete mellan kvinnlig sexuell mognad och skräck är en som vi har sett i Stephen King-berättelser tidigare. De Carrie vibbarna är lika tjocka som de bloddränkta hårstrån som kryp upp från badrumshålen. Ytligt skulle det vara lika lätt för tittare på Det att anta att detta är den enda takeawayen från filmens enda framstående kvinnliga karaktärs båge: Bev är rädd för att få sin period, hon hjälper till att döda clownen, historiens slut.

Men filmen går faktiskt lite djupare in i det än så. Med undantag för Bill visar Bev sig konsekvent som sin mest motståndskraftiga stridsman mot Pennywises taktik. Även när det rädsla-hungriga monsteret har henne barmhärtig i avloppet är hon inte rädd för honom. Han kan inte skrämma henne längre - eller döda henne. Och det beror på att Bev när den här konfrontationen inträffar redan har konfronterat och tagit ner verklig monster i sitt liv, ett som hon har levt under taket av hela sitt liv. Rädslan som Pennywise en gång använde mot henne blir hennes frälsning.

Under hela filmen klargörs att de flesta av barnen har mer att frukta än bara en interdimensionell clown med för många tänder (som redan är mer än tillräckligt för alla preteens tallrikar). De måste också kämpa mot de kontrollerande vuxna i deras liv, från Eddies modiga mor som fyller honom full av placebo, till Stanleys imponerande, rabbinska far. Att bryta sig loss från sina föräldrars täta grepp är Övrig kamp måste de vinna.

I Bevs fall presenterar hennes sexuellt predatoriska och kränkande far den mest potenta och hemska manifestationen av detta. Ensam och förbittrad slår han ut mot det enda i sitt liv som han förmodligen känner att han lätt kan kontrollera: hans unga dotter. Hans upprepade infantilisering av henne - Du är fortfarande min lilla flicka, eller hur? —Är en övning av dominans snarare än nostalgisk tillgivenhet, vilket gör hennes kommande mognad till ett hotande hot mot honom. Bev gör uppror mot sin förtryckande auktoritet på små men betydelsefulla sätt. Han strök över hennes långa, flickaktiga hår, så hon skär av det. Hon fruktar att han kommer in i hennes rum, så hon låser sig i badrummet för att läsa kärleksanteckningar. Dessa mikrohandlingar av subversion är hennes försök att motverka hans mikroaggressioner. De oönskade smekningarna, de långvariga blicken, de laddade kommentarerna.

fackets tillståndstal i kväll

I den verkliga världen måste kvinnor uthärda denna typ av mikroangrepp hela tiden. Män som säger när vi ska le, vad vi ska ha på oss, hur vi ska bete oss och vem vi kan spendera tid med. Till och med något så obetydligt som längden på en kvinnas hår är ibland används av pappor, pojkvänner och män för att kontrollera dem . Därför är Bevs beslut att hugga av henne så kraftfullt. Det är en synlig knulla dig till sin pappa - hennes försök att bryta igenom atmosfären av rädsla som fördunklar hennes hem och försöka förhindra större, våldsamma övergrepp. Samma utmaning kommer tillbaka för att attackera henne senare. Lås av hennes klippta hår sprang från diskbänken under Pennyvises blodiga angrepp på Bev och försökte störa heligheten på den enda platsen i huset hon kände sig trygg i.

Senare hjälper pojkarna henne att städa upp röran, som en rengöringsritual. Det är ett rörande ögonblick. Bevs isolering lindras, och med förnyad eld lyckas hon vara den första som landar ett slag på Pennywise i hans Hem. Senare fortfarande suger Bev i badkaret i hennes nyrengörade badrum. Hon spionerar en blodfläck på golvet och hennes uttryck är svårläst. Först verkar det som en återuppringning till skräck som färgade rummet tidigare. Men Bev verkar ostörd. Kan det vara hennes?

När Bev försöker lämna huset för att gå med förlorarna i deras sista ställning mot Pennywise, måste hon först möta sina egna demoner. Hennes far tar tag i hennes arm - han tänker inte släppa henne. Den här gången verkar dock Bev genomsyrad av nytt självförtroende för att försöka bekämpa honom. Något har förändrats inom henne. Det är möjligt att Bev har blivit bemyndigad av en viktig insikt - att hennes sexuella mognad inte är något att frukta, utan en port till frihet, ett vapen för att bekämpa både en rädsla-festande clown och en feg man, som båda drar styrka från barns sårbarhet.

Det är inte en perfekt film. Det passerar inte ens något så grundläggande som Bechdel-testet, använder den tråkiga jungfrun i nödtropp mot slutet och försäkrar båda sina enda svarta och judiska karaktärer. Även fokus på menstruation som den universella definieringspunkten från flickvän till kvinnlighet kan kritiseras som en regressiv, cisgenderad. Men genom att minska grafiken i övergreppet som Bev lider och skär ut den extremt problematiska sexscenen ur boken, fungerar den här nya anpassningen ändå hårt för att göra rätt av sin symboliska tjej.

I slutet av filmen initieras Bev officiellt i Losers 'Club av själva substansen hon en gång terroriserades med. Det är inte heller en tillfällighet att hon, i de avslutande skotten, frånvaro smutsar sitt blod över Bills kind när de delar en kyss. Blod, verkar det, bokstavligen och symboliskt färgar hennes utveckling genom berättelsen som en transformativ substans - rädsla, vänskap och sexuell uppvaknande.

(bilder: Warner Bros. Pictures)

Hannah är författare, illustratör, bibliotekarie (ja, de finns fortfarande) och feminast baserad i Storbritannien. När hon inte arbetar hittar du henne att samla in Clow Cards, träna Blaziken för att vara den allra bästa som ingen någonsin har varit och binge-watching RuPaul's Drag Race. Följ henne! Hon vill ha företaget: https://twitter.com/SpannerX23