Det finns en plats på TV där mångfald och inkludering är en konstant närvaro, där kvinnor och icke-vita karaktärer inte definieras av deras ras eller kön, där det vita frälsarkomplexet bokstavligen är motivet för Big Bad, och där allt detta händer tyst, med knappt någon öppen socio-politisk kommentar. Denna plats är NBC: s retro-time-travel-adventure Tidlös , och jag är lika förvånad över det som du är.
För de av er som inte tittar - och att döma av programmets betyg är det nog de flesta av er - utgångspunkten för Tidlös är vackert klassisk i sin enkelhet. Connor Mason (Paterson Josephy), ett rikt, tillbakadragen geni, uppfinner en tidsmaskin som omedelbart stjäls av en skurk som uppenbarligen är helvete för att förändra historien. Så regeringen rekryterar ett team för att stoppa honom: Lucy (Abigail Spencer), professor i historia, Wyatt (Matt Lanter), en soldat och Rufus (Malcolm Barrett), en ingenjör som är den enda personen som kan styra den återstående tidsmaskinen ( eftersom det naturligtvis finns två av dem). De går igenom tiden, har en massa äventyr och personligt drama och så småningom får reda på att killen de jagar faktiskt försöker stoppa verklig skurk, en skuggig organisation som försöker manipulera historien till sina egna syften.
Trots denna djupt retro förutsättning och stil, Tidlös skäms bort från de flesta troper som är förknippade med genren och istället monterar en av de mer varierande rollerna på nätverks-TV. Av de tre hjältarna är bara en (Wyatt) vit och manlig, och Lucy är de facto-huvudpersonen, inte han. De viktigaste rollerna består av en svart man (det tidigare nämnda miljardärgeniet) och två kvinnor i färg - varav den ena, agent Christopher (Sakina Jaffrey), har positionen som högsta institutionella auktoritet i hela showen.
Tidlös är i stort sett det perfekta motargumentet för alla som insisterar på att rasism, sexism, homofobi, et al. är acceptabla eller nödvändiga i historiska dramaserier (eller kvasihistoriska fantasier) eftersom det var så som sakerna var då! Teamet har rest genom de senaste tre århundradena och inte en gång har Lucy hotats med våldtäkt - mord och tortyr, precis som resten av laget, visst, men aldrig har hon hotats på ett könsspecifikt sätt. Rufus har emellertid gjort en konstform av felaktig kommentar till en given eras rasism: Vi sparar rika vita killars historia - en hel del av min historia suger. Hans borttagningar sträcker sig från det löjliga (passerar av Fresh Prince i Bel Air temasång som en Langston Hughes talad dikt) till epiken, som när han gav en rasistisk vakt detta rant på 1930-talet i piloten:
Jag är i en jävla stenålder, men jag hoppas att du lever ett långt, långt liv. Lång nog för att se Michael Jordan dunk, Michael Jackson dansa, Mike Tyson slå - egentligen bara vilken svart kille som heter Michael! OJ? Ja, han går av. Han gjorde det, men vi bryr oss inte! Och Obama, han är president. 2008. Det kommer att suga för dig! Jag hoppas att du ser allt, för framtiden är inte på din sida, pojke .
Det är en föreställning som lyckas gå strängen mellan glada historiska geek-outs och spetsiga påminnelser om att dessa romantiserade tidigare epoker var allt annat än romantiska och glamorösa för majoriteten av befolkningen.
Trots detta, Tidlös är den typ av show som inte sätter karaktärernas ras eller kön i spetsen för deras berättelser. Rufus och Masons berättelser är det inte handla om de är svarta män, de handlar om att vara en ingenjör som tappades till ett mycket mer aktivt och läskigt jobb och att vara en miljardär som uppfann en Pandoras låda med problem. Agent Christopher, regeringsagenten som övervakar uppdragen, har aldrig en gång ifrågasatt hennes auktoritet på grundval av kön eller ras - det är inte ens underförstått. Jiya (Claudia Doumit), teamets tekniska expert, är den smartaste personen i rummet vid varje tillfälle, men sällan, om någonsin, görs ett väsen om att hon är en WOC inom ett STEM-område; vi bryr oss mer om hennes förhållande till Rufus och hennes tidsresor-inducerade hallucinationer. Och medan Lucys långvariga vilja-de-inte-de-spänningar med Wyatt är en fan-favoritplott, dominerar den aldrig hennes historia eller förvandlar henne till The Love Interest ™. Jag skulle verkligen riskera att gissa att detta är exakt Varför tittarna ansluter sig till den romantiska delplottet, för det är just det: en delplott som utvecklats organiskt från karaktärernas kemi, snarare än att telegraferas från början.
Det ifrågasätts inte att det är viktigt att det finns berättelser som är specifika handla om upplevelserna av karaktärer som inte är raka, cis, vita män, särskilt inom sci-fi / fantasy-området, som har en sådan historia av raka vita manliga huvudpersoner som räddar dagen. Visar som Svart blixt , eller den sena klagade Agent Carter och filmer som Wonder Woman och Svart panter är banbrytande och spektakulärt nödvändiga. Men det är också uppfriskande, särskilt i genre-TV, att ha inkludering och mångfald som är helt avslappnad. Frestelsen kan så ofta vara att sätta identitet framför karaktär för att göra en punkt om behandlingen av en marginaliserad grupp, men det kan också ibland ha effekten av att boxa karaktärer i eller låta författare känna att de har gjort sin plikt när de har inkluderat deras token minoritets sidekick.
Tidlös är inte en show handla om mångfald eller marginaliserade grupper, men det väver ständigt och medvetet dessa röster i själva DNA: n i sin berättande. Även när det gäller historiska figurer fokuserar episoderna oftare på figurer som var en del av marginaliserade samhällen (Wendell Scott), som vanligtvis betraktas som perifera karaktärer snarare än historiska A-lister (Abraham Lincolns son, JFKs älskarinna), eller båda. Själva konceptet i serien strider mot idén om utvalda som ofta är vita manliga frälsare - i själva verket är de övergripande skurkarna en vit-man-dominerad organisation som verkar tro att de är de utvalda för att rädda och beskära mänskligheten till sina bästa element— rysning . Det kan vara en retrostopp som inte tar sig själv på allvar, men det är det som har tillåtit Tidlös att tyst förgrunda dess olika röster och oroliga hjältar.
(bild: NBCUniversal)
Amanda Prahl är en dramatiker, textförfattare och frilansskribent med regionala och universitetsteaterkrediter, bylines på HowlRound, BroadwayWorld, Slate och PopSugar, och starka åsikter om Läkare som . FöljAmandapå Twitter @storyologist_ap .
