Ready Player One Review: Tja, det är inte hemskt och det är mer än vi förväntade oss

Här är det bästa jag kan säga om Ready Player One : Jag hatade inte det. För en film baserad på en bok som jag verkligen hatade, med månader av skrattretande och / eller tråkiga annonser fram till utgivningen, det är en bedrift. Och för en film som i sig saknar något verkligt djup, något syfte eller betydelse utöver idolisering av popkultur som social och emotionell valuta, är det ännu mer imponerande. Jag kan inte säga jag gillade den här filmen, men jag hatade inte att titta på den. Och det är inte ingenting.

Ready Player One är inställd år 2045, långt efter att alla hade gett upp att försöka fixa saker. Vår hjälte, Wade Watts (ja, hans far kallade honom för den superhjälte-alliterationen) lever i en era av överbefolkning, föroreningar, livsmedelsfattigdom och allt annat miljö- och ekonomiskt ont.

Majoriteten av befolkningen lever alltså för att existera i The Oasis, ett slags virtual reality Second Life, skapat av supergeniet James Halliday. Vid Hallidays död lanserades ett spel där människor fick höra att söka tre nycklar gömda i den virtuella världen i ett försök att vinna full äganderätt till The Oasis. Eftersom det är den främsta och nästan enda produkten i den nuvarande världen, är det ett stort pris.

En anteckning till de av er som har läst boken, mitt råd är att bara släppa den. Det är mycket som filmen förbättrar och massor av förändringar som ger betydligt mer teatraliska berättelser. (Om bokens handlingar följdes strikt skulle vi ha åtminstone en timme att bara titta på karaktärer spela videospel. Så bra på Spielberg för att han inte fick oss att gå igenom det.) Men det finns också en hel del, enligt min mening, hela filmens sista akt - det uppfyller inte ens en bok som jag föraktade.

Även om du inte har läst boken Ready Player One har du sannolikt hört talas om dess oavbrutna referenser. Dessa kommer från Hallidays besatthet av popkulturen på 80-talet och början av 90-talet. Så när Wade - känd i The Oasis som Parzival - klär sig som Buckaroo Banzai, tävlar han mot en DeLorean och en Batmobile, han kämpar mot King Kong, etc, etc, för alltid, och så mycket illamående.

De som bryter ut den fyllda virtuella världen som jagar dessa påskägg kallas Gunters och de har letat i flera år utan att någon har hittat ens den första nyckeln. Deras största fiende är den onda IOI, ledd av Ben Mendelsohns Nolan Sorrento. IOI värvar arméer av gunters (känd som Sixers) i deras företagsuppdrag att förvärva ägande av världens mest potentiellt lönsamma råvara.

Men för en film vars skurk är ett ont företag, saknar vår huvudperson och till och med det övergripande budskapet något övertygande hjärta. Och detta är i en Spielberg-film, där hjärtat vanligtvis är det främsta målet. Vi vet att vi ska rota till Wade, men varför? Eftersom han är en riktig fanboy med ren popkultur avsikter? Jag ger inget skit om det. Wade har inga filantropiska motiv för att vilja bli biljonär. Och medan hans kärleksintresse och partner, Art3mis, skämmer honom mildt för hans brist på djup, får vi aldrig mycket mer från honom. Det finns ingen urskiljbar karaktärbåge, inget som fungerar som en anständig anledning till varför vi borde bry oss om honom, förutom det faktum att han kan pipa John Hughes trivia.

Dessutom - och jag svär att jag försöker hålla jämförelserna i boken till ett minimum - men i romanen är Oasis allt. Det är där hela världen handlar, interagerar, till och med går i skolan. Det är verkligen en vara vi kan förstå att döda och dö för. I filmen verkar poängen med The Oasis vara detta äggjaktspel. Så när någon vinner det spelet är det inte riktigt klart varför eller om någon fortfarande skulle spendera tid där. Återigen har jag ingen aning om varför vi ska bry oss om något av detta.

Så lite som filmen får oss att bry sig om Oasis, men den är ännu mindre intresserad av sin egen verkliga värld. När inställningen rör sig utanför Oasis drar handlingen. Att se Wade lösa pussel är ett test av vårt tålamod mer än hans skicklighet. Filmen gör ingenting för att få oss att bry oss om Wades team av High Fivers. Lena Waithe är fantastisk men underutnyttjad som Wades vän och lagkamrat, Aech. Olivia Cooke är jättebra som Art3mis, och filmen lyckas befria hennes karaktär av mycket av den coola tjejklädan som hon har minskat till i boken. (Även om det fortfarande är löjligt att så mycket av hennes karaktär definieras av osäkerheten från hennes mycket svaga födelsemärke, gömd av smäll, med att hon nästan helt skjutits från sin andra, icke födelsemärkta sida. Wow, vilken hjälte Wade är för älskar henne ändå.) Och vi vet i princip ingenting om de andra två lagkamraterna, två japanska bröder som bara är ... också där.

Det bästa jag kan säga om den här filmen är att det inte är vad jag förväntade mig. Jag förväntade mig att åka iväg med en migrän som orsakades av 140 minuter med oavbrutna ögonrullar. Filmen är pop-kultur-referenser från vägg till vägg, och även om den är utmattande och tråkig är det också oundvikligt att den kommer att lyckas trycka på dina egna specifika nostalgi-knappar. Ser två ofta skickade Övervakning karaktärer tillsammans, eller titta på hjältarna springa runt The Shining's Overlook Hotel var, erkänner jag, en total glädje. (Även om jag aldrig kommer att förlåta filmen för att ha gjort Iron Giant till ett vapen.)

Så där går du. Det är inte hemskt. Det är faktiskt ganska kul. Den är överfylld, för lång och fick mig inte att bry sig om någon av dess karaktärer i det minsta. Men hade jag på något sätt fortfarande en bra tid? För det mesta, ja.

(bild: Warner Bros.)