Ready Player One: En studie om varför Tokenizing är hemskt

Wade Watts Ready Player One

Jag vill fastställa att jag inte är en av de människor som gnäller varje gång det finns en individ från en marginaliserad befolkning i en del fiktion. Jag är inte det är du bara panderar på den sociala rättvisa krigare killen. Jag hatar den där killen.

Det finns emellertid sådant som slarvigt att kasta i representation bara för poäng och skada underrepresenterade människor i processen: tokenism. Stiga på Ready Player One .

Jag läste boken, snart en film (bilden ovan), för några år sedan, efter att en familjemedlem gav mig den i gåva. Jag kände att det skulle bli en wank, men jag läste det halvt av artighet och hälften av nyfikenhet. Jag är trots allt en spelare.

där var några intressanta saker om boken. Jag är en sucker för dystopisk framtida fiktion. Jag gillar tanken på ett ondt teknikföretag som definitivt inte Amazon försöker ta över den sista fria bastionen i det mänskliga samhället, och det är inget fel med en självgod fantasi om att använda din normalt värdelösa kunskap och färdigheter för att rädda världen, bli rik och hitta kärlek, även om jag är lite irriterad över att bara en vit kille kunde komma undan med att publicera något så onanierande utan att få massor av kritik och hån. Stephenie Meyer fick inte den lyxen.

Men det som i slutändan var mer krympvärd än att samla alla 80-talets popkulturreferens i en bok var representationen av marginaliserade personer. Vid varje tillfälle använde författaren Ernest Cline den värsta typen av representation, till och med att vara helt rasistisk.

Berättelsens huvudperson är en 20-årig vit kille som heter Wade. Hans bästa vän är en vit kille, hans kärleksintresse är en vit kvinna, och hans hjälte, skaparen av tävlingen som boken är inriktad på, är en vit kille. Senare möter han ett par ledande konkurrenter som är japanska män.

hur man blir vän med alla på facebook

Representationen av den japanska kulturen gjorde mig ... obekväm:

'The Sixers har ingen ära,' sa Shoto och kröp.

Daito knuffade sin yngre bror, och de mötte mig båda och böjde sig. 'Du var den första som hittade gravens gömställe, så vi är skyldiga dig vår tacksamhet för att du ledde oss till den.'

”Parzival-san,” sa han och böjde sig lågt.

Han satt seiza -stil, vikar benen under låren.

Och efter att en av dem rapporterats ha hoppat av ett tak:

'Nej,' sa Shoto. 'Daito begick inte seppuku.'

Kanske om Daito och Shoto hade varit mer framträdande karaktärer som var mer än plot-apparater, skulle deras representation inte ha varit så smärtsam. Som det är verkar det som om Cline drog några papperslappar ur en hatt full av japanska stereotyper.

Sedan finns det Girl Character.

Tidigt i boken möter Wade Art3mis, en tjej. En nördflicka. En tjejspelare. En giiiiiiiiiiiiiiiiiiiirl.

Sammantaget verkade hon gå för ett slags postapokalyptiskt cyberpunk-tjej-nästa dörr i mitten av 80-talet. Och det fungerade för mig på ett stort sätt. I ett ord: varm .

Nu har du ett obekvämt klart fönster i Ernest Clines fantasier

Art3mis representerar tydligt varje nörds fantasivän. Hon är riktigt bra på videospel! (Men inte lika bra som honom.) Hon vet så mycket om nördar! (Men inte lika mycket som honom.) Vid en tidpunkt i boken drar Art3mis till och med första platsen i tävlingen! (Men i slutändan vinner Wade.)

Och han vinner flickan. Detta händer efter att han freaked henne ut genom att säga att han älskar henne innan han ens träffade henne i verkliga livet, och hon avbryter kontakten med honom. Han spenderar sedan lite tid på att förfölja henne och försöka gå över gränserna med alla kontaktmetoder han kan tänka sig, och till och med dra stående utanför hennes virtuella fönster med en låda över huvudet.

sjökrig vaknar iken
Lloyd som håller bomlådan i Say Anything

Lloyd Dobler håller en bomlåda över huvudet in Säger någonting… (bild: 20th Century Fox)

Varje chans för en referens från 80-talet, oavsett hur läskigt det är. Inte allt som hände på 80-talet var bra, Cline.

Men det bästa (med vilket jag menar det värsta) är att eftersom det mesta av boken äger rum i en virtuell värld där alla representeras av avatarer, så ser Wade inte den riktiga personen bakom Art3mis förrän nära slutet av boken . Och, överraskning! Hon har ett stort födelsemärke som täcker hälften av hennes ansikte! Men oroa dig inte, vår hjälte är tillräckligt bra för att älska henne i alla fall .

Cline kunde ha spenderat vilken tid som helst på att utforska hur svårt livet är för människor som har saker i ansiktet som samhället inte borde vara där, men han inte. Detta är problemet med representation i Ready Player One . Det känns alltid som en eftertanke. Ansiktsfödelsemärket används som en överraskningsvridning som syftar till att förklara Art3mis som undviker Wade efter hans alltför snart Jag älskar dig och förmodligen att Wade ser ut som ännu mer en stor hjälte genom att älska henne trots att hon ser mindre än perfekt ut.

Men värre är överraskningsuppenbarelsen om Wades bästa vän. Vet du, den andra vita killen?

Överraskning! De var verkligen en tung svart svart lesbisk kvinna hela tiden!

Detta händer på sidan 318 av 374 i mitt exemplar av boken. Och oh boy, beskrivningen.

En tyngre afroamerikansk tjej satt i husbilens förarstol, grep fast hjulet och stirrade rakt fram. Hon var ungefär min ålder med kort, kinkigt hår och chokladfärgad hud som verkade skimrande i instrumentets indikatorers mjuka glöd.

Cline. Ernest Cline, kompis . Nej, bara nej.

Boken spenderar sedan hela två sidor över denna karaktärs liv och berör det faktum att interaktioner med andra är lättare med en tunn vit manlig avatar än en fet svart kvinnlig avatar. Det här är helt sant i den verkliga världen, men det är en fråga som, om du ska ta upp det, kan vara värt mer än två sidor ur din bok som du lyckades fylla med ungefär tusen referenser till 80-skit .

Om det var tänkt att vara någon form av haha ​​antog du att den här karaktären var en vit kille bara för att de beskrevs som en vit kille, det fungerar inte bra, och vi är alla trötta på det. Vet du vad som är bättre? Att ha en fet svart lesbisk kvinna representeras genom hela boken så att svarta lesbiska kvinnor kan se sig själva i en karaktär längre än 56 sidor. Och så att andra människor, som de vita killarna som mest är de som läser din bok, kan lära sig att förekomsten av feta svarta lesbiska kvinnor är normal snarare än en gimmick.

Jag tål inte de människor som klagar på representation genom att säga, Varför inte bara ha en karaktär som är en handikappad autistisk trans lesbisk svart muslimsk kvinna? som om det inte finns någon som passar den beskrivningen. Men Ernest Cline hittade exakt fel sätt att inkludera en karaktär som marginaliseras på flera sätt. Det känns som om han tänkte, här är ett sätt att jag kan tappa en massa mångfald i min bok utan att behöva tänka på den, precis som han tydligt inte tänkte på hur han skulle representera sina japanska karaktärer.

Verkligheten är att god representation av underrepresenterade befolkningar kräver en verklig insats. Om du bara vill skriva en wank, bättre att skriva din wank med den enda typ av tecken som du tydligen kan relatera till, snarare än att försöka göra några mångfaldspoäng eller vad Cline försökte göra. Slarvig, eftertankerepresentation kan vara mer skadlig än ingen.

(presenterad bild: Warner Bros.)

Lindsey Weedston är en Seattle-baserad nörd, en politisk nörd, en psykologinörd och en videospelnörd. När hon inte nördar det sover hon antagligen. Hon bloggar också om feminism och social rättvisa Inte ledsen feminism och är ibland på Twitter . Du kan hitta fler av hennes rants på Muntligt .