Min åsikt om Livet är konstigt har varierat mycket från ögonblick till ögonblick, och tempoet i dess senaste avsnitt - det fjärde och näst sista inlägget i denna övernaturliga ålderdomshistoria om en tidsresande tonårsflicka - har lämnat mig den mest flummoxed av alla bidrag än så länge. När jag granskar ett spel försöker jag föreställa mig vem som kanske tycker om det, även om jag inte gillade det själv. På det sättet, även om en läsare inte håller med min uppfattning, kommer de att kunna bedöma om de gillar spelet eller inte. Detta har visat sig vara mycket svårt för Livet är konstigt , eftersom avsikten och målgruppen för spelet verkar vara i konstant flöde.
Eftersom vår hjältinna Max Caulfield använder sina nyvunna tidsresande krafter för att hjälpa sina vänner och fixa världen omkring sig, bara för att det ska hamna i en katastrof vid varje tur, så har jag också fortsatt att rättfärdiga och rättfärdiga varje spelets bisarra val, bara för att sluta med en lista över du-kanske-inte-gillar-denna förbehåll. Här är en stor fråga som fortsätter att gnälla på mig: varför väljer det här spelet, som äntligen berättar en historia om tonårsflickor i all sin bristfälliga naivitet, att sätta dessa tjejer i fysisk fara om och om och om igen?
I tidigare avsnitt har tjejerna i det här spelet varit tvungna att utstå sexuella övergrepp (och underförstådd våldtäkt), hemskt mobbning och slampa, självmordstankar, verkande om självmord (med möjlighet för Max att använda tidsresor för att rädda dem, men med en chans att Max kommer att misslyckas), och ständiga dödsstunder. Det mest osannolika exemplet måste vara den tid då Chloe's bokstavligen bundet till tågspår när ett mötande lok närmar sig. Åtminstone Chloes skosnöre fastnar, så hon kom sig dit av misstag, inte i händerna på en mustasch-virvlande skurk. Men minispelet där du räddar henne från ett bokstavligt tågförlust påverkar inte resten av händelserna i spelet alls. Inte heller gör många av dessa andra känslomässiga manipulationer - de är pjäser, stunder där en kvinnlig vän till Max (eller Max själv) hamnar i allvarlig fara.
Det faktum att en ung kvinnlig huvudperson gör allt för att spara Livet är konstigt har hjälpt till att lindra mitt obehag för den stora volymen jungfrur som Max har varit tvungen att rädda. Men händelserna i avsnitt 4 ... ja, det finns mycket mer av samma sak. Strap in för en berg-och dalbana av tonårsfruktor, folkens.
Max Caulfield spenderar mycket Livet är konstigt ser dyster ut.
I slutet av avsnitt 3 gav vi oss en stor gotcha-avslöjning där ett av Maxs tidsresor har enorma, svepande, oväntade effekter. Utan att förstöra för mycket, men samtidigt avslöja en innehållsvarning som många läsare kanske vill ha, innebär öppningen av avsnitt 4 ännu en av Maxs kvinnliga vänner som överväger självmord. I det här fallet är det dock assisterat självmord som begärts av en funktionshindrad person, och skildringen är inramad på ungefär samma sätt som många av de andra plotpunkterna i Livet är konstigt : som ett tårjande ögonblick. Inte nödvändigtvis som en lärbar eller pedagogisk. De omfattande debatterna i det funktionshindrade samhället om assisterad självmord kom inte upp, och oavsett vilket val du gör i spelet kommer Max alltid att avsluta den scenen genom att resa tillbaka i tiden för att fixa den här personens funktionshinder retroaktivt.
Det är inte klart för mig varför denna plotpoäng alls inkluderades i spelet, särskilt eftersom Max vänder det och återgår till tidslinjen där hela resten av spelets händelser äger rum. Det var inte klart för mig varför Chloe hamnade på en uppsättning tågspår heller, och jag förstod inte heller varför spelet innehöll grafiska skildringar av Maxs vän som slängde sig från ett tak innan låta spelaren gå tillbaka i tiden och få dem en välförtjänt psykiatrisk behandling. Varför är varje scen inramad på detta sätt? Jag tror att jag förstår varför: det här spelet är ett exempel på glurge.
Glurge är genren Lifetime Movies och Hallmark-kortpoesi; det framställs av filmer som Bucket List eller Sju pund eller det Semester i ditt hjärta film med en ung LeeAnn Rimes i huvudrollen. Dessa filmer har sina ögonblick, sina tillfälliga smarta konversationer och kanske till och med en cool uppställning eller två - men de handlar i slutändan om att vrida den emotionella kniven, om och om igen. Glurge görs för människor som grät i slutet av Stränder , sa sedan, jag vill att den intensiva känslan ska hålla hela tid. Livet är konstigt kan mycket väl vara det allra första exemplet på ett glurge-videospel.
Jag brukade jämföra Livet är konstigt till tvåloperor, särskilt tonårstvålar som OC och Skvallertjej - överdrivna dramaserier där otrevliga men vackra tonåringar hanterar alla normala problem i teendom, tillsammans med mycket mer osannolika scenarier som kidnappning, träffa en bokstavlig prins och kanske gifta sig med honom, bli sexuellt övergrepp men sedan bli vän med angriparen senare eftersom han är faktiskt ganska cool ... listan fortsätter. Den fruktansvärda unrealismen i Skvallertjej är också dess mest charmiga aspekt; Det som sparar visar så, framför allt, är de humaniserande ögonblicken mellan karaktärer som Blair och Serena. Tyvärr är det just därför Livet är konstigt verkar inte riktigt mäta sig Skvallertjej standarder och varför glurge verkar lite mer exakt som en beskrivare.
Mycket att göra har gjorts om dialogen i Livet är konstigt : är det realistiskt, eller inte? Ibland är det. Dialogen mellan dessa karaktärer skiljer sig mellan att bjuda in dig med show-tell-tell-förmåga och sedan spotta dig tillbaka med ett oväntat surrealistiskt utbyte. I spelets värsta ögonblick blir det påtagligt uppenbart att en grupp äldre vita män skrev det här spelet (som verkligen har en multiracial rollbesättning - även om ledningarna är smala, konventionellt vackra, bleka flickor). Myndighetspersonerna och föräldrarna i spelet är överlägset bäst skrivna, utan tvekan för att det är de som författarna mest kunde relatera till. På tal om spelets författare har vissa varit konstigt defensiv mot kritiker av deras spel; spelutvecklarnas tidslinjer är fyllda med exempel på dem retweeting massor av positiva tweets och recensioner . Det läser lite som ett försök att själv rättfärdiga de val som de har gjort med sitt spel.
Men hej, det är okej. Det är vad vi alla skulle göra i deras position, eller hur? (Tja, förutom den defensiva delen - lämna det.) Men deras tweets får mig att tro att författarna inte hade för avsikt att skriva ett glurgespel. De tänkte - och tänker fortfarande - de har skrivit en seriös, icke-glurgi åldrande berättelse. Vilket ... överraskar mig med tanke på händelserna i avsnitt 4, särskilt de olika känslomässiga vändningarna där.
Om jag utvärderar det på glurge-villkor slår avsnitt 4 ut det ur parken. Hela berättelsen Livet är konstigt hittills har involverat Max och hennes vän Chloe att spåra en kille som (i bästa fall) är en blivande mördare som drog kvinnor för skojs skull, eller (i värsta fall) en serievåldtagare. Enligt glurge-standarder vrider tempot på avslöjandet av den här killen kniven som bra glurge borde. Hans spöklika underjordiska bunker, med pärmar fyllda med fotospridningar av kvinnorna som han droppade och klädde av (som spelaren måste tvinga Max att rifla igenom för att fortsätta), känns skrämmande att se utvecklas ... men det är precis en bra glurge-berättelse ska kännas, och avsnitt 4 håller landningen vackert. När det gäller fruktansvärda, korniga, nästan omöjliga avslöjanden? Avsnitt 4 drar ut alla chock-och-vördnad stopp.
Skurken i Livet är konstigt är en serie rovdjur som håller kvinnors bindemedel i sin underjordiska bunker.
Det fungerar bra för dig om det är en genre du gillar. Men det är obestridligt att en aspekt av Livet är konstigt 'S glurge factor är beroende av att sätta sina smidiga, oskyldiga hjältinnor i fara, om och om igen. Insatserna blir så höga att det är nästan skrattretande; Jag hade inte ens något emot de spännande, stimulerade känslorna av terror som jag fick när avsnittet slutade. Men anledningen till att jag inte brydde mig om dessa känslor är för att jag nu vet vilken typ av spel Livet är konstigt verkligen är: det är glurge.
Jag erkänner att jag fortfarande känner mig besviken över vad som kan ha varit möjligt för det här spelet. Kanske förväntar jag mig för mycket, särskilt med tanke på bristen på mångfald i laget; kanske skulle jag vara tacksam för de tvåliga tonårsäventyren jag fick, för åtminstone finns det kvinnor här, även om de agerar lite som hur en äldre men omtänksam pappa kanske tror tonårstjejer agerar. Jag ser inte till tvålopera för insiktsfulla kritiker om förmåga, sexism, mobbning, tonårssjälvmord, assisterad självmord eller något annat sådant. Även om dessa element kan visas som plotpunkter i tvålar och glurgifiktioner, kommer de inte att navigeras på ett respektfullt sätt; de kommer att användas för en träff av chockvärde och sedan kasseras.
Rekommenderar jag Livet är konstigt ? Bara om den här genren tilltalar dig. Du måste göra vad jag gjorde, vilket minskar dina förväntningar på att få en djup analys av någon av dessa tunga frågor, och antar istället att de kommer att skickas till förmån för en berättelse som förenar trauma efter trauma för din underhållning.
Nu när jag känner till den verkliga genren av Livet är konstigt , Jag är redo för avsnitt 5 att avsluta med något som Maxs onda tvilling som dyker upp från en annan dimension för att avslöja att Chloe är en förlorad rymdprinsessa som måste dö för att återställa universum. Jag tappas inte ur spelet eller irriteras av unrealismen när det händer. Jag kommer att bli upphetsad, för jag är redo att följa med på denna helt fånge-tur.
Som sagt, när mina clueless-men-open-minded dude vänner spelar detta spel med inramningen i åtanke att det förmodligen är en bemyndigande blick på att växa upp som en tonåring flicka som arbetar med mobbning och självmordstankar och funktionshinder ... ja, det är den verkliga besvikelsen . Det här spelet navigerar inte i dessa ämnen med mycket respekt alls; den passerar i bästa fall över dem för chockvärde och använder dem i värsta fall för att ge emotionell manipulation. Detta är en spännande berättelse om tonårstjejer som försöker navigera i en värld som hatar dem - vilket möjliggör en nypa Buffy -skön feminism, men går inte mycket längre. Livet är konstigt är ett spel som får lidandet hos dessa söta vackra tonårstjejer att se vackra, romantiska ut och värt det för de vändningar som spelaren åtnjuter på deras bekostnad.
Jag kan bara hoppas att människorna som spelar det här spelet - särskilt människor som aldrig varit tonårsflickor - tar reda på hur långt in i fiktionens sfär denna skildring verkligen är, och hur exploaterande dess vändningar kan kännas för de människor som inte kan stänga deras hjärnor av för en sappig thriller. Men med tanke på att även spelets författare inte verkar veta vad de har gjort, håller jag inte andan om att fandomen kommer att räkna ut det heller.
(Video och bilder via Eurogamer )
—Vänligen notera Mary Sues allmänna kommentarspolicy.
Följer du The Mary Sue vidare Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google + ?
