Recension: A Little Chaos 'Most Interesting Aspects Are Buried Under Layers of Unconvincing Romance

Med tanke på hur älskade Alan Rickman och Kate Winslets tidigare samarbete var Förnuft och känsla , en periodfilm som återförenar dem borde ha släppts med stor spänning som lite alternativ programmering i sommar. Istället, Lite kaos knappt hittat något surr när den hade premiär som den avslutande nattfilmen på Toronto International Film Festival, tog sig runt relativt få festivaler och släpptes förra veckan till mycket mindre fanfare (med undantag för Rickmans fantastiska Tonight Show-utseende). Varför gjorde Alan Rickmans andraåriga regi (efter hans underskattade Vintergästen , med Emma Thompson i huvudrollen) bli mottagen som en halt nudel? Det är den stora frågan kring filmen.

Lark Voorhies Mark Paul Gosselaar

Sanningen är, medan filmen är vacker att se på, med underbar poäng och ger imponerande uppsättningar och kostymer, är det också en tråkig romantik som kväver vad som kan vara en intressant historia som, som Förnuft och känsla , försöker införa samtida feminism i en periodhistoria. Vilket är synd, för det är mycket tydligt att Rickman (och hans kollegor) har en feministisk benägenhet de vill lyfta fram, och som gynnar den större historien om äktenskap och kärlek i det franska kungliga hovet. Och det finns flera härliga, smarta och engagerande ögonblick när filmens titt på dessa liv tittade på med en överraskande mängd empati från karaktärer och filmskapare. Det finns förmodligen tre scener som kan betraktas som lysande ... men de är lätta att förbise i den här filmen om en affär som verkar utan motivation - om två karaktärer som helt saknar kemi.

Kate Winslet borde vara idealisk för att spela Sabine, en landskapsarkitekt (långt innan de flesta kvinnor hade något arbete, än mindre en karriär), med tanke på hennes skicklighet att spela sexuellt och professionellt befriade kvinnor före sin tid. Hon anlitas av Andre le Notre (Matthias Schoenaerts) för att bygga en trädgård i Versailles, för till skillnad från ja-männen också i strid med det prestigefyllda jobbet, hon njuter av en trädgård med lite kaos (konstigt vad de kallade kaos då) .

Hon behöver jobbet desperat, inte för att hon är ekonomiskt desperat, utan för att hon fortfarande sörjer dotter och make. Denna förlust speglar förlusten som kung Louis XIV (Alan Rickman) lider under filmen, liksom hennes äktenskapliga svårigheter speglar livet för Stanley Tuccis Philippe, Duc d'Orleans, och Andre och hans egen fru, som hade en affär och ledde till deras äktenskapet är bara i namn. Philippe är gift med barn till Paula Pauls prinsessa, men är kär i Jamie Bradleys Marquis Du Vasse ... och prinsessan är medveten om detta och hävdar att hon är nöjd med de arrangemang de har kommit överens om. Kungen hade en affär med en åldrande, intelligent medlem av domstolen (Jennifer Ehle) men erkänner också att ha älskat sin barnbrud som födde sina barn på sitt eget sätt.

Allt detta bör ge en intressant utforskning av det inhemska livet i domstol och hur äktenskapet har utvecklats över tiden. Och som sagt, det finns åtminstone tre ögonblick som går djupt. Paula Paul är utmärkt med Tucci och berättar för Winslet att hon väljer och accepterar sin mans bisexualitet. Och det finns få scener som spikar tyst lidande bättre än när Winslet sitter med domstolens damer och delar hennes sorg över att ha förlorat sitt barn, bara för att inse hur många kvinnor som hade samma förlust vid den tiden. Och Winslet och Rickman har fortfarande sin gamla kemi, som de visar lysande när de sitter i en trädgård och diskuterar sin avlidna frus dagbok ... det är en härlig scen som säger saker som är specifika för deras tid och status, men också förvånansvärt universella.

Men sedan har vi Winslets scener med Schoenaerts, som bara är så korniga på det här harlekin-romantiken. Winslet är en fantastisk skådespelerska, men det här var inte rätt roll för henne, och hon verkar ofta förlorad. Schoenaerts gav bara en fantastisk föreställning, som en annan romantisk ledning, i Långt ifrån Madding Crowd , men här är han bara en våt filt som verkar kämpa med varje grand romantisk linje som han tvingas säga. Winslet och Schoenaerts har ingen kemi, och hur filmen placerar romantiken i centrum, snarare än att låta en tyst, respektfull vänskap blomstra och utvecklas, gör det bara en irritation.

När jag såg scenen mellan Winslet och Rickman i trädgården påminde jag mig om två filmer: Dagens rester och Fru Brown (den senare från cowriter Jeremy Brock). Båda filmerna handlade om attraktion mot otillgängliga människor, och gjorde det så mycket bättre än Lite kaos . Det totala bortse från Andres äktenskap med filmens skurk (en mycket hammig föreställning av Helen McCrory) är skrattretande. Hade hon behandlats bättre i filmen och sett på som en riktig kvinna som tvingats av samma sociala konventioner som gör hennes man så olycklig, skulle filmen ha varit mycket mer intressant. Istället är hon inget annat än en olägenhet för de älskare vi ska ha tillsammans ... men inte. Särskilt med tanke på en sen avslöjande om sitt eget äktenskap påminner oss om att Sabine fortfarande är den andra kvinnan i detta förhållande.

Tematiskt vill filmen knyta den fysiska konstruktionen av den här typen av ny, fräsch, modern trädgård till ett nytt sätt att se på kärlek och äktenskap (naturligtvis bara bland överklassen). Och när de tematiska banden möts fungerar filmen verkligen, vilket gör det till mycket mer än ett mycket brittiskt kostymdrama om Frankrike. Men alltför ofta offras dessa band för vad som verkar vara ett kommersiellt synsätt på kärlekshistorier som spelar ner för publiken. Mer tid med domstolen skulle ha gjort de sista ögonblicken när vi ser trädgården i all sin prakt mycket mer stämningsfull och spännande. Eftersom Rickman tydligt vill ha slutskottet, som visar att trädgården är undanstängd från nyfikna ögon, för att säga något om att kärleken är en privat, personlig fråga, vilket är en kommentar värt att göra.

Lesley Coffin är en New York-transplantation från Mellanvästern. Hon är New York-baserad författare / podcastredaktör för Filmoria och film bidragsgivare på Interrobang . När hon inte gör det skriver hon böcker om klassiska Hollywood, inklusive Lew Ayres: Hollywoods Conscientious Objector och hennes nya bok Hitchcocks stjärnor: Alfred Hitchcock och Hollywood Studio System .

—Vänligen notera Mary Sues allmänna kommentarspolicy.

Följer du The Mary Sue vidare Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google + ?