Christine Love Ladykiller in a Bind har utvecklats ganska länge. Enligt Love Conquers All Games officiellt presspaket , började produktionen 2012 efter att teamet kände sig utbränt när de skrev om brutalt förtryckande samhällsfientlighet och beslutade att göra exakt motsatsen: ett spel om samtyckt, kinky sex. Fyra år senare, Ladykiller släpptes äntligen. Spelet följer The Beast, en slaktlesbisk som skickas på en veckolång examenkryssning i sin tvillingbrors plats. Medan där möter The Beast sin brors klasskamrater, en mängd kvinnor (ja, mestadels kvinnor) som alla visar sig vara ganska lockade av henne. Hoppsan.
Det finns dock något du borde veta innan du läser vidare. Ladykiller in a Bind är inte den typ av yuri-dejting-sim där man håller händer som otrevlig. Åh, det händer mycket mer än handhållning Ladykiller : Love's new game är en erotisk visuell roman. Det betyder att det är sexuellt uttryckligt. Det betyder att den är full av erotik. Och Bra erotik också. Det är sällsynt att ett videospel har queer-sexualitet på ett sätt som är beskrivande, verklighetstrogna och kinky för en queer publik, men Love och hennes team spikade spelets inställning till lesbisk sexualitet.
När man besöker den sexuellt frustrerade (och extremt bedårande) nördiga Stalker tar till exempel The Beast en dominerande roll; räcker med att säga, hon är ganska toppen. Men odjuret närmar sig Stalker med öm vård. Hon insisterar på att The Stalker inte ska se sig själv som bra eller dålig i sex. Istället går hon igenom vikten av kommunikation och gränser i sexuella relationer, och hon ser alltid till att Stalker är bekväm innan hon går vidare med sina kvällar. Odjuret stoppar till och med sitt spel då och då för att göra en temperaturkontroll på The Stalker och se till att hon mår bra. Sättet som Love's besättning hanterar Beast-Stalker-vägen är en av de mest rörande delarna av spelet, eftersom den återspeglar en del av sexualitet som sällan representeras i den traditionella erogevisuella romanen: kommunikation mellan två partners.
Som du kan gissa, Ladykiller in a Bind skiljer sig mycket från andra erotiska VN: er. För det första handlar spelet inte bara om att ha massor av lesbisk sex. Det berör också gränser för förhållanden, samtycke, önskan, eftervård och hur vi behandlar (och konsumerar) kroppar. En viktig del av fotografens väg är till exempel hur sociala medier förvandlar människor till objekt. Detta inkluderar naturligtvis sexuell objektivisering. Under tiden kontrasterar Pojkens väg mot The Stalker genom att visa den mörkare sidan av låg självkänsla i romantiska och sexuella relationer. Istället för att kommunicera ärligt, som The Stalker gör med The Beast, föredrar pojken att använda bedrägeri, manipulation, passiv aggression och guilttripping för att få sin väg. Som det visar sig kan man vara undergiven och kraftfull eller dominerande och maktlös. Vilket visar hur komplicerad dominerande och undergiven maktdynamik är inom vardagliga relationer, inte bara sovrummet.
Det är tydligt att Ladykiller in a Bind är ett smart spel. Det är välskrivet, det är sexigt och det är djupt. Men det vuxna innehållet som finns i spelet har visat sig vara för mycket för Steam att hantera. Som kärlek diskuteras på Twitter Tidigare den här månaden , kopior kommer inte att finnas tillgängliga i Valves butik. Detta beror troligen på plattformens diskretion när det gäller vuxeninnehåll. Istället kan spelet köpas från Humble Store.
Detta är inte nödvändigtvis en ny utveckling från Steams sida. Erotiska och vuxnaspel har traditionellt uteslutits från tjänsten. Först nyligen har utgivare kunnat sätta alla åldersversioner av vuxenspel på Steam-butiken, så länge som uttryckligt innehåll censureras (alla åldrar är naturligtvis lite felaktig). Så det är inte som om Ladykiller in a Bind Förnekelse från tjänsten är ett plötsligt fenomen.
Men det vuxna innehåll som finns i spelet närmar sig, diskuteras och initieras på ett sätt som är rikt. Det händer mycket inom Ladykiller Berättelse, mycket mer än det traditionella erotiska spelet. Det finns en underliggande plot bakom spelet som driver The Beasts handlingar på kryssningen när hon försöker framgångsrikt passera som sin bror, det finns frågor om självvärde och utforskning genom sex, och ett stort tema i hela spelet är hur sex kan vara både bemyndigande och disempowering. Kombinerat med spelet som varje karaktär spelar (en förmodad popularitetstävling som belönar klasskamraten med flest röster $ 5 miljoner), finns det faktiskt en hel del social kommentar på spel inom Kärleksvärlden som överlappar väl de sexiga nattliga scenerna som spelarna får att uppleva.
Ännu viktigare, dock Ladykiller är en queer visuell roman som utforskar hur queer kvinnor lever och älskar varandra. Odjurets lesbianism är en drivande faktor i hela spelet och målar hennes smak på tjejer såväl som hennes status som topp. Hennes förhållande till The Beauty utforskar också allt från kraftdynamiken i spel i queer kink till den nivå av förtroende som krävs när samtyckta vuxna träffas för BDSM.
Det finns lager för vuxenmaterialet i Ladykiller in a Bind , och en betydande del av Kärlekens skrivande ägnas åt frågor om identitet, kommunikation och förståelse mellan samtyckta parter. Detta blir särskilt tydligt efter att ha spelat Ladykiller-rutten, där två störande sexscener som finns i slutet av spelet betonar skillnaden mellan hälsosamt och ohälsosamt sexuellt beteende. Det är en oöverträffad titt på sexuella relationer för en erotisk visuell roman, och det gör Ladykiller ett måste-spela. Allmänheten verkar också vara överens om att se hur spelet överträffade Hate Plus S de första två veckorna på åtta dagar .
Men spärrar Ladykiller in a Bind från Steam väcker frågan för Valve: När är uttryckligt material acceptabelt för ett konstverk, och när är det för explicit? När är vuxeninnehållet för vuxet? För andra konstnärliga berättelser som drivs av och runt queer sexualitet kan Valve sätta ner foten och dra dessa spel från att komma in i deras butik också. Som kan kväva skapare av queer innehåll och avskräcka dem från att göra verk som utforskar homosexuella och lesbiska relationer för PC-spelare.
Detta är särskilt ett problem för mindre indier som inte nödvändigtvis har en stor publik. För dem är Steams skyltfönster ett fokus för att lägga ut spel som utmanar traditionella föreställningar om vad det innebär att skapa ett spel. Dejobaan Games ' Elegant för en död värld , till exempel, kombinerar utforskning med kreativ berättande. Spelet bokstavligen ger spelaren svar på kreativa uppmaningar som skriver en berättelse om platserna de besöker. Utan ånga, skulle spelet ha sett så mycket exponering bland PC-spelare? Det är svårt att säga.
Itch.io är ett utmärkt alternativ som traditionellt har uppmuntrat fritt och öppet tal inom deras marknadsplats, men det är inte nödvändigtvis lika lätt att få ut ordet genom tjänsten ensam. Och medans Ladykiller in a Bind säljer ganska bra på Humble Store, körsträckan varierar beroende på faktorer som erfarenhet, erkännande och inledande muntliga (eller avsaknad därav). Kort sagt, det finns några ganska djupa konsekvenser här för spel bortom Ladykiller : Steams dom påverkar alla queer-utvecklare som vill berätta sina egna historier genom sex.
Det är inte som Ladykiller är för varmt för allmänheten heller. Humble Store är glada att vara värd för spelet. YouTube har behållit Ladykiller trailer online, trots att det innehåller något sexuellt innehåll. Och Twitter censurerar inte alls NSFW-material, vilket gör att spelare kan lägga upp explicita skärmdumpar från spelet på sin tidslinje. Så hur drar olika tjänster gränsen? Och varför drar Steam deras så tätt? Steam är värd för spelet Endast vuxna Hat på deras webbplats och gick ut ur deras sätt att bekräfta spelets publicering på tjänsten när kontrovers uppstod. Ventilen insisterar också i deras nya EULA att du måste vara minst 13 år för att kunna använda tjänsten, och företaget har innehållsvarningar och åldersgränser på sina M-rankade titlar. Så om det redan finns ett prejudikat för hantering av moget innehåll på Steam, varför inte ett spel som Ladykiller in a Bind ?
Steam kanske vill hålla sin butik familjevänlig, men de borde åtminstone ge queer-spel som Christine Love's en chans. Annars ger inte Valve interaktiva innehållsskapare och spelutvecklare möjligheten att dela sitt arbete med en bred PC-publik. De begränsar bara orättvist utvecklarnas röster. Ibland kan berättelser bara berättas genom sex, och det är inget fel på det. Det borde åtminstone inte vara om spel vill vara ett moget medium.
presenterad bild via Love Conquers All Games
Vill du ha fler så här historier? Bli prenumerant och stödja webbplatsen!
Ana Valens är en frilansande spelkritiker och rådgivare för FemHype. Hennes arbete fokuserar på relationerna som spelarna bygger med sina favoritkaraktärer och världar. Hennes författarskap kan ses på ZEAL, Kill Screen, The Toast och Bitch Media. Hon arbetar för närvarande med en visuell roman om kroppsskräck och emotionellt trauma. För mer av hennes skrivande, kolla in hennes Twitter @SpaceDoctorPhD .
