Tjugo år senare, en titt på hur Xena: Warrior Princess ändrade TV

Under en tid med ostliknande specialeffekter, flickamakt och syndikering, tog en modig hjältinna popkulturlandskapet. Hon var Xena, en mäktig prinsessa smidd i 90-talets feminism och hennes mod förändrade världen. Mot bakgrund av de senaste 20^thårsdagen av premiären av Xena: Warrior Princess i syndikering (den 4 september 2015) och nyheter om en Xena starta om på NBC, det är en perfekt tid att se tillbaka på arvet från en show som förändrade popkulturen för alltid.

Girl Power

Innan Buffy the Vampire Slayer tillbaka-vänt på scenen 1997, var det Xena . Karaktären debuterade först under säsong en av Hercules: The Legendary Journeys , men hon var inte bara en generisk pjäxa-pansar, av vilken Hercules franchise hade redan många (varav en faktiskt spelades av Xena själv, Lucy Lawless ... det finns inte många skådespelare i Nya Zeeland). Från början var Xena komplex och mångfacetterad. Hon introducerades som en illvillig krigsherre för vilken Hercules visade fel på hennes sätt, men när hon väl slog sin egen show blev hon snabbt mycket mer. Hon var sexig, smart, farlig och bristfällig. Lägg till Lawless otroliga karisma så fick du en hit.

Xena var den typ av hjältinna som ingen riktigt sett på TV på länge, om någonsin. Visst, showen var campig, och med sin piska och Betty Paige-pannor pingade hon några fetischklockor, men hon sparkade också röv unapologetically. Det här var en fantastisk actionhjälte som råkar vara dam - något som fortfarande är sällsynt och värdefullt. Att bara se henne på tv var inspirerande för flickor och kvinnor överallt, och Xena blev en omedelbar sensation. Krigsprinsessans löpande framgång slog ett spår för alla Buffys, Sydney Bristows, Starbucks och Peggy Carters som skulle följa genom att bevisa hur fantastisk och framgångsrik en kvinnlig hjälte kan vara.

Det andra land under

Både Hercules och Xena filmades och producerades i Nya Zeeland, vilket vid den tiden kanske var det enda som de flesta amerikanska popkulturfinsmakare visste om den lilla nationen. Showen använde landets mångsidiga och vackra landskap fantastiskt år innan en annan produktion tog över ökedjan: en liten film som heter Sagan om ringen. Framgången med Xena var också framgången för Nya Zeeland filmindustri, något som fortsätter till denna dag, inte bara för Nya Zeeland som en filmplats utan i karriären hos Kiwi-skådespelarna som fick sin start på Xena, som Karl Urban, Martin Csokas, Craig Parker och Lucy Lawless själv.

Den mäktiga Raimi

Xena räddade inte bara Grekland och Nya Zeeland; hon räddade superhjältefilmer. Verkligen. Xena (och Hercules ) var tvungna att vara kultklassiker eftersom de fördes till världen av ett regi / producerande team som vid den tiden var känt för blodiga, konstiga filmer med kultuppföljning. Rob Tapert och Sam Raimi, tillsammans med Xena vanliga Bruce Campbell, var inte kända namn när Hercules kom av marken, men de var ett fantastiskt team med rätt erfarenhet och den perfekta dumma-läskiga estetiken som, blandat med lite action, en perfekt ledning och lite gay undertext, gjorde Xena till sin största framgång. När Xena inslaget 2002, red Raimi den framgången till en annan franchise som du kanske har hört talas om Spindelmannen och hjälpte till att återuppliva och återuppfinna den blockbuster superhjältegenren (efter de allt förskräckliga ansträngningarna på 90-talet) vars belöningar vi fortfarande skördar idag.

X-faktorerna

Xena var också en av några 90-talsshow som startade trenden mot ett annat sätt att berätta historier för TV. Följer i fotspåren av X-Files , Xena bevisade livskraften att berätta längre serier i genre-TV. Långformig berättande över flera avsnitt eller till och med årstider var ny på dagen och hade bara sett begränsad framgång tidigare. Därför att Xena , vi har Buffy , men de visar också grunden för Förlorat (där länge Xena stunt dubbel Zoe Bell gjorde ett utseende) och Battlestar Galactica ( med, det stämmer, Lucy Lawless).

Xena (och Hercules också) var också en av de första showerna som blev riktigt meta. Den fjärde väggen bröts gång på gång när showen skapade sin egen mytologi om ... sig själv, i avsnitt som The Xena Scrolls. Det var en av de första tv-programmen som skildrade och pjäsade på sin egen fanbas på kreativa sätt och banade väg för program som Övernaturlig för att lyfta metaepisoder till en konstform.

Det var till och med den första showen som gjorde ett musikaliskt avsnitt. Xena kunde på något sätt göra det för att det syndikerades (för de barn som inte vet innebar detta att det gjordes av ett produktionsföretag men inte stöds av ett specifikt nätverk, istället köpt av olika nätverksnivåer). Att inte bli föremål för nätverksgranskning gav showen en viss kreativ frihet. Som kreativiteten och genrepriset för syndikerade visar som Xena blev mer populär, vi såg det mer på nätverk och kabel-tv och såg också den långsamma utrotningen av syndikerad tv efter Xena Sista stridsrop.

Gals Bein ’Pals

Spekulationen om att Xena och hennes pålitliga sidekick, Gabrielle, kan vara mer än vänner, var inte nödvändigtvis nytt territorium för tv (trots allt hade samma fråga ställts av Kirk och Spock i årtionden) men detta var nittiotalet när attityden till LGBTQ-frågor utvecklades snabbt, Ellen hade just kommit ut och till och med tanken att en berömd TV-karaktär till och med subtextuellt homosexuell var fortfarande stora nyheter. Det som gjorde Xena speciellt var att författarna nästan omedelbart blev medvetna om följande tillägnad Xena och Gabrielle förhållande och började infoga undertext och sluga antydningar runt om att de verkligen var älskare. Till denna dag är Xena en lesbisk ikon. I slutet av serien visste vi att de två kvinnorna var själsfränder, bokstavligen och gifte sig i ett annat liv, men vi hörde faktiskt aldrig att antingen Xena eller Gabrielle själva var bisexuella.

Att berätta en homosexuell kärlekshistoria genom undertext är nu en känd tv-tradition - en som många program fortfarande följer. I fallet med Xena Att komma ut, som det var, och uttryckligen säga att Warrior Princess var queer sågs inte som ett lönsamt alternativ inte ens 2002 när showen slutade. År 2015 är det verkligen, och ändå har mycket få shower som berättar homosexuella kärlekshistorier i undertext kunnat flytta den historien till huvud text, vilket får många fans att beklaga dessa shower är helt enkelt att beta queer publik. Huruvida det är sant eller inte är en mycket knepig fråga, men framgången och subversiviteten i subtext för Xena gav en mall för många föreställningar efter det.

Tjejer vill bara ha kul

Xena var inte underhållning, men det var en jävla rolig och underhållande show, och det är kanske dess största arv. Det påminde oss om vilken genre TV kan bäst: vara många saker. Det var episkt, subversivt, roligt, serieiserat, gay, dramatiskt, feministiskt, våldsamt, läckert och emotionellt på en gång, och det var jättebra. Det var en del av en stenrutschbana på 90-talet som startade lavinen i den gyllene tidsåldern på tv som vi fortfarande njuter av.

Och så lyckades en liten lägsyndikerad show ändra TV för alltid.

JessicaMason är en författare och advokat som bor i Portland, Oregon. Mer av hennes författarskap finns på www.fan-girling.com och följ henne på Twitter på @ FangirlingJess .

—Vänligen notera Mary Sues allmänna kommentarspolicy.

Följer du The Mary Sue vidare Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google + ?