Jag har sett minst fyra Mystery Science Theatre 3000 -inspirerade tatueringar etsade på kropparna av fans (eller, MSTies) i lobbyn när vi väntar på att sitta i teatern. Jag ser MST3K 30thårsdagsshow i Washington, DC, det tredje stoppet på turnén, som avslutas strax före säsong 12 Netflix premiär på Thanksgiving - ett lämpligt datum för alla MSTie tillägnad traditionella MST3K Turkiets dag maraton avsnitt avsnitt.
En Kinga cosplayer står till min vänster vid merchandise-bordet, och det finns minst tre killar i jumpsuits - två efterliknande MST3K skaparen Joel Hodgson som värd Joel Robinson, en klädd som sin efterträdare Mike Nelson - medan ett par noggrant konstruerade dockor Crow T. Robot och Tom Servo lurar nära lobbydörrarna.
Att se showen i DC, eller lejonhålan som jag har vant mig med att kalla den, där protester alltid finns och ibland stänger av hela staden, känns konstigt perfekt. Jag växte upp och tittade MST3K , och det har sett mig genom tumultfulla personliga och ungdomsdrivna kriser.
För mig och andra fans som visade sent på kvällen ensam i sina sovrum, MST3K gav en viss lättnad, en fristad där tittarna kunde skratta åt löjliga B-filmer med expertfilmer. Jag uppskattade också den listiga progressivismen inbäddad i showens atmosfär. Det kan tyckas litet, men gester som Joel och botsna som jublar mot kvinnofientligt våld när de avbildas på skärmen och riffs som förstörde föråldrade, sexistiska idéer om kvinnor genom sarkasm och hån, betydde något för mig.
Nu känns det som en paus från nyhetscykelns gapande maw när Joel går på scenen och säger: Det är jag, Joel som om han lämnar ett meddelande på min 90-tals telefonsvarare. Live-showen öppnar med en snabb, nostalgisk titt på showen från KTMAs dagar och framåt som MST3K älskar temaspel och publiken sjunger med.
Den nya värden Jonah Ray, som Jonah Heston, ansluter sig till robotarna och Joel, klädd i sin röda jumpsuit för första gången på decennier, för en liten DC-centrerad chatt riktad mot publiken. Klarade Kanye det? Frågar Jona när han skannar publiken. Tom Servo avslöjar att Washington-monumentet faktiskt är hans robot-syskon, och det väntar, vilket verkar olyckligt på plats.
Vissa städer på turnén har turen att få två filmvisningar, och jag har säkrat biljetter till båda. När Joel och Jonah går med i robotarna i silhuett (showens signatur Shadowrama) börjar den första funktionen, The Brain. Vi är knappt tre minuter in i den här filmen och en nallebjörn blöder från ögonen. Det är konstigt förtjusande. Det finns en surrealistisk koppling mellan absurditeten i denna film och vår existens från 2018. Mina ögon kan börja blöda när som helst också.
Det skulle vara ett misstag att tänka den nya versionen av MST3K förlitar sig enbart på nostalgi, och även om fans naturligtvis vill återvända till något bekant, tror jag att Hodgson har rätt idé om att föra nya spelare till showen. Att göra annars skulle vara att döma MST3K Återkomsten till den ständigt växande kyrkogården för misslyckade omstarter. Joel hänvisar nådigt till Jonah som framtiden för film som riffar under liveshowen, och jag känner igen mycket av de tidiga MST3K dagar i Jonas närvaro.
Under den andra funktionen spelar det fruktansvärda fantasi-skådespelet Deathstalker II, Jonah, så här är det för kvinnor på internet?när en kvinnlig karaktär omges av en närmande pöbel. Riffingen uppdateras med referenser till allt från Jag, Tonya till mansplaining och giftig maskulinitet, och ingenting känns på sin plats.
Säsong 12 kommer att bli betydligt kortare än föregående säsong, med endast sex avsnitt istället för säsong 11: s fjorton, men jag ser fram emot att se hur showen utvecklas. Live-showen ger oss mer Pearl-clone Synthia och introducerar oss till en ny karaktär som vi kommer att se nästa säsong, spelad av Deanna Rooney.
Föreställningen kan gå framåt men den behåller sin tröstande dumhet. Även om världens tillstånd kan verka hemskt, bör vi komma ihåg att ge oss själva tillstånd att hitta glädje när och var vi kan. I denna mening, titta på MST3K , eller att omfamna de fandoms vi älskar, är en typ av egenvård. Ibland måste vi ta en paus och hitta ljuset i en kall, mörk teater - om bara för en liten stund.
DorothyBendel är en författare, redaktör och försvarare av Oxford-kommat. Följ henne på Twitter @DorothyBendel och hitta mer av hennes arbete här .
