När du tänker Star Trek det finns några ord som direkt kommer att tänka på. Kirk och Spock är långt ifrån de mest kända karaktärerna i serien - och yngre generationer av fans kanske svarar Nästa generation Kapten Picard eller till och med Q som några av de mest ikoniska figurerna som franchisen har krossat. Oavsett vilket Vandra show är din hopppunkt, dock är Miles O'Brien sällan det svar som kommer att tänka på när vi tänker på Star Trek Mest älskade karaktärer - och det är en total travesti. Även om han kanske inte är den mest kända eller till och med den mest omtyckta karaktären i serien där han dök upp, är Miles O'Brien en av Star Trek S mest fascinerande och underuppskattade karaktärer.
Miles O’Brien introducerades till liv av Colm Meaney (som firar sin 68-årsdag idag!) Och introducerades först som transportchef på Star Trek: The Next Generation —En stödjande spelare som kanske var mest minnesvärd för tittarna vid den tiden för sin irländska accent och vänskap med Commander Data. Franchise högre-ups tog upp sin potential, dock, och efter en framgångsrik tid på TNG , O'Brien gjorde hoppet till en huvudbesättningsmedlem på Star Trek: Deep Space Nine , där han verkligen blomstrade till en anmärkningsvärd figur i Vandra universum, bygga upp redan etablerade historibågar och väva in nya karaktärstrådar.
Visserligen, om namnet Miles O'Brien inte ringde en klocka åt dig direkt från fladdermusen, är det av goda skäl. Även om han är den näst mest långvariga karaktären i Vandra historia (bakom Michael Dorns Worf) är O'Briens karaktär, i brist på ett bättre ord, konstruerad att spela andra fiol. Medan vissa Trek-karaktärer är älskade för sina quirky-one-liners, minnesvärda fysiska attribut eller extraordinära förmågor, är O'Brien en mycket avsiktlig allvar - en slags publikinspelare som är bäst när han spelar av andra, större karaktärer .
Det är lätt att dra ögat när du är i centrum, men att vara en framstående som en stödjande spelare tar en speciell gåva - och det är precis den skicklighet Colm Meaney har som skådespelare på TNG och DS9 . Hans mest minnesvärda förhållande är en del av en dynamisk duo med Alexander Siddigs ljusögda läkare Julian Bashir, med vilken O'Brien utvecklade en missnöjd vänskap. Medan vi skrattar och kärleksfullt kikar på Julian Bashirs över-ivriga upptåg, är det O'Briens irritation och upprördhet som får komiska slag i dessa scener att fungera. Han är en välbehövlig jordning närvaro när några av de mer frånvaro karaktärerna plaskar ut i monologer i techno-jargong — O'Brien är alltid där med en förbryllad, imponerad blick eller en frustrerad kommentar för att jämna ut den ofta överväldigande mängden ren sci-fi. under de senare säsongerna av Deep Space Nine .
Dessutom sträcker sig O'Briens relatabilitet utöver att bara spela rak man till fåniga karaktärer i komiska bitar - han används också ofta av författarna som ett fordon för att utforska mer jordade, blå krage-teman och ämnen som inte alltid verkar gå hand -i hand med rymdstrider och Vulcan-tankar smälter. Ett särskilt minnesvärt (och banbrytande) avsnitt är DS9 4 × 16 advokatförening, där O'Brien inspirerar Ferengei Rom att bilda en fackförening och gå i strejk efter att ha tröttnat på de omänskliga arbetsförhållandena vid sin bror Quarks bar.
Det är en dum episod, visst, men Star Trek utmärker sig i att använda silliness och sci-fi för att ta itu med verkliga frågor, och advokatsamfundet är ett utmärkt exempel på en av de sällsynta tider som Vandra tacklingar är mer blå krage ämne: fackföreningar. Fastän Star Trek är älskad och ikonisk för sin ofta djupt intellektuella och filosofiska berättande, det är inte alltid den mest tillgängliga showen - och genom O'Brien hade franchisen ett sätt att uttrycka mer salt-av-jorden-idéer i en avlägsen vetenskap fi-inställning.
O'Briens jordnära natur och mer traditionella känslor gjorde honom också till den perfekta ledningen för att utforska ett av franchisens känsligare ämnen: bigotry. Vandra började som en bild av en utopisk värld där hat och bigotry tillhörde det förflutna, men när franchisen blomstrade och växte, fann den sätt att ta itu med dessa idéer utan att förlora franchisens integritet. I början av Original-serien , det var oftast genom främmande kulturer som publiken såg skildringar av bigotry och stängda tankar, men med introduktionen av Miles O'Brien kunde franchisen ta itu med ämnet på ett nytt sätt - genom en huvudpersons lins.
Det är sällsynt att se någon franchise som är villig att placera bigotry i sina hjältar framför och mitt, men det är precis vad Star Trek kunde göra med Miles O'Brien - utforska hat och stängsel genom en väl älskad huvudperson på ett sätt som både hedrade karaktären och utforskade frågan med tidigare outforskad omtänksamhet och djup. Det är en olycklig sanning att även våra närmaste vänner och nära och kära alla är slutna i en viss egenskap - men med O'Brien, Star Trek kunde utforska var hat kommer ifrån i en mindre, mer personlig skala.
Nästa generation 4 × 12, The Wounded, är det första avsnittet där O'Briens karaktär utforskas avsevärt - och är följaktligen också det första avsnittet där vi får reda på hans förbittring mot Cardassian-rasen. Avsnittet avslöjade att O'Brien var stationerad vid en federations utpost som Cardassian-militären felaktigt trodde rymde en hemlig Federation-militärbas som skulle starta en attack mot Cardassia. Som sådan inledde Cardassians sin egen förebyggande motattack, vilket resulterade i att nästan hela civilbefolkningen i utposten slaktades.
Från och med nu hade O'Brien ett intensivt hat mot alla Cardassians som helhet - en personlig fördom som skulle fortsätta att undersökas vidare i Deep Space Nine avsnitt Tribunal, Paradise och Empok Nor. Det som är fascinerande med hur showen hanterar O'Briens hat mot Cardassians är att den både empatiskt erkänner roten till hans partiskhet och också fördömer grymheten att bedöma och hela rasen genom några få utvalda handlingar. O'Brien är i alla fall en älskvärd karaktär - en bra soldat, en bättre besättningsmedlem och en lojal vän. Han är berömd av både sina kaptener och hans medofficers - ändå har han en mycket tydlig och mycket betydelsefull personlig brist som hemsöker hans tjänst i Starfleet, och en som på ett meningsfullt sätt erkänner av showen.
O'Brien är inte perfekt - han vet det, publiken vet det, de andra karaktärerna vet det - och det är det som gör honom till en så effektiv karaktär. Han berättade för sin fru Keiko för att ha kommenterat om Cardassian-folket - showens sätt att påminna publiken att även de fiktiva här som vi ser på TV är bristfälliga, mänskliga figurer. Vad mer är att showen tar det ett steg längre - att O'Brien själv erkänner sin förtrolighet och varifrån den kommer. I en av Nästa generation Bästa rader, säger han till en kardassisk soldat att det inte är du jag hatar, kardassian; Jag hatar vad jag blev på grund av dig.
Chief Miles O'Brien är inte en särskilt glänsande karaktär, och han är inte heller (till sin början) en avundsvärd roll som skådespelare. Men i Colm Meaneys ärliga, grundade prestanda, Star Trek kunde utforska ett antal klibbiga ämnen som skulle ha misslyckats eländigt i händerna på en mindre kapabel skådespelare och skrivpersonal. Från sitt engagemang i fackföreningar till hans krigstid PTSD till hans hat mot Cardassians, blev O'Brien en symbol för hur Star Trek kunde och borde utforska bristerna i federationen precis som det utforskade överdrift i främmande kulturer. Bara för att du ha brister, det gör dig inte mindre hjälte.
(utvald bild: CBS)
