ABCs of Beth är en av Rick and Mortys mest tematiskt utvecklade avsnitt den här säsongen

Sammanfattningen: Beth besöker en procedurgenererad dimension som Rick byggde åt henne som barn i hopp om att rädda en vän som hon hade förtryckt minnen av att ha övergivit där och lärt sig i processen att hon verkligen är precis som sin pappa; Under tiden lider Summer och Morty genom vårdnadshelgen med Jerry och hans rebound främmande flickvän.

Detta kan vara en av de mest betraktade, tematiskt utvecklade episoderna av säsongen. Regissören Juan Meza-León och författaren Mike McMahan arbetade senast tillsammans på premiären på säsong tre, och de lyser lika bra med detta relativt vardagliga material (för R&M, i alla fall) som de gjorde med mindhopping space-eposet. Vi är allvarligt försenade för ett avsnitt som fokuserar på Beth, och även om ett enda avsnitt inte kan fylla det tomrummet, gör det en ganska bra start.

Manuset för detta avsnitt strukturerar sig själv som variationer på ett tema: överföring av beteende mellan generationer. Det är en något skalligt uttalad självförtroende, men det påverkar inte framgångens framgång. McMahans manus (och resten av författarna också - jag ger en hel del tid till huvudförfattaren, men R&M är uppenbarligen ett starkt teambaserat tonhöjdsrum) kopplar samman och vrider temat genom varje uppsättning föräldrar och barn — Rick och Beth (två i ett slag), Jerry och Morty och Summer (barnen är en stor förbättring), till och med Tommy och hans knappt sett far (Tommy är knullad på exakt sätt som hans pappa anklagas för, av diskutabelt orelaterade skäl ).

Jerrys delplan är en ganska enkel andning. Hans nya flickvän är mindre karaktär än en konfliktgenererande plotapparat, men det är svårt att missnöja möjligheten att se Morty och Summer fungera på samma trötta, frustrerade våglängd. Showen har alltid kämpat med kärleksdelen av de fruktansvärda människor som älskar varandra undergenrer; visar att dessa barn nästan säkert inte är okej men åtminstone bättre då ett lag kliar den berättande klådan på ett tilltalande sätt. Och jag har ännu inte tröttnat på att folk säger till Jerry att han ska få sin skit ihop - åtminstone så länge det fortsätter och resulterar i åtminstone stegvis förändring.

Men allt detta är så mycket tillbehör jämfört med A-tomten. Tiden i första akten spenderade på att försäkra oss om att Beth och Rick är smartare än handlingen är korta obehag, den typ av skrivval med uppenbar logik bakom det som fortfarande är något av en syssla att sitta genom, men det blommar fantastiskt in i diskussionen Beth-som-ung-sociopat. Att titta på Rick dra ut Beths barndomsleksaker är underbart lager: här har vi två otvetydigt fruktansvärda personer som är ansvariga för flera dödsfall med liten eller ingen ånger för deras handlingar utöver Beths lilla obehag för hur detta skulle påverka uppfattningarna om henne, men undertexten på jobbet talar volymer. Varför räddade Rick dessa leksaker? Varför glömde Beth detta element i hennes förhållande till sin far? Vad betyder detta för dem båda och för Beths osynliga mor?

som är stephen kungens hustru

Naturligtvis är den viktigaste subtextuella frågan den spetsigt obesvarade: om detta kloningsprojekt är så idealiskt och så perfekt, varför lämnade Rick slutligen sin familj snarare än att anställa det? Fandomen kommer utan tvivel att ha gott om tid att snurra teorier om ämnet, liksom Beths beslut - nästa veckas säsongsfinal verkar återvända till citadellet, vilket innebär att det sannolikt kommer att vara bokstavliga år innan vi ser någon form av upplösning på det här ämnet.

Även om det är lite frustrerande är det meningsfullt att låta dingla i ljuset av den riktning som showen har tagit den här säsongen. Utöver frågor om praktisk användning flyger idén om de perfekta klonerna inför det faktum att den här säsongen har hamrat hem igen och igen: livet handlar om val och handlingar får konsekvenser. Det är riktigt fantastiskt att se Beth börja omfamna vem hon vill vara snarare än vem hon tycker att hon borde vara (även om det ... öh, involverar mycket mord), men ett kort ögonblick i ett bokstavligt avskärmad fantasiland är inte inte samma sak som att besluta att överge dina ännu inte vuxna barn utan att ens prata med dem (poäng i Beths fördel: se till att barnen skulle bli omhändertagna; poäng emot: inte vill ta itu med att faktiskt ha kontakt med dem som människor ). Huruvida Beth lämnade eller inte - jag skulle säga att inramningen antyder ganska starkt att hon gjorde - som tvingar förändringar på både karaktären och den centrala familjen.

Hittills tog showen Beths normalitet för givet, och använde det vardagliga i sina utgåvor och den berättande arketypen av The Oblivious Mom som en källa till grundstötning. Med det borta måste allt stabiliseras till en ny normal. Och i en föreställning som så ofta vänder blicken mot metatekstuella ämnen och hur berättelser fungerar i synnerhet, har jag stora förhoppningar på hur författarna kan utforska det ämnet framöver.

Vrai Kaiser är en queer författare och popkultur bloggare; de är inte redo för ytterligare två års paus. Du kan läsa fler uppsatser och ta reda på deras fiktion på Fashionabla tillbehör till tinfoil , lyssna på dem podcasting på Soundcloud , stödja deras arbete via Patreon eller PayPal , eller påminna dem om existensen av Tweets .