Rose and Pearl Stevens universum
Det första avsnittet av Äventyrszonen var ett skämt.
Värdarna för komedi podcast Min bror, min bror och jag ( MBMBaM , till vänner), Justin, Travis och Griffin McElroy, skämtade om hur man hanterar Justins pappaledighet när en av dem föreslog att de skulle spela in Dungeons and Dragons. Ingen förväntade sig den första sessionen - av pojkarna och deras pappa, Clint, som spelade Lost Mine of Phandelver kampanj från startuppsättningen för 5: e upplagan - att gå vart som helst. De släppte den som ett avsnitt av MBMBaM , tänker att det skulle vara en engångsartikel. Men oväntat älskade lyssnare det, och snart ledde Griffin, fängelsehögskytten, sina karaktärer genom en berättelse om sin egen tänkande.
Två och ett halvt år senare är showen en fullförverkligad seriefantasi-berättelse med en vridande plot, en unik McElroy-böjad miljö och enormt antal karaktärer, och ett originalt soundtrack av Griffin. Mot slutet av sin första kampanj har föreställningen som börjat som en fånge blivit en av de mest originella och spännande fantasyberättelserna i det senaste minnet.
Berättelsen följer Magnus Burnsides (en mänsklig kämpe, spelad av Travis), Merle Highchurch (en dvärgklerik, spelad av Clint) och Taako (en högalvguide, spelad av Justin) när de jagar en serie kraftfulla magiska artefakter som kallas Grand Relics.
Den konturen kan se ut som en typisk fängelsehålskrypande fantasipris, men den värld som Griffin och spelarna konstruerar, ett avsnitt i taget, liknar inget annat och drar på allt från De snabba och de ursinniga till Groundhog Day till synteserna av den banbrytande producenten av elektronisk musik Death Garson.
Det finns många andra D & D-podcaster och YouTube-program, men Äventyrszonen är den enda som lyckats göra detta spel till något som icke-spelare kanske vill lyssna på, utan att helt förlita sig på humor. De har gjort det till stor del genom att avlägsna spelstereotyper - både de trötta fantasytroperna som är förknippade med själva spelet och pojkens klubbbild av samhället som spelar det. Det är skämt, men det är inte ett stort skämt. Det är en fantasyhistoria, men det är ingen Tolkien-inspirerad high-fantasy-kliché. Kort sagt, det är en god historia som råkar ha byggts i ett okonventionellt format.
Vad är det formatet exakt? Är det ett radiospel? En dramatisk läsning av en välj din egen äventyrsroman? Ett enda långt improvisationsspel? Det är ganska tydligt att även om det har funktioner i många genrer av fiktion och performance, är denna berättelseform helt ny.
Människor har naturligtvis använt bords-RPG för att berätta historier med sina vänner i årtionden. Men Äventyrszonen är nästan lika annorlunda än en daglig D & D-session som D&D i sig är från krigsspelen som inspirerade den. När Gary Gygax och Dave Arneson skrev spelet började de med ett spel som heter Chainmail - ett system där spelare beväpnade med tärningar och härskare satte miniatyrarméer mot varandra - och förvandlade det till en där varje spelare kontrollerade en enda hjälte, och infogade möjligheten till plot och karakterisering där det inte fanns tidigare.
Äventyrszonen (inte att det är den enda showen i denna genre - Griffin citerar Vänner vid bordet som ett annat exempel) tar ett spelsystem och använder det för att bygga engagerande, lyssnande fiktion. Det här är inte fyra personer som spelar D&D. Det är fyra personer som tillsammans berättar en historia, med D&D som skelett.
Där en typisk DM måste balansera rollspel, utforskning och stridselement i spelet, måste Griffin balansera alla dessa, plus kartlägga en kurs längs showens stora plotbåge, plus göra varje avsnitt engagerande för lyssnare. Det är ett helt annat sätt att spela, säger han. [Vi kan inte göra] ett mer traditionellt fängelsehålsdyk där vi försöker få nivåer och hitta coola rustningar och svärd och så ... det är en tråkig show att lyssna på.
Showens magi, liksom själva spelet, är dess samverkande natur. Det kan ibland vara galet för en DM (Griffin medger att han ibland har gjort sig skyldig till den välkända DMing-fallgropen med järnväg, eller tvingat spelare en enda väg), men i Äventyrszonen , spelarkaraktärerna som gjorde något som Griffin inte förväntade sig har lett till några av de mest otroliga stunderna på podcasten.
Han minns ett avsnitt i Liderligt spel båge där Taako och Merle bokstavligen drar Magnus tillbaka från dödens gräns. Jag skulle i grunden dra honom till dödsplanet, och Justin och pappa var som, 'Nej!' han säger. Jag var tvungen att kasta den historien helt. Men det ögonblick där de räddar Magnus är många människors favoritögonblick i hela showen.
Det finns också ett lager av samarbete: det mellan McElroys och showens lyssnare. Samtidigt som samverkande, berättade berättelser inte är nya, gör det extra lagret denna podcast till nya medier i den sanna meningen av begreppet - ett slags fiktion som helt enkelt inte kunde ha funnits i de mörka åldrarna före sociala medier. Framför allt spelarkaraktärerna har blivit starkt formade av publiken.
Justin påminner om hur stort inflytande högarna av Taako-fankonst som började visas hade på karaktären. Han skulle alltid se så cool och så snygg ut, och det fick mig att känna: ”Oj, de ser honom på det här sättet att jag inte hade sett honom tidigare.” Och det hjälpte till att kodifiera vem han var.
Justin använde den till synes ytliga förändringen som grodden för en underbart trovärdig, påverkande karaktär. Det tog dock ett tag för honom att komma dit, eftersom McElroys gradvis räknade ut att showen kunde hantera en mer allvarlig ton. Att berättelsen skiftar och stelnar över tiden är en annan unik egenskap för att använda D&D som ett konstnärligt medium, och det betyder att det är en helt annan övning än att försöka fastställa vad som är kanon än med en serie böcker eller filmer.
Som Justin uttrycker det är karaktären inte en rak linje, det är en massa datapunkter. Där lyssnarna gjorde Taako till en karaktär som utstrålar skummig charm och enkel kompetens, gav Justin honom en relatabel sårbarhet som skulle ha varit oväntat tidigt i showens körning.
matt lauer är en skitstövel
***
Justin ser Griffins historia som styrkan i showen och säger: Jag skulle sätta upp min bror som en berättare mot i stort sett någon på jorden. Det är dock inte riktigt. Det är sant att han har skrivit en fantastisk berättelse - en chockerande stor, för någon vars sista försök till fiktion var ett Pokémon novella skrev han i femte klass - men showens avgörande drag är den charmiga uppriktigheten i sitt hjärta.
Om det finns en respekt där McElroys är de enda personer som kunde ha gjort det, så är det att de på flerspråket är bra, bra pojkar - vilket är ett sätt att säga att de är fyra av de djupaste vänliga och mest omtänksamma människor du någonsin kunde hoppas att träffa. Vad de gör är en sällsynt och speciell sak, inte bara så att den ständigt är spännande, rolig och överraskande, men genom att den inte har ett cyniskt eller skadligt ben i kroppen.
När nörd används som en förolämpning, menas vanligtvis att den insulterade tar något på allvar som andra uppfattar som oseriöst eller barnsligt. D&D betraktas som nördigt eftersom det är klädsel för vuxna.
Det finns flera sätt att hantera den anklagelsen: om du är en cis, rak, vit hane, kan du bli bitter och måla dig själv, Gamergate-stil, som en förföljd minoritet samtidigt som du kastar ögonen på faktiskt förtryck. Du kan också försvara dig genom att behandla det nördiga du tycker om som ett skämt. Du kan spela RPG, men du är inte en av de där nördar. Vad som är för sällsynt är att besluta att både fortsätta att älska saken och bjuda in andra människor att älska det också. Det är vad Äventyrszonen naglar.
Mitt i en nördkultur som ofta är utestängande eller direkt fientlig mot kvinnor och minoriteter är McElroys villiga att be om ursäkt när de oavsiktligt har gjort fel av en viss grupp lyssnare. När fans klagade över att ett homosexuellt par för tidigt död kunde ses som ett exempel på begrava dina homofile trope introducerade Griffin omedelbart en annan queer-romantik.
Och medan humor ibland är dum, är den aldrig grym. Vi gjorde ett medvetet försök att skapa humor som inte slog ner, säger Justin. Eller upp. Bara lätt på stansningen totalt.
Det gör podcasten till en unik glad, säker och bekräftande plats. För vissa är det ett sätt att hantera ångest, depression och andra psykiska sjukdomar. När [jag] är överväldigad av påträngande tankar eller panik, säger lyssnaren Breanna Robles i ett Facebook-inlägg, lyssnar jag på en av mina favoritepisoder, och det hjälper alltid till att lugna mig.
För showens legion av LGBTQ + -fans är den avslappnade inkluderingen av queer karaktärer ett friskt pust. När jag såg folk säga att Lup [en NPC] är kanoniskt trans grät jag, sa en lyssnare som bad om att vara anonym. Jag har fortfarande inte kommit ut och det betydde mycket.
I slutet av den aktuella kampanjen, känd som Balansbågen, Griffin planerar att ta en paus från DMing. Det finns inga tydliga planer för vad som kommer att hända nästa, men det kommer sannolikt att innebära att de andra McElroys tar en vändning när de kör showen (Griffin talar glödande om Travis's DMing-förmågor, visade på flera bonusavsnitt). Clint har porerat över RPG-system med superhjälte. Vi har fått folk att säga, '' Jag vill ha mer av Taako, Merle och Magnus, säger Griffin. Men jag vill inte att den historien ska överträffa sitt välkomnande. Jag tror att det skulle göra det billigare.
Och hur som helst, detta är inte riktigt en D & D-podcast.
Människor är kopplade för att skapa berättelser: barn gör det instinktivt, men de flesta av oss glömmer vid något tillfälle hur. D&D sprider som bäst det underbara evangeliet som berättande är för alla. Äventyrszonen förstärker det meddelandet. Dussintals lyssnare sa till mig att podcasten har hjälpt dem att återupptäcka kreativitet, inte bara genom att prova D&D utan genom att rita eller skriva sin egen fiktion. Att lyssna på fyra älskvärda goofballs väver en fantasivärld kommer att göra det.
dr som är min lilla ponny
(bild via Griffin McElroy / YouTube screengrab )
Katelyn Best är författare och journalist i Portland, Oregon. Hennes arbete har dykt upp i Catapult, Excelle Sports och The Toast. Följ henne på Twitter @BestKabest .
Vill du ha fler så här historier? Bli prenumerant och stödja webbplatsen!
- Mary Sue har en strikt kommentarpolicy som förbjuder, men inte är begränsad till, personliga förolämpningar mot någon , hatprat och trolling. -
