Alla fåglar i himlen av Charlie Jane Anders är en härligt störande roman. Med huvudpersoner som kommer från motsatta världar, magi och vetenskap trotsar den här boken inte bara skismen i sin egen genre (sci-fi / fantasy), utan illusionen av dualitet i första hand. Genom att utmana symboliken för olika dikotomier föreslår Anders ett uppfriskande uppriktigt svar på apokalypsen: att empati och kärlek kan rädda oss från utrotning.
VARNING: Spoilers framåt.
I början, Alla fåglar läser som en typisk YA-roman, komplett med social skada och utstötning. Missförstå mig inte. Jag njöt av de emo-tonade missupplevelserna av Patricia Delfine och Laurence Armstead. De fick mig att återuppleva ungdomarnas unironic men ändå krånglande känsla på ett sätt som andra YA-karaktärer inte har. Ändå verkar även våra huvudpersoners roller vara typiska. Patricia är en kraftfull häxa med dåligt samvete. Laurence är en tidig men osäker tekniker.
Traditionella medier har könsmässigt häxverk så kvinnligt och tekniskt som manligt. Men Anders kämpar mot vanföreställningarna om könsdynamik med subtilitet och medkänsla. Laurence illustrerar detta vackert när han förlitar sig på Patricia: Du vet ... oavsett vad du gör, folk kommer att förvänta dig att du är någon du inte är. Men om du är smart och lycklig och tar bort din rumpa, blir du omgiven av människor som förväntar dig att du är den person du önskar att du var. Istället för att avgå i förväntans fälla väljer Laurence och Patricia i slutändan att vara fria genom att acceptera varandra som de är.
Anders karaktärer befrias från andra dikotomier, främst natur och teknik. Även om de ofta avbildas som fiender i andra sci-fi-böcker, förenas dessa krafter Alla fåglar . Först visar Anders oss hur destruktivt det kan vara när de är uppdelade. Ernesto - en häxa som i århundraden har bär en förbannelse som bara kan liknas med en Miracle-Gro-bomb - säger att vi inte kunde 'bryta' naturen om vi spenderade en miljon år på att försöka. Denna planet är en fläck, och vi är fläckar på en fläck. Men vår lilla livsmiljö är ömtålig, och vi kan inte leva utan den. Även om naturen är motståndskraftig är vi, som en art, överlåtna till den.
Naturen är likgiltig för mänsklig utrotning tills den möter sin motsvarighet, som kommer i form av en kännande A.I. heter Peregrine. Återigen ser vi hur en kraft ensam brister i att rädda mänskligheten. När samhället kollapsar under klimatkatastrofer säger Peregrine till Laurence, hans medskapare (Patricia är den andra), jag tror att du bara är besviken över att jag inte har förvandlat hela planeten eller blivit någon form av konstgjord gud, som verkar som en missuppfattning av medvetandets natur, artificiell eller på annat sätt. Genom att ta en jab vid Deus Ex Machina trope, avslöjar Anders sin alternativa lösning, en som är vävd sömlöst genom hela boken.
Från början ser vi push and pull från Past vs. Future. Som barn gör Laurence en tidsmaskin som bara kan hoppa framåt medan Patricia pratar med en gammal trädanda. I den kommande apokalypsen skulle Patricia och häxorna hjälpa mänskligheten att utvecklas till en arkadisk, vagt vild existens. Laurence och hans medvetenskapsmän skulle offra hela planeten för att bygga en portal till en annan. Båda lösningarna handlar om att döda större delen av befolkningen. De springer bort - i motsatta riktningar - från problemet istället för att vända mot det.
I slutändan väljer Patricia och Laurence att ta itu med frågan genom att hålla sig närvarande, vilket kräver både observation och deltagande. En oundviklig bieffekt av sådan uppmärksamhet är empati. Detta värde uttrycks genom Serafina, bokens emotionella robotskapare, som säger: Vi behöver inte bättre emotionell kommunikation från maskiner. Vi behöver människor att ha mer empati. Anledningen till att Uncanny Valley existerar är att människor skapade den för att sätta andra människor i. Det är hur vi motiverar att döda varandra. Avhumanisering är med andra ord en form av förnekelse som vi använder för att försvara bombningsländer, frackingstäder etc.
För att upplösa förstörelse behöver vi empati. Det hjälper vår förmåga att kärlek och tänka in mångfald som i sin tur förbinder oss och hjälper oss att se det ansvar vi har för varandra. Det okrossbara bandet mellan Anders huvudpersoner skapar ett väsen som verkligen kan relatera till naturen och befria den från isolering. Peregrine hjälper naturen att förstå människor tillräckligt för att faktiskt rädda dem. Även om den här lösningen är fantastisk är den empati som Laurence och Patricia har för varandra inom räckhåll. Ändå balanserar Anders denna idé med ödmjukhet när hon skriver: Kärlek var den mest mottagliga för slumpmässigt misslyckande hos alla mänskliga företag. Att erkänna att allt ändå kan sluta är ett riskabelt drag i en genre som domineras av triumferande hjältar. Det är det som gör Alla fåglar mer visceralt, relevant och kraftfullt.
Alla fåglar i himlen är underhållande utan att vara escapist. Sällan har en sci-fi / fantasy-roman föreslagit idéer och lösningar som kan tillämpas i den verkliga världen utan hjälp av partikelstrålar eller drakar. Istället för en utvald som kämpar för en kraft och leder vägen till utopi, har vi två huvudpersoner som trotsar dualismen och dess förväntningar - allt för att skapa något uppnåeligt: ett mer accepterande och förståeligt samhälle som bara kan rädda sig själv.
NYC-infödda Camilla Zhang är författare och redaktör med serietidning. Hon har publicerats i Läser med bilder och är nyligen en andra plats i Top Cow's Talent Hunt 2015 . Du kan hitta mer av hennes arbete med henne hemsida och följ henne vidare Twitter .
—Vänligen notera Mary Sues allmänna kommentarspolicy.
Följer du The Mary Sue vidare Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google + ?
