(Mindre spoilers framåt.)
Sarah Kerrigan sitter i ett forskningslaboratorium med hög säkerhet och följer prins Valerians instruktioner lydigt. För att bedöma hur mycket av Zerg-mutagenet som finns kvar i hennes system ber han henne att psioniskt styra en drönare i en kammare i närheten. Det här är naturligtvis handledningsuppdraget, men det händer mer här än en lektion i enhetskontroll. Kerrigan gör som hon har sagt, men hennes ton är farligt apatisk. Du vet att det här kommer att sluta dåligt, eller hur? hon säger. Det finns en aning skratt i hennes ord, nedlåtande och uttråkad. Valerian är inte den som kontrollerar här.
När kommer dessa människor att lära sig att underskatta Kerrigan är en väldigt dum idé?
I min recension av bindningsromanen StarCraft II: Flashpoint , Uttryckte jag oro över att Hjärtat av svärmen expansion kan skildra Kerrigan antingen som en hämndnarkoman eller en tänd säkring som behöver andra att regera henne i. Lyckligtvis var båda dessa bekymmer tidiga. Kerrigan är tillbaka och hon är bättre än någonsin. Xel’Naga artefakt i Frihetsvingar återställde hennes mänskliga kropp och hennes fria vilja, men hon är inte Sarah Kerrigan hon var tidigare. Att gå tillbaka till svärmen tar bara ett knuff, och hon tycker om sin roll som drottning alldeles för mycket för att föreslå att hon skulle ha lämnat på egen hand. Men hon kommer inte heller tillbaka till att vara en Zerg-marionett. Hon är sin egen person, och för det mesta förbannad att starta, redo att rasera nationer ochsalt-krypa jorden. Jag var helt nere på det.
Stridstilettos och rumpa-förbättring rustning är förutsägbart dumt (kunde det vara sämre skor för att gå runt ett livligt skepp?), men tack och lov talar Kerrigans handlingar högre än hennes garderob. När hon tårar runt galaxen och tar kontroll över de splittrade kullarna gör hon det helt klart att de följer henne härskar den här gången. Den som argumenterar skickas tillbaka i bitar. Få låter det komma till det. De är i vördnad för henne. De älskar henne. Zerglings böjer huvudet när hon närmar sig. En barnmor som längtar efter att ta kontroll över svärmen för sig själv säger till Kerrigan direkt att hon hoppas kunna döda henne en dag, men att hon fortfarande har alldeles för mycket att lära av henne. Kerrigan är bättre än dem alla, och de vet det. Hon vet det. Och ändå, bakom raseriet och den hänsynslösa kalkylen, har hon en djup, obeveklig kärlek till dem. Hon är monark och mor båda.
Detta är en lördag eftermiddag popcornfilm av ett spel, den typen av historia som är mycket roligt om du inte ställer för många frågor och kan förlåta den ostiga dialogen. Och faktiskt är osten en del av charmen. Blizzard har alltid haft en skicklighet för melodrama, och bakåtkomplimenter men detta är, det finns något att säga för ett spel som är så roligt att du slutar bry dig om linjer som att jag känner ditt hat lysa som en stjärna! Det är okej. Dess Star Craft , precis som det alltid har varit. Le, nicka och acceptera rymdmagi.
De svagaste punkterna är överlägset när Jim Raynor dyker upp. Jag erkänner en partiskhet, eftersom jag aldrig har hittat honom som en övertygande karaktär, men det finns mer än det. Jag förstår att Raynor är tänkt att representera Kerrigans band till mänskligheten och att i princip visa att hon brottas med var hennes troskap ligger för en intressant konflikt. Men det gör hon redan på egen hand. Det finns några fantastiska ögonblick där Kerrigan visar barmhärtighet där den gamla drottningen av blad skulle ha klippt alla ner. De valfria konversationerna med hennes inre cirkel presenterar en tillfredsställande mängd moraliska filosofier, och det är genom dem vi verkligen ser henne hävda sin egen identitet. Vi behöver inte Raynor för att förstå att Kerrigan har sin själ tillbaka, särskilt med tanke på hur deras scener tillsammans spelar ut. Kerrigan verkar inte vara motstridig när han pratar med Raynor; istället verkar hon skakande av karaktär. Jag slutade tro på henne när han delade kameran. På egen hand är Kerrigan underbar och skrämmande, allt en erövrande drottning borde vara. Runt Raynor är hon ödmjuk och ofokuserad. För en karaktär vars primära enhet är interplanetär krigföring att ångra sig när hennes ex-pojkvän kommer in, det förhållandet måste vara en helvete av en kärlekshistoria. Det är inte. Det antyddes knappt i det ursprungliga spelet, och jag köpte aldrig hur det tacklades in Frihetsvingar . Det finns mer känslomässiga slag i en tidig scen mellan Kerrigan och en vilse Zergling än någonsin mellan henne och hennes förmodade bäst älskade. Även om jag njöt av Kerrigan under resten av spelet hade hon varit starkare utan Raynor.
Men där är en Raynor-scen som får mig att tänka på något Hjärtat av svärmen gör ganska bra. Det var en artikel av Jim Sterling vid Destructoid tidigare i veckan som slet in i förläggarna som slog till den kvinnliga huvudpersonen i det kommande spelet Kom ihåg mig . I artikeln påpekar Sterling att det är sällsynt att spelbara kvinnliga karaktärer visas som kysser män, vilket innebär att de inte får full byrå. Men Kerrigan gör det! Kerrigan kysser Raynor, och det är en av de många små ögonblicken där vi ser att det här spelet inte ens är på distans rädd för att ge spelaren en kvinnlig roll. Framför allt vill spelet att du ska veta att du är Kerrigan, och hon är en dålig. Spelaren adresseras ständigt under striden som min drottning, och det är tankeväckande att föreställa sig att bli så hängd på pronomen eller smooches att sådana saker skulle hindra dig från att känna dig som en absolut chef när du ruslar genom ulmande stadsportar med en kadre av ultraliskar i ryggen .
Som ingen överraskning för ett Blizzard-spel gör mekaniken ett utmärkt jobb med att komplettera historien. Kerrigan är precis rätt mängd övermäktiga - brutala nog för att få dig att cackla galet, men aldrig till en punkt att göra saker till en cakewalk. Precis som uppgraderingarna i Frihetsvingar , Zerg har alla ömsesidigt exklusiva utvecklingsvägar, som gör att du kan anpassa dina enheter för att passa din egen spelstil (Raptors-vs-Swarmlings-debatten överlever oss alla, jag är säker). Oavsett om du föredrar noggrann strategisering eller brute force, Hjärtat av svärmen ger dig alla leksaker du behöver. Även om jag inte kan prata med multiplayer är kampanjen för en spelare galet jättekul, och jag säger att som någon som generellt inte gillar realtidsstrategi (det är kanske det högsta beröm jag kan ge Star Craft franchise — det är den enda titeln i sin genre som jag entusiastiskt gör ett undantag för). Varje uppdrag håller dig på tårna och blandar alltid ihop det tillräckligt för att hålla sakerna fräscha, men låter dig bygga på det du redan har lärt dig. Det är samma gamla Star Craft formel, men hej, om det inte går sönder, fixa det inte.
Det är inte ett spel för alla, men efter att ha vuxit upp med franchisen är detta den expansion jag har velat sedan dess Brödkrig slutade. Kerrigan har återvänt till sin rättmätiga plats. Terrans flydde i panik. Jag satt och skrattade åt dem. Allt är som det borde vara.
Becky Chambers är en frilansskribent och en heltidsnörd. Som de flesta internetfolk har hon en hemsida . Hon kan också alltid hittas på Twitter .
