Internet vimlar av den hjärtskärande klimaxen Den sista av oss avsnitt 8. Ellie överlever kultledaren Davids försök att våldta och mörda henne, och snubblar ut i snön, omtumlad och traumatiserad. Joel, som kommer ikapp henne, försöker få hennes uppmärksamhet när hon slåss mot honom och tänker att hon blir attackerad igen. När hon känner igen honom och drar in honom i en kram tröstar han henne och säger: 'Det är okej, lilla flicka.'
Det är ett ögonblick av ömhet som vi har längtat efter att se hela säsongen, när Joel lär sig att gå förbi sin sorg över sin dotter Sarah och lät sig komma nära Ellie. Ögonblicket är ännu mer gripande på grund av det fruktansvärda våld vi just har sett – våld som ingen vuxen, än mindre en tonåring, någonsin borde behöva uppleva.
Dessutom finns det en snabb bild inbäddad i det ögonblicket som visar mästerlig filmskapande.
Sarahs klocka är framträdande när Joel får kontakt med Ellie
I avsnitt 1 tar Sarah Joels klocka, som är trasig, och fixar den åt honom i födelsedagspresent. Senare på natten bryter den första vågen av Cordyceps-infektionen ut, och Sarah dödas av en soldat i det efterföljande kaoset.
Från och med då har Joel klockan på sig hela tiden – och den dyker upp på skärmen under känslomässigt betydelsefulla ögonblick med Ellie. I avsnitt 4, Ellie försöker få Joel att skratta genom att berätta skämt för honom från hennes skämtbok, och när hon äntligen lyckas i slutet av avsnittet ser vi klockan på hans handled.
I avsnitt 8, när Ellie kramar Joel, kramar han henne tillbaka. Kameravinkeln växlar så att vi kan se hans ansikte över hennes axel, och där är den igen: klockan, tydligt synlig i mitten av bilden.
Det är vettigt att klockan skulle exponeras när Joel drar tillbaka ärmen genom att böja armen, men klockans placering i skottet är ingen tillfällighet. Det är en stark symbol för hur Ellie har blivit ett slags surrogat för Sarah, och alla de komplicerade känslor och rädslor som det förhållandet väcker för Joel. Kan han fortfarande hedra Sarahs minne om han öppnar sitt hjärta för Ellie? Vad händer om han förlorar Ellie som han förlorade Sarah? Vi i publiken hejar på att han ska svika sin vakt, men vi kan också se att hans smärta och skuld gör det till en utmaning.
Hur långt kommer Joel gå för Ellie? Hur kommer deras relation att utvecklas? Tittare som inte är bekanta med spelet kommer att få reda på det i nästa veckas säsongsfinal. För nu kan vi dock uppskatta alla subtila sätt som serien pekar på Joel och Ellies utvecklande relation.
(utvald bild: HBO Max)
