En av de lättare pekade på exempel på sexism i New 52 berörde vilken av de fem karaktärerna som skulle kallas Robin och tre karaktärer som skulle kallas Batgirl gjorde det till den nya kontinuiteten. Ledaren förklarade för fansen att två Batgirls skulle raderas från inställningen så att den mest ikoniska, Barbara Gordon, kunde återföras till kostymen, för att göra det enkelt för nya läsare. Men i det andra Batcave-omklädningsrummet överfördes alla fyra manliga karaktärer som hade varit Robin till New 52, trots att det nya universum hade en hård åldersgräns på fem år från Batmans första framträdande.
Denna vecka såg en av dessa kvinnor (spoiler för Läderlappen # 28)Stephanie Brown, den tredje Batgirl och fjärde Robin, återvänd till serier somSpoilerni en förhandstitt på nästa berättelsebåge för att uppsluka Gotham City och de Batman-relaterade titlarna. Och medan jag är väldigt glada över att ha tillbaka henne, oroar jag mig för Cassandra Cain, den första färgade personen som går med i Batfamily, som nu är den sista Batgirl som sitter på bänken med resten av New 52s övergivna hjältar.
Åt sidan : Det vore bättre, men inte lika kortfattat, att beskriva Cass som den enda Batgirl eller Robin som inte kan passera för vitt. Dick Grayson, den första Robin, är trots allt delvis romersk arv; och medan han sällan dras på ett sätt som visar det, är Damian Wayne, den senaste Robin, av blandad arabisk och kinesisk härkomst på sin mors sida.
Jag tror att när en kvinnlig karaktär får en chans till bredare synlighet i branschen, borde argumentet aldrig vara att en annan kvinnlig karaktär förtjänar rampljuset mer (jag tittar på er, kapten Marvel-fans som slog ner Black Widow efter den senaste rykten om hennes solofilm). Det bästa svaret är bra, nu också [denna andra karaktär]. För att citera Tumblr-avståendet: Varför inte båda? Det är ännu mer meningsfullt att ställa Cassandra Cain och Stephanie Brown mot varandra, för när de båda fanns i samma universum var de nära vänner.
Cass och Steph växte båda upp med kränkande supervillain-fäder (dock graden av missbruk var verkligen en skillnad mellan dem), de accepterades båda som Batmans allierade ungefär samtidigt (Cass som Batgirl och Steph som vaksamheten The Spoiler), de var ungefär lika gamla, de rubrikade båda en populär Batgirl titel som sålde genomgående bra (Cassandra's Batgirl var första gången karaktären någonsin spelat in i sin egen titel, Steph's blev avbruten av tillkännagivandet av New 52), och de båda var tvungna att ta itu med en redaktionell miljö som hade det i extrema grad för dem.
Stephanie Brown hävdar titeln som den enda kvinnliga Robin i DC-kontinuiteten, inte för att redaktionerna tyckte att det var hög tid att bryta den könsgränsen, utan för att det hade beslutats att hon skulle torteras till döds av skurken Black Mask under höjdpunkten av en kommande story i Bat-books. Folk vid DC trodde att hennes synlighet som en karaktär skulle behöva ökas om den döden (som tekniskt kom från helt okarakteristisk avsiktlig försummelse från händerna på en annan långvarig kvinnlig karaktär, Dr Leslie Thompkins, som sedan också avlägsnades från Batmans berättelser. ) skulle ha en riktig inverkan på läsarna. Så småningom återkallades Stephs död för att ha varit en falsk hela tiden: Batman avslöjades ha misstänkt det hela tiden men inte berättat för någon, inte ens Robin (då Tim Drake), henne igen på igen pojkvän, för ... eftersom alla känner till Batmans en idiot. Detta fördubblades som en förklaring till varför Batman tycktes ha varit på något sätt sliten om Stephs död (speciellt jämfört med vad som då bara var en annan Batfamily-död i strid, Jason Todd).
Många berättelser bågar senare, i den första utgåvan av en ny Batgirl serie avsedd att innehålla Stephanie Brown, erkände Cassandra för Stephanie att hon hade blivit desillusionerad över att vara Batmans partner, och så lämnade hon rollen Batgirl. Detta var efter en lång period där Cassandra skrevs som en skurk, mördare och chef för Assassins League. Det här kanske inte verkar så upprörande i en genre där hjältar regelbundet byter sida när författare bestämmer att det skulle vara mer intressant, men här gick vridningen särskilt i motsats till karaktärens historia. Tidigare DC Editor Scott Peterson beskrev det ursprungliga konceptet för Cassandra så här : glad och flis och alltid upp och godmodig och hon har en fullständig och total dödsönskning. Det sätt som hanterades kräver en liten förklaring.
Cassandras ursprung var som dotter till två av världens största mördare, David Cain och Lady Shiva, som blev gravida i vad som i huvudsak var en affärstransaktion. David Cain var fascinerad av tanken på att återanvända språkdelarna i den mänskliga hjärnan för att läsa fysiska signaler istället för verbala, och efter många misslyckade experiment med kidnappade barn bestämde han sig för att behöva höja en från födseln. Vid åtta års ålder kunde Cassandra inte tala, men var lika farlig som din genomsnittliga erfarna mördare. Vid ungefär den åldern dödade hon, för sin fars order, för första gången. Med sin ökade känslighet för kroppsspråk kunde Cassandra läsa varje tum av mannens smärta och rädsla när han dog, och i det ögonblicket bestämde hon sig för att fly sin far och aldrig lyssna på honom någonsin igen. Som tonåring kom hon till Gotham och blev en av de hemlösa barnen som arbetade som spion och gopher för Barbara Gordon, då Oracle, under evenemangen Ingenmansland , och så småningom med Barbaras tillstånd blev den andra Batgirl.
Hon introducerades i en tid där författarna och redaktörerna för de olika Batman-relaterade titlarna var bekväma och intresserade av att fokusera på de mänskliga relationerna mellan de olika karaktärerna och deras olika emotionella problem. Och så utvecklade de ett sätt på vilket hon kunde vägledas av Batman trots att hon, i erfarenhet och etik, var en perfekt sidekick: hon var övertygad om att det inte räckte att bara hjälpa människor som Batgirl. Det enda sanna sättet att sänka för att begå mordet, i Cassandras ögon, var att dö i att hjälpa oskyldiga människor, och hon accepterade ibland sin egen död som den mest effektiva lösningen på ett problem snarare än att överväga alla hennes alternativ. Naturligtvis hade den pragmatistiska Batman absolut ingen tid för det.
Vart var jag? Rätt. Det är därför att skriva Cassandra Cain som mördare och mördare eller någon som hade blivit desillusionerad över Batmans uppdrag verkligen hoppade mil bort från kärnpersonen. Oracle och Nightwing insåg en gång plötsligt att Cass, år efter att hon hade börjat bli Batgirl, bara hade insett att kändisarna Bruce Wayne var Batman, bara för att hon inte ens hade ett tillfälligt intresse för hans hemliga identitet. Hon träffade inte Batman och undrade vad som fick honom att göra detta. Det räckte för henne att veta att det han gjorde var bra. Självklart han skulle vilja göra det. Eftersom det var bra.
Men Cass och Steph har också vissa skillnader. Steph är pratsam, till och med bubblig, medan Cass, även om den är mycket intelligent, fortfarande arbetar med prepositioner. Berättelser om Steph kan enkelt knacka på tonårs superhjälten med gymnasieproblem där Casss familjestatus förhindrar det. Stephs karaktär är i grunden ambitiös, om att försöka väldigt hårt att vara något väldigt svårt och att plocka upp dig själv när du faller. När Cass började bli Batgirl var hon redan bättre på att slåss hand-till-hand än någon medlem i Batfamily som spärrade Batman. Hon fortsatte med att göra saker som att slå Lady Shiva i en rättvis kamp, något som bara en handfull karaktärer i DCU kan.
Och naturligtvis är Steph blond och blåögd, och Cass är och har alltid ritats som (uppenbarligen) asiatisk.
Det finns många anledningar till att Stephanie Brown skulle ha en större, mer högljudd fanbas än Cassandra Cain. Hon har varit Batgirl mer nyligen, hennes serie var väldigt populär när New 52 tillkännagavs och så blev hon ett enkelt exempel på en populär men oförklarligt kvinnlig karaktär, även om redaktionellt edikt har hållit henne ur rampljuset många gånger har hon haft turen att ha skrivits som en mer konsekvent karaktär, och hon är en mycket mer klassisk superhjälte trop: en Peter Parker, om du vill. Men jag tror att det skulle vara otroligt naivt att ignorera den potential som hennes ras (och det faktum att hon har mer konventionellt feminina personlighetsegenskaper) har för att ge henne en bättre chans med fandom och redaktionellt.
Om du är på väg att räcka upp hur Stephanie Brown tycker om att inte göra en person rasistisk, hänvisa tillbaka till den del av den här artikeln där jag påpekar att kvinnliga karaktärer inte ska ställas i opposition till varandra. Att gilla Stephanie Brown gör dig inte automatiskt rasistisk (du kan vara rasistisk av andra skäl, jag vet inte, man). Är anledningen till att jag aldrig riktigt varit intresserad av Steph och alltid och omedelbart älskat Cassandra Cain att jag själv är blandad? Det finns alla möjliga anledningar till varför folk identifierar sig med en karaktär. Ibland beror det på att de och den karaktären skulle markera samma sak på en amerikansk folkräkningsform. Det är viktigt att erkänna att och hur det kan vrida våra media när en viss folkräkningskategori utgör de flesta personer som ansvarar för att skapa våra media och förespråkar det.
Ledare är inte perfekt, och inte heller fandoms. Om vi hävdar att en del av anledningen till att vi ville ha Stephanie Brown i New 52 var för att öka mångfalden som förlorades för redaktionellt edikt i omstart, eller att vi delvis ville ha henne tillbaka för att ta itu med det löjliga påståendet att tre Batgirls måste reduceras till en för enkelhetens skull men fyra Robins är helt tillgängliga, då skulle det vara hyckleriets höjd att luta sig tillbaka och slappna av nu när Spoiler är tillbaka, medan Cassandra Cain fortfarande är bänkad. Jag hoppas att mina värsta, cyniska rädslor visar sig vara felaktiga, och jag hoppas att jag ser Cass som Black Bat, hennes senaste superhjälteidentitet, nådar serier igen.
Följer du The Mary Sue on Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google + ?
