Anledningen till att vi har en Martin Luther King Jr.-dag att fira beror på det hårda arbete som Coretta Scott King, Civil Rights Leader och änka i MLK, outtröttligt gjorde för att göra det så. Men utöver hennes arv som kvinnan bakom Dr Martin Luther King Jr., förde Coretta Scott King sin egen väg som en ledare som talade för fred, kvinnors rättigheter, HBT-rättigheter och ekonomiska frågor.
Född i Marion, Alabama, hade den unga Coretta Scott King stor musikalisk talang. Hon spelade trumpet och piano, sjöng i refrängen och deltog i skolmusicals. Hennes familj trodde starkt på utbildning, och hon tog examen som valedictorian från Lincoln Normal School 1945. Hon blev aktiv i Civil Rights Movement under college, var medlem i Alpha Kappa Alpha sorority (Kamala Harris och Michelle Obama är också systrar till detta sorority) och vann ett stipendium till New England Conservatory of Music i Boston. Det var där hon introducerades för Martin Luther King Jr. Trots sin önskan om en karriär inom musik gifte hon sig med King 1953 (hon fick löftet att lyda avlägsnas från ceremonin).
King gav upp sin musikkarriär för att stödja sin man, men det skulle vara ett misstag att tro att hon var en passiv medlem av rörelsen. Hon förde musikspråket till organisationen och använde sin bakgrund som konstnär för att skapa ett andligt språk genom sång som skulle ge en känslomässig koppling till dem som lyssnade.
Att vara en del av rörelsen innebar också att vara i skada, tillsammans med hennes små barn. 1956 bombades deras hem. Författaren Octavia Vivian skrev i sin biografi från 2006 Coretta: Historien om Coretta Scott King , Den natten förlorade Coretta sin rädsla för att dö. Hon engagerade sig djupare i frihetskampen, som Martin hade gjort fyra dagar tidigare när han fängslades för första gången i sitt liv.
Coretta såg sig själv som en ledare och använde sin plattform för att lyfta fram prestationerna för andra afroamerikanska kvinnor som hade varit stora delar av rörelsen men inte fått lite uppmärksamhet. Hon kritiserade sexism och radering av kvinnors arbete i Civil Rights Movement i januari 1966 New Lady tidningen och säger delvis: Inte tillräckligt med uppmärksamhet har fokuserats på kvinnornas roller i kampen. I stort sett har män bildat ledarskapet i kampen för medborgerliga rättigheter men ... kvinnor har varit ryggraden i hela medborgerliga rättigheter. ( Civil Rights History from the Ground Up: Local Struggles, a National Movement
redigerad av Emilye Crosby).
När Dr. King mördades den 4 april 1968, var hon tvungen att trösta sina fem barn och ta på sig den nya rollen att vara Dr. Kings änka och beskyddare av hans arv. Strax efter hans död intog hon sin plats vid ett fredsmöte i New York City och stärkte sig långsamt som en ledare utan behov av en man bredvid henne.
King utvidgade rörelsen till att omfatta kvinnors rättigheter, HBT-rättigheter och hantera ekonomiska frågor och antikrigsmeddelanden. Precis som Dr. King trodde Coretta Scott att tre av världens stora ondska var rasism, fattigdom och krig. Hon var en stor del av anti-Vietnam-rörelse och, som hennes man, blev spionerad vidare av FBI .
michael b jordan lupita nyong o
Hennes stöd till HBT-samhället kan spåras tillbaka till 1983 i Washington, DC. King uppmanade ändringen av Civil Rights Act för att inkludera homosexuella och lesbiska som en skyddad klass. Hon fördömde homofobi, förstärkte idén att homosexuella alltid hade varit bortom medborgerliga rättigheter och 1993 uppmanade hon president Clinton att stoppa förbudet mot homosexuella och lesbiska tjänare öppet i militären. Som svar på president George W. Bushs påstående att äktenskapet var mellan en man och en kvinna, svarade King.
Gay och lesbiska människor har familjer, och deras familjer bör ha rättsligt skydd, vare sig genom äktenskap eller civilförening, hon sa . Ett konstitutionellt ändringsförslag som förbjuder äktenskap av samma kön är en form av gaybashing och det skulle inte göra något för att skydda traditionella äktenskap.
Jag hör fortfarande folk säga att jag inte borde prata om rättigheterna för lesbiska och homosexuella och jag borde hålla mig till frågan om rasrättvisa ... Men jag skyndar mig att påminna dem om att Martin Luther King, Jr., 'Orättvisa var som helst är en hot mot rättvisa överallt. ”... Jag vädjar till alla som tror på Martin Luther King, Jr.s dröm att göra plats vid bordet av brödraskap och systerskap för lesbiska och homosexuella.
Den 31 mars 1998 vid 25-årsjubileet för Lambda Legal Defense and Education Fund Sa King följande:
Jag hör fortfarande folk säga att jag inte borde prata om rättigheterna för lesbiska och homosexuella och jag borde hålla mig till frågan om rasrättvisa ... Men jag skyndar mig att påminna dem om att Martin Luther King, Jr., sade: ”Orättvisa var som helst ett hot mot rättvisan överallt '... Jag vädjar till alla som tror på Martin Luther King, Jr.s dröm att göra plats vid brödraskaps- och systerskapsbordet för lesbiska och homosexuella.
Crimson peak Tom Hiddleston affisch
Helgen vi firar idag, Dr Martin Luther King Jr. Day, beror på Coretta Scott King. Hon tillbringade år på att pressa det för att bli en federal helgdag. President Ronald Reagan undertecknade semestern 1983, men vissa stater motsatte sig att observera semestern. Det observerades inte officiellt i alla 50 stater fram till år 2000. Inledningsvis försökte många människor kombinera Kings semester med andra - som i Alabama där de ville fira Robert E. Lee / Martin Luther King födelsedag samma dag ... vilket är misstänkt. Men inte lika misstänkt som Lee-Jackson-King Dag.
Coretta Scott King dog 2006 vid 76 års ålder. När vi firar sin man bör vi också fira henne: kvinnan som fortsatte rörelsen och utvidgade den till att bli mer inkluderande. Hon var verkligen en banbrytare.
(bild: Hulton Archive / Getty Images)
