** Spoilers för Avengers: Infinity War . **
Marvel-fans har väntat länge på Avengers: Infinity War . Det fungerar som kulminationen på ett decennium av filmskapande och fandom, och slutligen samlar alla hjältar vi älskar för en episk uppgörelse med skurken som vi har lovats i åratal. Som toppen av denna resa är det ganska fantastiskt, full av efterlängtade möten, återuppringningar till tidigare avdelningar och resolutioner till tomter som satt i gång år tidigare. Som film är det massor av kul, full av kvicka one-liners och en episk känsla av omfattning. Dessutom känns dess överraskande tragiska slut som ett viktigt steg framåt för en franchise som ofta har kämpat för att skapa ens en illusion av verkliga insatser.
Men bara för att Marvel hittills har dragit in kronan på sitt delade filmuniversum betyder det inte det Oändlighetskrig är utan problem. Faktum är att ett av dessa problem ser ganska bekant ut: hur den episka berättelsen behandlar sina kvinnor.
Kvinnliga karaktärer har aldrig riktigt varit Marvel-universums starka kostym. Med tanke på allt som MCU har slingrat med i ett decennium kommer vi fortfarande inte att se en kvinnlig-ledd film förrän 2019. De flesta MCU-kvinnor är fortfarande fasta som kärleksintressen eller plot-enheter - ibland båda. Lyckligtvis har det funnits flera anmärkningsvärda undantag från denna trend i de senaste Marvel-erbjudandenen: Thor: Ragnarok's Valkyrie och kvinnorna i Svart panter, till exempel liksom karaktärer som Jessica Jones och Misty Knight inom tv-universum. Det är en del av anledningen Oändlighetskrig känns som ett steg bakåt.
Även om det sammanför många av våra favoritkaraktärer, får kvinnorna en liten meningsfull historia. Den enda kvinnan som får en betydande båge av sig själv är Gamora, och den historien slutar med att hon kyldes för att driva upp sin fars intressen och hennes pojkväns känslomässiga ilska. Nebula verkar vara i filmen nästan enbart för att bli torterad. Ja, Black Widow och Okoye slår sig samman i en fantastisk kampsekvens, men ... det handlar om det. Åtminstone får Shuri bli en fantastisk forskare i varma fem minuter innan hon försvinner utanför skärmen.
Saken är den, Oändlighetskrig är en så massiv film att den inte kan fungera ordentligt mest av dess karaktärer. Vi ser aldrig Wong igen efter öppningskampen vid Sanctum Sanctorum, och medan Steves underbara nya ansiktshår verkligen är majestätiskt, är det också i stort sett hela hans båge i filmen. Men på något sätt känns bristen på dessa berättelser inte lika skakande som kvinnornas, för även om vissa män är frånvarande i den större berättelsen, känns det i allmänhet inte som om Oändlighetskrig minskar dem på något sätt. Det är inte sant för filmens kvinnliga karaktärer.
Wanda Maximoff är teoretiskt sett den mäktigaste figuren i Avengers arsenal. Ändå, även om detta är hennes tredje framträdande i MCU, vet vi fortfarande inte så mycket om vem hon är eller vad hon kan göra. Hennes enda konsekventa båge har fokuserat på hennes rädsla för hennes krafter, snarare än den typ av tillväxt som manliga karaktärer (Doctor Strange, Peter, etc.) får. På en viss nivå är det vettigt, eftersom filmerna ofta måste göra henne oförmögen så att de goda inte omedelbart tar ut alla sina fiender. Wanda är helt enkelt för stark - med full kraft av hennes förmågor gör henne ofta galen och / eller ond i serierna - och de flesta fans accepterade för länge sedan skulle vi förmodligen aldrig få en fullt driven Scarlet Witch i dessa filmer. Trots allt verkar de inte alltför intresserade av att göra en Avengers-version av Dark Phoenix med hennes karaktär, för all Marvels flirt med mörkare berättande. Oändlighetskrig handlar uppenbarligen om en kamp för mänsklighetens överlevnad. Om det någonsin fanns en tid att släppa loss ditt bästa vapen, är det här. Tyvärr hamnar Wanda dock avstängd ännu längre än hon har varit tidigare.
Scarlet Witchs berättelse i Oändlighetskrig är nästan uteslutande knuten till hennes romantiska förhållande. Detta är inte det där oväntat, eftersom hon och Vision i grund och botten är definitionen av ett ikoniskt serietidningspar, men eftersom de flesta av deras kärlekshistoria händer utanför skärmen - en besvärlig hemlagad lektion tillbaka i Captain America: Civil War åt sidan - det är svårt att vara så investerad i det som filmens berättelse kräver. Dessutom, genom att knyta sin historia så bestämt till Vision's, Oändlighetskrig fortsätter MCU-trenden att inte utveckla Wanda utanför vad hon menar för manliga berättelser. Hon är Ultrons vapen, Pietros syster, Tonys fånge, och nu Visions kärleksintresse. För allt som Scarlet Witch spelar en central roll i filmens klimax lär vi oss inte riktigt något om henne som vi inte redan visste.
Även om Scarlet Witch får det sista ansiktet med Thanos, används hennes förmågor sparsamt under resten av filmen. Okoye gör ett skämt om Wandas frånvaro från slagfältet i Wakanda, men det är en giltig kritik. Varför är Avengers bästa fighter kvar för att gråta och oroa sig över sin pojkvän? Wanda är tillräckligt stark för att förstöra en oändlighetssten - den enda figuren i MCU som vi hittills känner till. Ändå verkar hennes förmågor ha nedgraderats till något som liknar en mer avancerad version av Prue från Betagen . Det här är ingen mening.
Ja, Wanda är en kraftfull telekinetik och kan manipulera energi på fantastiska sätt, men vid ett tillfälle kunde hon projicera illusioner som gjorde hennes offer oförmögna och engagerade sig i lite lågkvalitativ mind control. Var har dessa förmågor gått? Skulle de inte ha varit till hjälp här? Föreställ dig att Wanda kontrollerar strängar av Thanos fighters, eller köper mer tid för att förstöra Mind Stone genom att ge en illusion till Mad Titan själv. För att vara rättvis, stridens slutsats är otroligt kraftfull - och bilden av Scarlet Witch spränger Mind Stone med ena handen medan du håller Thanos av med den andra är direkt ikonisk. Men var har den flickan varit hela tiden? Och varför får vi inte träffa henne oftare?
Trots blodbadet av filmens slut, Oändlighetskrig post-krediter scen erbjuder en glimt av hopp. Avslöjandet av kapten Marvels insignier varar inte bara införandet av en efterlängtad hjälte i MCU. Det antyder också specifikt tanken att frälsningen vi alla antar kommer i Avengers 4 kommer att ha en kvinnlig form. Kanske kommer Carol Danvers ankomst äntligen att starta en ny era av MCU-berättelser, en där kvinnorna får leda - eller åtminstone att delta fullt ut i berättelsen tillsammans med männen.
(bild: Marvel Entertainment)
Lacy Baugher är en digital strateg och författare som bor i Washington, D.C., som fortfarande hoppas att TARDIS kommer att dyka upp vid hennes dörr så småningom. Ett fan av komplicerade serietidningsskurkar, brittiska perioddramor och vad Jessica Lange råkar göra idag, hennes arbete har presenterats på The Baltimore Sun, Bitch Flicks, Culturess, The Tracking Board och mer. Hon leverweets alltför många saker på Twitter, och letar alltid efter nya vänner att skrika om Game of Thrones med.
