Thi Buis Det bästa vi kunde göra är en bok som du läser i ett intensivt sammanträde och tar dagar att bearbeta den fullständigt. Det är en grafisk memoar om Buis familjs flykt efter södra Vietnams fall på 1970-talet och livet de bygger efter den våldsförflyttningen. Det handlar också om Buis erfarenhet av moderskap, hur nationens berättelser bildas och hur historien informerar vem vi blir. Historien, både djupt personlig och historiskt upplysande, kommer att förstöra och inspirera dig på många nivåer. Du kan läsa de första sidorna på Abrams Books.
Jag fick chansen att prata med Bui i telefon om hennes bok och hur den utvecklades över tiden. Vid en tidpunkt då antiflyktnings- och invandrarstämningen är extremt hög, Det bästa vi kunde göra är en särskilt kraftfull läsning som jag skulle rekommendera vem som helst. Efter att ha läst Buis bok kände jag att jag såg ett perspektiv av krig i Vietnam som saknades i mycket av min utbildning.
TMS (Charline): I inledningen säger du att många idéer först kom till dig runt 2002 och det tog några olika former. Jag är nyfiken på vad som i slutändan fick dig att bestämma att en grafisk memoar var det bästa sättet att berätta historien.
Thi Bui: Det började som en muntlig historia och jag var inte riktigt nöjd med presentationen av den muntliga historien. Jag kände att det kunde vara mycket mer personligt, och eftersom jag ritade och skrev skrev jag att jag kanske kunde göra serier, vilket visade sig vara en väldigt arrogant idé. Det tog mig som en bra 10 år att verkligen ta reda på hur man gör serier. Men jag blev inspirerad av några av de stora grafiska memoarerna som mus av Art Spiegelman och Persepolis av Marjane Satrapi. Den här boken är så bra exempel på hur det personliga och det politiska och det historiska alla kan vävas in i en berättelse. Och sedan ville jag inte skriva en memoar, den muntliga historien behövde en huvudperson för att leda dig genom historien och jag var tvungen att frivilligt själv.
ETC: Det är intressant, jag beskrev faktiskt bara boken för en vän och jag sa att den påminde mig om Persepolis på det sätt som den kombinerar politisk historia med en mycket personlig historia. Det börjar och slutar verkligen med att du reflekterar över moderskapet. Berätta om varför du fattade det beslutet.
Bui: Jag växte upp med mina föräldrars berättelser och jag började sammanställa då jag var i 20-talet, men jag satt länge på materialet och det kändes som att det var för stort av ett ämne. Det var inte förrän jag faktiskt blev förälder som jag kände att jag faktiskt kunde hantera materialet. Och jag tror att det bara var ett empati-skifte, vet du?
Jag tänkte inte längre på mig själv precis som barnet i ett förhållande med mina föräldrar, jag var nu förälder och det var en skrämmande sak, att plötsligt inse att jag ska ha svar nu för mina barn och hur gör du det ? Och pojke, hur gör du det med att vara förälder? Så jag antar att det tankegången fick mig att bli mer empatisk i de frågor som jag skulle ställa mina föräldrar, så jag tror att jag fick mycket mer av deras minnen på det sättet - eftersom jag inte frågade som barn, utan som någon som kan tänka sig att vara i deras skor.
ETC: Jag antar att du kände ett stort ansvar när du berättade deras historier, hade du dina föräldrar att arbeta med dig när du skapade boken och hur reagerade de på den?
Bui: Jag var verkligen rädd för att visa min pappa kapitel 3, den tidiga versionen av det. Jag menade inte att visa honom för jag var fortfarande lite nervös för hur han skulle ta det och sedan tror jag att han läste det när jag inte var hemma. Och sedan såg jag honom inte de kommande två veckorna. Han pratade inte med mig på två veckor. Jag vet inte om det var avsiktligt, men jag såg honom inte och när han kom tillbaka antar jag att han förmodligen har gått igenom vad han behövde gå igenom och då sa han, ok, det är rättvist. Jag tror bara att du måste ändra ett par saker eftersom jag inte kommer ihåg det på samma sätt.
Så det var bra, det var en process. Det gick mycket fram och tillbaka och jag skulle visa dem grova utkast. Det skulle hjälpa dem att komma ihåg fler saker, eller så skulle jag inse när jag ritade att jag inte visste tillräckligt för att rita en viss plats så det var ett bra sätt att ha kvalitetstid med mina föräldrar, faktiskt.
ETC: Du nämnde några influenser tidigare, var dessa influenser när det gäller berättande men också stilinflytande. Jag tyckte att en del av konsten kändes väldigt framkallande för traditionell penselmålning, men jag vet inte om det var avsiktligt.
Bui: Jag hade en ritlärare på college som heter Jane Rosen och hon var mycket inflytelserik när hon lärde mig att rita. Hennes inflytande är främst hos europeiska renässansmästare men sedan också lite av Hokusai och Hiroshige. Och sedan tittade jag på många människor i serier som bara är mästare på borsten som Paul Pope, jag antar att många europeiska människor. Men jag är verkligen inte särskilt diskriminerande med var jag gillar att titta, så vad som helst som fångar mitt öga blir ett inflytande.
ETC: Varför valde du den typen av rostig, orange färg som den dominerande tonen i historien?
Bui: Jag visste att jag ville att det skulle vara en brun bok. Jag testade blått, men jag kände att det finns en viss typ av blått som bara läser som grafisk roman blå. Det fungerade inte heller som berättelsen kändes för mig så jag försökte några olika nyanser av brunt och hittade äntligen precis rätt nyans - antar jag tegel. Det är varmt, det är lite gammalt och dammigt.
king shark jag är en haj
ETC: Det är en personlig berättelse, men det handlar också om historia och hur olika nationer ska måla olika berättelser om samma händelse. Känner du att din bok ger något till de dominerande berättelserna som saknats?
Bui: Ja, det var meningen. När jag skrev det som en muntlig historia hade allt det akademiska skrivet framför allt allt i det, men jag kände mig som utmaningen för mig att förvandla det till en personlig berättelse att aldrig säga ord som dominerande berättelse eller ens trauma. Jag ville att ordet skulle komma ut i läsaren och inte i min berättande.
ETC: Jag tittade på några av recensionerna och Viet Thanh Nguyen (författare till Sympathizer ) som hade mycket beröm för boken talade nyligen om hur USA har lite historisk minnesförlust och vi tänker inte riktigt på hur vietnamesiska flyktingar och invandrare ansågs vara riktigt farliga på 70-talet. Känner du att det finns tid till din bok?
Bui: Jag började boken under Bush-åren, så jag antar att jag protesterade då. Men jag arbetade på boken under mestadels fredliga år, jag menar, fredlig för en liberal. Och sedan slog jag in boken och sedan skedde valet och jag har också ett avlägset förhållande till boken nu.
Jag menar, jag tror definitivt att det hjälper att ha en mycket tydlig känsla av vår historia så att jag kan säga, nej, det var egentligen inte så för människor som ser historien genom rosfärgade glasögon och tycker att nationalismen och främlingsfientligheten nu är någon annorlunda än det var ganska mycket när som helst det var en våg av flyktingar. Så jag kan påminna folk, nej, de ville inte ha oss heller. Jag menar, vår egen guvernör Jerry Brown välkomnar nu flyktingar, han är fantastisk - han ville inte ha oss 1975 när han var i sin första period som guvernör. Han förändrades, så jag hoppas att människor kommer att förändras. Vi kanske bara behöver dem att förändras lite snabbare.
ETC: Hur vill du att folk ska svara på din bok? Uppenbarligen skulle någon med viss bakgrund om Vietnam och den här gången antagligen svara annorlunda än någon som inte har någon aning om denna historia.
Bui: Jag gjorde det från en plats av kärlek och öppenhet och empati och så hoppas jag att det kommer över. Jag gjorde inte det från en plats av antagonism eller bekämpade någon speciell ideologi, så jag hoppas att det kommer att bryta över partisanshipet som finns i en hel del politisk diskurs nu. Jag hoppas att de kommer i kontakt med karaktärerna och inser att de bara är mänskliga som alla andra.
ETC: Hur har svaren varit hittills?
Bui: Riktigt bra, jag har varit riktigt förvånad. Det är verkligen berättande för mig att läsa människors recensioner eftersom det handlar så mycket om empati att det hjälper mig att se var människor befinner sig också med sin förmåga att empati med den andra. Jag antar också att deras förmåga att ha en personlig koppling till historier som kanske skiljer sig mycket från sin egen. Det är något som tar tid så jag förväntar mig inte att alla kommer att älska det, men jag vet att det finns många människor redo för det.
ETC: Jag såg också på Abrams boks webbplats det finns en praktisk uttalarsida. Är det din röst?
Bui: Nej, det är min mors röst! Jag satte ner henne framför datorn och öppnade Garage Band och gav henne en lista med ord att säga.
ETC: Finns det något försök att ta den här boken till Asien?
Bui: Ja, jag hoppas få den översatt till vietnamesiska.
- Mary Sue har en strikt kommentarpolicy som förbjuder, men inte är begränsad till, personliga förolämpningar mot någon , hatprat och trolling. -
