Det finns ett kapitel i legenden om Joss Whedon som vi ofta förbiser eller glömmer, men det är kanske Rosettastenen i den nuvarande Whedon-räkningen. Efter slutsatserna från Eldfluga , Ängel och Buffy och efter höjdpunkterna i Hemsk doktor och Lugn , men innan han tog på Hämnarna, Whedon återförenades med Buffy 'S Faith, Eliza Dushku, för att styra två säsonger av en nyfiken show Dockhus .
Serierna debuterade på Fox i februari 2009 och gick aldrig bra i betyg och avbröts av nätverket i januari 2010. Det var en intressant show på många sätt, särskilt när det gäller vad den hade att säga om teknik och identitet. Men vad vi mest saknade i Dockhus vid den tidpunkten som har blivit mycket tydligare när allt fler påståenden om Joss Whedons giftiga beteende kommer fram är detta: serien gav oss en extremt bra och djupt oroande uppfattning om vad Joss Whedon tyckte om kvinnor, deras kroppar och deras agentur.
För dem som inte har sett eller inte minns mycket av historien, låt oss utforska förutsättningarna för Dockhus. Över hela världen finns det hemliga anläggningar som kallas dockhus (naturligtvis drivs av en skuggig ondskapsföretag) fyllda med människor som kallas aktiva eller dockor som har fått sina tankar torkade och som har nya personligheter och minnen laddat upp på kommando i hjärnan för att tjäna rika och kraftfulla kunder. Dockorna blir den person klienten behöver, vare sig det är en sexpartner, en gisselförhandlare, en brottsling eller till och med ett mordoffer som löser sitt eget mord. Det är ett koncept som tillät några mycket intressanta fall av veckans avsnitt. Serien utforskade idéer om själv och odödlighet och teknik och andra teman som plockades upp av andra (bättre) shower som Zombie och Westworld .
Men Dockhus förlitade sig också på övergrepp, exploatering och objektivering av kvinnor som dess grund som underbod showen med många genomgripande och giftiga idéer som i huvudsak inte utforskades.
Som du kanske gissar från beskrivningen, Dockhus är ett otroligt våldtäkt koncept. De aktiva, manliga och kvinnliga, pimpas ut att vara perfekta, villiga partner för kunder, oftast för sex och används för sex av deras hanterare och ledning av Dollhouse. Tanken är att de har samtyckt till att betjäna dockhuset i fem år, men som vi får reda på senare i serien gjordes båda med huvudpersonen Echo (Dushku), liksom en annan aktiv känd som Sierra (Dichen Lachman) till dockor. I Sierra fall tappade hon hennes personlighet och hennes liv förstördes för det enda syftet att bli våldtagen av en man som var besatt av henne som hon avvisade. (Hon mördar honom senare).
Och det är bara början. Inte bara våldtages Sierra och Echo kontinuerligt som dockor, men Sierra våldtages också av sin förare i hennes barnsliga tabula rasa-stat. En annan karaktär, Mellie (Miracle Laurie) avslöjas för att vara en docka som kallas november och efter att hon släppts från dockhuset, återfångas hon sedan med kraft och ja, våldtages av klienter som en docka.
Det är inte bara den oändliga våldtäkten och exploateringen här som är dålig, utan den avslappnadhet som den behandlas i Dockhus . Medan dock dockhus och deras onda moderbolag inte ses som Bra i och för sig är kampen i serien mot ondskan i tekniken för att stryka av sinnet och personlighet, inte det sätt som det blir van vid att sexuellt utnyttja människor. Våldtäkten, liksom annat våld på showen, avbildas som säkerhetsskador. Eftersom det mesta av våldtäkten visas som icke-våldsamt, snarare som sex utan samtycke eftersom dockorna inte kan samtycka, verkar inte skaparna av showen se det som ett problem.
Och det är här vi kommer till vägarna Dockhus visar oss vad Joss Whedon, som byggde upp sitt rykte som en fulländad feminist och mästare för kickass-kvinnor, verkar verkligen tänka på kvinnor: som föremål som bara är lika kraftfulla som deras förmåga att vara våldsamma. Det var inte byrå eller hennes hjärta som skapar Buffy en hjälte i början, men som Robyn Bahr skrev för Washington Post förra helgen var det hennes förmåga att göra ont och bli skadad. Hon var flickan som kan utdöma straff delvis för att hon tar så mycket övergrepp, en som kan absorbera allt du kastar på henne, bara för att pipa en retort medan hon spottar blod och sparkar dig i grenen.
Denna idé om en kvinna som kan ta övergrepp och förbli kraftfull (vilket betyder att kunna vara fysiskt våldsam) utforskas via River Tam in Eldfluga , där Whedon också såg till att en av hans ledande kvinnor var en kurtisan som hjälten ständigt kallade en hora. Men det kom till sin topp i Dockhus där Echo i alla avseenden blev den ultimata leksaken för män och Whedon: hon kunde vara vad som helst och ändå vara ett lätt sexuellt byte, bokstavligen leva för att tjäna sina herrar, och samtidigt som missbruk och lidande gjorde henne stark. Hon kunde fly och ångra systemet först efter att hon hade underkastats, våldtagits, kränkts och missbrukats av otaliga människor.
Nu är det naturligtvis ett drama och naturligtvis lider och hjältar i alla möjliga föreställningar och skadas, men Whedons verk avslöjar en särskilt obehaglig besatthet av unga, vackra, sexiga kvinnor som kan sparka röv som ständigt blir utsatta. Som Whedon skrev om Buffy , det handlar om makt, för att göra en kvinna kraftfull gör det ännu mer tillfredsställande när du får makt över henne.
Att veta som vi gör nu från uttalanden från alla till Charisma Carpenter till Whedons egen ex-fru och tidigare medarbetare , den tanken på makt och att placera kvinnor på deras plats verkar ha varit ett tema för Joss Whedon som person. Han gillade att skada människor och kommandot, särskilt kvinnor. Han tyckte inte om att de gick ut ur sin plats eller hans idéer om hur de skulle se ut, agera eller vara.
Och sedan finns det besatthet med kvinnors kroppar och reproduktiva liv. Det finns otroligt ickiga grejer i Dockhus om moderskap och barn. Kvinnor blir galna på grund av sina damdelar och kroppar, och moderskapet är det allra bästa, verkar det, för vissa karaktärer. Det framgår av detta och andra program och filmer (som Natasha Romanoff i Age of Ultron ) att Whedon inte kan skilja en kvinna som en person från henne som ett sexuellt objekt eller en uppsättning reproduktionsorgan. Det är grovt och reduktivt och extremt inte feministiskt.
Lojal Whedon-fan som jag var 2009, såg jag varje avsnitt av Dockhus och jag gillade mycket av det. Det var smart och nytt och spelarna var jättebra. Men när jag ser tillbaka på det nu är frågorna enorma och uppenbara och det faktum att så många av de yuckier elementen i själva konceptet Dockhus nedskattades eller ignorerades ... ja, det är inte förvånande nu när vi tittar på Whedon och hans arbete i ett nytt ljus.
Empowerment handlar inte om att kunna sparka röv. Feminism handlar inte om missbruk av lika möjligheter. Våldtäkt borde inte vara en bieffekt av ditt sci-fi-koncept om du inte är redo att packa upp och ta itu med det. Som vi har sett senare med Westworld och mer kan teman om personlighet och samtycke och teknik utforskas efter genre på riktigt intressanta sätt, men de behöver inte avhumanisera och objektivisera sina huvudpersoner för att göra det, eller de kan åtminstone ta itu med det.
Vi förstår saker bättre nu. Men vi kanske borde ha vetat att kanske Joss Whedon berättade för oss vem han var hela tiden: en man som tycktes se kvinnor på och utanför skärmen som dockor för honom att leka med.
(bild: Mutant Enemy / Fox)
