Earshot, säsong tre avsnitt av Buffy: The Vampire Slayer, är ökänt av några inte särskilt bra skäl. Avsnittet sattes ursprungligen till luft direkt efter skolskytte i Columbine i april 1999, men det lagrades fram till september på grund av en handlingslinje som involverade Buffy, som får telepatiska krafter för episoden, som till synes motverkar en skytteinspelning. I avsnittet visar det sig att hon stoppade ett självmord, inte en skolmassaker, men det var fortfarande för nära verkligt trauma vid den tiden.
Nu, när man tittar på Earshot, känns historien otroligt förebyggande, inte för att skolskott bara har blivit värre sedan 1999, utan för att Buffys kamp med att plötsligt känna allas privata tankar och hur det nästan dödar henne känns mycket som att leva med sociala medier i helvete av 2020.
I Earshot får Buffy makten att höra allas tankar tack vare att han stänks med lite demonblod, som du gör. Till en början är det coolt att höra vad alla hennes vänner tänker. Cordelia säger alltid vad hon tänker på, Oz är en djup filosof. Det är sött och roligt och det är precis som den goda sidan av att vara på sociala medier. Du känner dig ansluten till människor, på en djup nivå, du känner för varje tweet du lär känna andra som de verkligen är. Det är underhållande! Det får dig att känna dig mindre ensam!
Men då träffar du den mörka sidan, som Buffy gör. När vi deltar i sociala medier släpper vi bokstavligen andra människors tankar in i våra huvuden och gör det utan filter och ofta utan urskiljning. Vi ser tweets från en rando med nio följare och våra vänner från gymnasiet tillsammans med inlägg från världsledare och vördade publikationer, och allt ser ut och känns detsamma. Och vi tar varje kommentar med samma allvar. Våra hjärnor kan inte bearbeta dessa skillnader, och också för att när vi läser en historia eller kanske till och med ser en tweet, har våra fattiga trötta sinnen svårt att skilja mellan sanning och fiktion - och ännu viktigare, mellan våra känslor och andras känslor.
Och det är inte bara att allt är lika på sociala medier. Det är att det är obevekligt, smärtsamt, pessimistiskt, oinformerat och det slutar aldrig. Vi behöver inte demonblod för att öppna våra sinnen för ett angrepp nuförtiden. Det är redan där. Och jag säger inte att det är i och för sig dåligt att hålla kontakten och informera, men precis som Buffy lär sig blir det överväldigande och galen när det inte finns någon gräns eller filter för den information och känslor du får.
Det är en invasion av mitt huvud, det är som om det finns dessa främlingar som går runt där inne, säger Buffy. Och vid den tiden var det bara en gissning från Joss Whedon och episodförfattaren Jane Espenson om hur det skulle kännas att höra andras tankar, men nu är det vad vi hanterar varje dag när vi sprider ilska och ångest och dåliga tag på hundratals, om inte tusentals människor direkt i våra hjärnor.
Det är svårt att stänga av dessa röster när du släpper in dem. Sociala medier är beroendeframkallande , ganska bokstavligt. Och just nu, under pandemin, när så många av oss har avskärts från regelbundna sociala interaktioner, är sociala medier den enda vägen vi har att känna oss anslutna till omvärlden. Och när det finns en helt ny bonkersnyhet var femte minut är rädslan för att missa nyheterna mycket verklig. Det blir nästan omöjligt att stänga av röstens kakofoni, precis som för Buffy.
Det öronbedövande bruset? Precis som i Buffys fall kan det dölja verkliga, legitima hot mot säkerheten. Och precis som Buffy kan den stora mängden information och råa känslor vi bearbetar på sociala medier göra det omöjligt att berätta vem som gjorde ett verkligt hot och om det kommer att betyda att någon verkligen kommer att skadas. Och det betyder också att vi ständigt ser rop om hjälp.
I Buffys fall kan hon ingripa och hindra Johnathan, det ständiga offret för mobbar och monster, från att döda sig själv. I ett av de ögonblick som visar att Buffy är en hjälte på grund av hennes hjärta, inte hennes krafter, talar hon ner till Johnathan med en påminnelse om att bokstavligen alla lider också.
Varje person där nere ignorerar din smärta eftersom de är för upptagen med sina egna. Och återigen kan det vara ungefär 2020. För så mycket som vi absorberar och tar emot andras lidande via sociala medier, vet vi inte riktigt hur vi kan hjälpa. Vi lägger ofta bara till kören, vi ekar och förstorar smärtan och förtvivlan några dagar tills det känns som att det inte finns något annat.
Men vi måste gå tillbaka. Vi måste hitta vår inre Buffy och lyssna på oss själva. Ibland betyder det att man gör ett mycket svårt val att gå offline. Ibland betyder det att ha extremt hårda konversationer med vänner som du är orolig kommer att skada sig själva och hjälpa dem att hitta resurser. Men det är verkligen svårt att lyssna på dem som behöver oss eller lyssna på våra egna behov när resten av världen skriker i våra sinnen via en liten blå fågelapp.
Vad kan vi lära oss här? Jag tror att det finns lektioner här om medkänsla för andra, men också medkänsla och vänlighet för dig själv. Och ibland är det mycket svårare. Att stänga av rösterna är svårt, särskilt när du hör dem ger dig en känsla av tillhörighet, identitet och till och med makt. Men att veta vad allas tänkande egentligen inte är detsamma som att kunna förändras Vad de tänker, även om det är så frestande att tro det. Om du skär igenom BS kan du vara din egen hjälte, men du måste också ge och ta emot hjälp. Det är en tuff balans, men du kan göra det.
Åh och din tittare sov med din mamma. Överraskning!
(bild: 20th Century Television)
Vill du ha fler så här historier? Bli prenumerant och stödja webbplatsen!
- Mary Sue har en strikt kommentarpolicy som förbjuder, men inte är begränsad till, personliga förolämpningar mot någon , hatprat och trolling. -
