Animatörer på Laika har haft en anmärkningsvärd körning under de senaste tio åren, som Coraline visuellt bedövad, ParaNorman grävde djupt in i emotionell gripande, och Boxtrolls visade sina galnare känslor. Kubo och de två strängarna tar en chans att kombinera de positiva egenskaperna hos alla tre, med den visuella virtuositeten hos studioens första, det tunga hjärtat i dess andra och humor på den tredje som kulminerar till det som helt enkelt är Laikas roligaste film hittills. Det bryter inte några hinder som de inte redan har rensat tidigare, men deras ambition visas starkt och den starka animationen i kombination med en rak och fokuserad historia som är lika mystisk som den är stämningsfull gör Kubo en annan hemkörning för en anmärkningsvärt konsekvent studio.
Men.
Det finns en stor brist som står i vägen för att fritt beundra den här filmen och allt den åstadkommer, och det är det faktum att även om berättelsen är strikt inställd på och baserad på forntida japansk folklore är den stora majoriteten av röstbesättningen vit. Den ledande rollgruppen består av Charlize Theron, Matthew McConaughey, Ralph Fiennes och Rooney Mara, som alla är begåvade skådespelare och i rättvisans skull gör de ett utmärkt jobb för att få liv och energi till var och en av deras roller. Men du skulle vara svårt att övertyga mig om att det inte var det alla asiatiska skådespelare som kunde ha utfört dessa roller lika bra. Fan, jag har mina egna val som jag skulle älska att se i filmen, och låt mig veta i kommentarerna vem du skulle ha valt.
Åsikterna kan variera med avseende på hur stor skada detta bör göra på själva filmen, men jag tror att vi kan vara överens om att det är olyckligt att en sådan känd studio inte kunde ha varit mer utåtriktad med vem de gick.
Det åsido, Kubo är en avgjort välgjord film och en som drar på mer än några av mina hjärtsträngar. Berättelsen är kraftfull: Kubo (Art Parkinson) är en ung pojke vars liv vänds upp och ner när en ande från hans förflutna riktar sig mot honom och hans mamma. Tvingad att fly sin by samarbetar han med en apa (Theron) och en samurajbagge (McConaughey) för att hitta en magisk rustning som en gång bärs av sin avlidne far för att besegra sin farfar, den mytiska Moon King (Fiennes) ) som besegrade sin far och stal Kubos öga när han var baby.
Trots de fantastiska elementen och den otroliga charmen hos de icke-mänskliga karaktärerna, Kubo är värkande och melankoliskt, centrerad kring vad som knyter oss till mänskligheten skriver stort och det verkliga faktum att ingen lever för evigt. Att ta itu med teman av sorg och gå framåt efter att ha förlorat en nära och kära, sockrar filmen inte förlustens smärtor; istället gör det att omfamna dem till en nyckelaspekt i hela historien. Kubos strävan att hitta de olika rustningarna hjälper honom att utföra den förestående magiska kampen mot Månkungen och hjälper också till att beväpna honom för en framtid på egen hand där han måste vara redo att gå förbi den traumatiska sorgen i sin barndom. Det är en äldre berättelse maskerad i en om häxor, gudar och magi som kan få origami till liv.
Laikas animation har aldrig sett mer fysiskt påtagligt ut: deras utformade havsbakgrund klättrar över ramen för att torna sig över karaktärerna, och smarta djupuppfattningstrick ger Mara's the Sisters en sådan olycksbådande introduktion att de alltid spelar som om de är i en skräck film snarare än en fantasi.
Manuset snubblar lite med någon mållös omväg precis innan första akten slutar, men skönheten och den graciösa vävningen av den visuella berättelsen möjliggör för filmen att övervinna den lilla stöten på vägen. Oavsett är allt väldigt underbart arbete, från de tekniska aspekterna (som Dario Marianellis stigande poäng) till själva berättelsen, som på ett ögonblick spelar som en fabel och på en krona byter till en hjärtskärande historia om en ung pojke som kommer till villkor med att behöva växa upp snabbare än han borde. Travis Knight har regisserat en riktigt underbar liten film.
Kubo blöder hjärtat när det tar itu med att växa upp med oerhört brådskande och spännande bilder. Det här kan mycket väl bli den bästa animerade filmen 2016 har att erbjuda baserat på konstnären ensam, och för vissa, en av de bästa som filmåret har att erbjuda, period. Ibland mardrömmande och andra nyckfulla är det som om Laika lyfte denna fabel rakt ut ur en gammal saga. I synnerhet öppnings- och avslutningsmomenten är två av de mest kraftfulla publikmedlemmarna kommer att se hela året. Det finns inte många studior där ute idag som lägger in den här typen av hantverk för animerade filmer och det hårda arbetet är fantastiskt inspirerande.
Det är bara synd att rösttalangen inte kunde upprepa den imponerande mångfalden på skärmen.
Kubo och de två strängarna är ute den 19 augusti.
Vill du ha fler så här historier? Bli prenumerant och stödja webbplatsen!
Allyson Johnson är en tjugoårig författare och en älskare av film och allt popkultur. Hon är en film- och tv-entusiast och kritiker över TheYoungFolks.com som tillbringar för mycket av sin fritid på Netflix. Hennes idoler är Jo March, Illana Glazer och Amy Poehler. Kolla in henne på hennes twitter @AllysonAJ eller på The Young Folks.
