*** Några spoilers för Aquaman ; hoppa över Orm-delen om du inte vill ha min Orm-take ***
Studios gör framsteg när det gäller inkludering när det gäller dess hjältar, men dess skurkar lider fortfarande av brist på mångfald och brist på karaktärsutveckling.
Det gamla ordspråket säger att en hjälte bara är lika bra som hans skurk, och om vi ser supermaktiga huvudpersoner genom denna lins, dyker många av våra favorithjältar sårade av deras brist på en värdig motståndare.
Du kan fortfarande göra en tummen upp film som innehåller en spännande och banbrytande hjälte utan en utmärkt skurk, men det kommer alltid att finnas en känsla av att något saknas, missade möjligheter. Och trenden med garanterade, underbakade skurkar verkar fortsätta utan något slut i sikte.
Jag gillar att använda Wonder Woman som ett nytt exempel. Patty Jenkins syn på Diana Prince var en framgång av alla tänkbara mått, ekonomiskt, kritiskt och kulturellt. jag älskade Wonder Woman . Men jag hatade vad det gjorde med sina skurkar: den fascinerande Doctor Poison, en av få kvinnliga onda som prydde skärmen, hamnade som den andra strängen med lite att göra. Hur visar du oss en karaktär som Doctor Poison och inte utforskar vad som får henne att kryssa?
Avslöjandet av David Thewlis Sir Patrick när Ares inte kände sig förtjänad eller särskilt spännande, och hans nedslag med Diana var en av filmens stora felaktigheter, en CGI-röra som så många slutstrider vi har sett tidigare. Är Wonder Woman fortfarande en bra superhjältefilm? Ja. Skulle det ha kommit in i ett gudliknande rike med en verkligt minnesvärd och fullgod skurk värdig vår hjältinna? Hundra gånger ja.
Jag tror inte att studiorna är omedvetna om deras skurkproblem. I synnerhet Marvel har gjort vissa framsteg för sent, efter att ha blivit smaskade för skurkar som Malekith den förbannade mörka älven, och, ja, alla Iron Man dålig kille någonsin: Michael B. Jordans Erik Killmonger är en av de bästa superhjälte-skurkarna vi har haft, punkt. Men en enorm kredit för Killmongers effektivitet går till Jordans bravurprestanda, precis som Tom Hiddlestons agerande räddade Loki från att vara en kartongutskärning av en karaktär.
Medan Killmonger framkallade sympati för Svart panter etablerade sin bakgrundshistoria och motivation för att få oss att förstå varför han gjorde vad han gjorde, till slut får Killmonger också en antiklimaktisk CGI-strid. Det är som om filmskapare, eller studiorna som övervakar dem, inte kan hindra sig från att gå tillbaka till finalen från historiens mänskliga sida - den del som får oss att investera i superhjältar och skurkar, oavsett hur främmande eller odödliga de kan vara —Och reducera dem till digitaliserade pixlar som orsakar stora explosioner med belysning eller krossar hela städer i deras sista ögonblick. Du behöver inte skådespelet från en Sokovia som svävar över jorden för att få ett gripande slut; Age of Ultron är ett bevis på det.
När du tänker på Killmonger och Svart panter , blinkar din hjärna till hans maskerade kamp med T’Challa mitt i datorgenererade vibrantåg som rusar förbi? Nej, du kommer ihåg att Killmonger på museet pratade om kolonialism och erövring. kraftfullt sluttal. Det här är den typ av avslöjande dyk i karaktär som får publiken att bry sig om - eller åtminstone förstå - skurken, som höjer insatsen för hjälten enormt och ger en bättre film totalt sett.
Patrick Wilsons Orm i Aquaman fick mig att tänka på superhjältsskurkar igen (även om de aldrig är långt ifrån mig). Wilson är en duktig skådespelare, och det är genom ren kraft av detta ensamma att Orm alls är livskraftig. Karaktären är skriven utan nyans, med tanke på blyg-tecknade mustasch-virvlande saker att säga (Call me… Oceanmaster !!), och klädd med ett öga på undervattens överdådig flamboyance för att skapa en skarp kontrast till Arthur Currys robusta, allvar, ofta skjortlös hjältemod.
Orm är långt ifrån den värsta skurken jag har stött på - Wilson gör honom övertygande övervakbar. Men än en gång känns det som ett missat tillfälle att göra honom till en fullköttig folie, vars närvaro skulle ha höjts Aquaman övergripande. När en hjälte besegrar en fantastisk skurk, återspeglar det hjältens egen storhet. När en hjälte besegrar en lunken skurk känns det aldrig som om det finns mycket att heja på.
Det hade inte varit så svårt i Orms fall. Eliminera några av Aquaman Det är ungefär 3000 undervattensstrider eller den helt onödiga sekvensen när filmen vill vara Indiana Jones och The Last Crusade och ge oss mer av Orms historia. Vi vet nästan ingenting om honom, så det är svårt att bry sig om vad han gör eller inte gör, oavsett om han bor eller dör.
Han och Arthur delar en mor; Orm växte upp som prins av Atlantis under tuffa omständigheter. Visa oss en scen eller två av vad som formade honom och jag skulle ha varit 180% mer investerade i både Orm och Arthur. Filmen blinkar skickligt tillbaka till Arthurs ungdom i några olika åldrar; vilken underbar parallell det kunde ha varit att visa vad Orm gjorde med sin helt andra miljö.
riverdale betty och veronica kysser
En av de mest intressanta utbytena mellan Orm och Arthur kommer när Orm föreslår att han inte har någon verklig önskan att döda sin halvbror. Arthur idisslar också om vad deras förhållande kan ha varit under andra omständigheter. Ge oss fler fall av detta - av patos och anslutning, av vem dessa män verkligen är utanför bombastiska gladiatorstrider - och Aquaman skulle ha vunnit mig över krok, linje och sänkare.
Modellen för hur man gör detta i superhjältefilmer kvarstår fortfarande Kapten Amerika: Vinter Soldaten , överlägset Rysslands bästa Marvel-produktion. Den filmen visar att du inte behöver tio sidor med utställning eller sjutton sidoventyr för att skapa en effektiv karaktärisering. Det är inte så svårt att ge både huvudperson och antagonist flera lager så att inget av dem är endimensionellt.
En enda tillbakablick till historiska Brooklyn visar djupet av känsla och tillhörighet som en gång fanns mellan Steve Rogers och Bucky Barnes. Ett snabbt besök på en museumsutställning och några rader med välskriven dialog visar för vår hjälte hur mycket hans gamla bästa vän, nu positionerad som motståndare, betyder för honom. När keps och vintersoldaten slåss i slutet av filmen, blir varje stöt på grund av denna känslomässiga vikt som byggs upp mellan dem.
Du kan ha den storslagna storheten av en klimatisk strid på en flammande helikopterbåge med risk för att falla från himlen, men den sista striden fungerar exceptionellt bra för att vi kan se deras ansikten. Inga CGI-tricks är nödvändiga. Handlingen är brutal och deras kamp så intimt att den lanserade femtiotusen fanfictionhistorier (jag överdriver inte dessa siffror).
Ännu effektivare? Kasta en skiftnyckel till förväntningarna. Låt hjälten kasta bort sin sköld, sin identitet och vägra att slåss mot den dåliga killen som ockuperade en så viktig plats i sitt liv. Har ingen av dem vinner. Låt den dåliga killen tvingas att omvärdera vem han är och genomgå förändringar på grund av hjältens handlingar. Håll publiken på osäker mark och skapa en av de bästa superhjältefilmerna hittills.
Marvel försökte upprepa några av sina Vintersoldat teman i Ant-Man and the Wasp , vilket gör Hannah John-Kamen's Ghost till en annan smak av Winter Soldier: utnyttjas av en skuggig organisation, utbildad till en mördarmaskin, en mest ovillig dålig kille som visar sig vara mer en antihjälte och i framtiden kan vara en värdefull vän.
bill o reilly tides går in
Så varför fungerade inte Ghost också? Eftersom resten av filmen är så överfylld med plotpoäng och hijinks att det inte finns något riktigt utrymme för hennes berättelse att ha vikt. Eftersom det finns en annan skurk som hon måste dela utrymme med, som är löjlig och distraherande och onödig, med tanke på dålig dialog och ingen verklig motivation, och som ingen kom ihåg fem minuter efter att de lämnade teatern. Kommer du ihåg hans namn? Det gör jag verkligen inte.
Jag hade höga förhoppningar för Ghost, eftersom hon också, förvånande nog, var Marvels första kvinnliga skurk av färg i nästan tjugo filmer. Att Ghost kastades som hon var är ett viktigt steg framåt för studion. Men kvinnliga skurkar i allmänhet fortsätter att drabbas av samma underutveckling som deras manliga motsvarigheter, och eftersom det är så få av dem är frågan särskilt uppenbar.
Den filmiska MCU: s enda andra kvinnliga skurk är Hela, motiverad av inte mycket mer än ren ondska och animerad av campiga, skissartade teatrar. Hon tillbringar noll tid med vår hjälte (ar) och så förblir deras kamp ytdjup. Den enda karaktären hon har verklig historia med, Valkyrie, får aldrig utmana henne en-mot-en.
Hela är där för Thors personliga utveckling; hon har ingen av sina egna. Hela är till och med förkroppsligad av den stora Cate Blanchett och är en snoozefest vars scener jag befinner mig snabbt framåt. Hon är minnesvärd på grund av sin kostym, inte hennes karaktär. Thor: Ragnarok är en av mina favoritfilmer, men jag kommer att kritisera dess antagonist hela den livliga dagen, för en bra film kunde ha varit utmärkt med lite mer uppmärksamhet på detaljer och det tog tid att få oss att bry sig om skurken.
Så för kvinnliga skurkar har vi haft Doctor Poison, Hela, Ghost och ... (ser anteckningar) Enchantress. Harley Quinn är en karaktär med stor potential, men hon befinner sig i antihjälte territorium, snart en hjälte i sina egna berättelser. Wonder Woman 1984 ger oss Kristen Wiigs Cheetah. Vi vet inte vem Carol Danvers Kapten Marvel onda är ännu; är det för mycket att hoppas att åtminstone en av dem är en dålig kvinna?
Medan det har funnits en handfull manliga skurkar spelade av färgaktörer i de gigantiska studiefilmerna - Killmonger, Electro, Apocalypse, Black Manta - har bara Killmonger blivit ikonisk och en riktigt värdig motståndare. Jag håller hopp om att Chiwetel Ejiofor's Mordo kommer att bli fascinerande i framtiden som en allierad-antagonist, men vi är långt ifrån en sekund Doctor Strange . Jämfört med mängden superhjältefilmer som har gjorts måste antalet skurkar i färg ökas drastiskt.
Detta känns som fördömt med svagt beröm, men åtminstone de svagare skurkarna i vår superhjälte-boomtid är inte uteslutande sådana från marginaliserade grupper. Om kvinnor, skådespelare och tydligt queer-kodade skurkar var de enda som lider av dålig karaktärisering, bör studiorna stängas. Nej, det här är ett problem över hela linjen. Vita manliga skurkar, eller de som spelas av vita manliga skådespelare (ja jag pratar om Thanos), fortsätter också att sakna ordentlig utveckling, kvalitetsdialog och den typ av gråtoner som gör att du bryr dig om varför de gör vad de gör.
Jag vet att jag harpa på Thanos ganska mycket, men faktum kvarstår trots att Oändlighetskrig var hans film, och han hade nästan lika många rader som Iron Man, förklarar han sin egen historia om tragedin på Titan i cirka tre meningar. Annars ser vi bara honom döda älskade favoriter och får veta att han känner sig ledsen för dottern som han mördar så att han kan förstöra hälften av livet i universum. Show — tell not — är ett maximalt som författare av dessa filmer verkligen behöver ta till sig. Att exponera känslomässiga tillstånd kommer aldrig att ersätta att effektivt demonstrera dem.
Jag ogillar inte Thanos för att han är Thanos, jag ogillar hans underdone karakterisering som vi ska svälja utan bevis. Visa oss unga, plågade Thanos på Titan. Visa honom i halcyon-dagarna när han och Gamora var nära och han älskade henne (scenen där han slaktar halva sin planet men räddar unga Gamora är en start, men expandera här, jag skulle skriva i marginalerna om det här var en författares verkstad).
En dåligt gjord skurk gör ingenting för att visa hjältens storhet, men en stor skurk lyfter sin motståndare och potentiellt sin egen hållbarhet. Inte bara kan en övertygande skurk vara en total spelväxlare för en franchise - se Vader, Darth - men ur affärssynpunkt är det en smart film.
Komplicerade, fan-älskade skurkar kan starta helt nya liv i serier, sälja varor och till och med få en egen TV-show (se Loki). Skurkar som är sammansatta i spännande gråtoner kan bli lika mycket en dragning till en egendom som hjälten (se Magneto). Att skapa en massiv film med flera miljoner dollar om superhjältar utan ordentlig motvikt är som att bygga en stol med bara tre ben. Det kan vara en cool stol, men i slutändan kommer det att vackla - och även om den inte kollapsar helt, är det fortfarande inte den helt funktionella form som den kunde ha varit,
Prata skurkar till mig i kommentarerna. Vem har arbetat för dig? Vem har inte? Och varför kan vi inte tycka att det här blir rätt?
(bilder: Marvel Studios, Warner Bros.)
