Låt mig säga detta precis framför: Diablo III är ett ganska bra spel. Det är en tillfredsställande, anständigt balanserad hjälp av hack-and-snedstreck, och det kommer att skrapa i varje fängelsehåla som kryper. Diablo III är ett av de spel som bara gör dig känn dig cool . Min barbar slår som en lastbil och hon omges ständigt av de pyrotekniska utställningarna med mina kompisers magiska förmågor. Det är inte det bästa spelet jag någonsin har spelat, och det fångade inte heller mig som sin föregångare, men jag ser fram emot mina fortsatta äventyr i Sanctuary under de kommande veckorna.
Hela poängen med Jäkel franchise handlar mycket mindre om att berätta en bra historia än om att döda monster och få plundring, men med den typ av tidsåtagande som ett spel som detta kräver (särskilt för att rättfärdiga priset på $ 60), helst vill du att inställningen ska vara en plats som fångar din fantasi, en plats som du vilja att umgås. Så medan jag hade en sprängning som klyvde demoner i två under helgen, blev jag ändå överväldigad av en berättelse full av oinspirerade troper, liksom en annars imponerande värld som klamrade sig fast vid några av de tröttaste klichéerna om kvinnor i fantasi . För ett spel som det tog tolv år att göra var det en besvikelse att se hur lite som har förändrats på dessa fronter.
Rättvis varning: Massiva spoilers framåt.
Förra månaden pratade jag upp förhandsgranskningsbilderna av den kvinnliga spelarens karaktär modellerar i Diablo III , som såg fantastiskt ut. Och det gör de! När det gäller kroppstyp tycker jag fortfarande att spelet förtjänar ett klapp på baksidan. Det var ett väldigt häftigt ögonblick tidigt i mitt första genomspelning, strax efter att en vän hoppade in för att slåss tillsammans med mig, när jag märkte att min tjocka kvinnliga barbarian höjde sig över sin lätta, slanka man Demon Hunter. Manlig fysik framställs ofta lika snävt i spel som kvinnlig fysik är, så det var uppfriskande att se hjältar med kroppstyper definierade av deras stridsroller, snarare än deras kön.
Men även om karaktärernas karaktär är prisvärt, måste jag tyvärr rapportera att rustningsalternativen för kvinnliga karaktärer är hit eller miss. Jag har hittills bara spelat igenom min barbar och jag hade inga klagomål om vad hon hade på sig. Hon börjar spelet i vad som uppgår till två remsor av päls insvept runt strategiska områden, men den manliga Barbarian börjar med en remsa mindre. Det gick bra med min barbar som sprang runt i en liten bröstsköld och en ländduk, för det kändes som en ärlig återspegling av en viss kultur. Men när jag började se mina kompisers karaktärer var det uppenbart att Diablo III är fortfarande par för kursen i kvinnliga rustningsavdelningen. Under helgen kommenterade en av mina vänner att hans trollkarl på nivå tio fortfarande sprang runt med en sport-bh och en klaff mellan benen. Min andra vän svarade att han inte hade något att klaga på om han inte spelade en häxdoktor. Visst nog är de flesta pansaruppsättningar för alla andra klasser avgränsade i kategorier av maktfantasi och sexuell fantasi (jag låter dig gissa vilket kön som får vilket). Pansaruppsättningarna blir mer imponerande när spelaren höjer sig, men jag kan inte se varför låga nivåer måste motsvara mindre täckning. Även om detta knappast är förvånande för ett fantasispel, förväntade jag mig bättre än detta, särskilt eftersom karaktärsmodellerna på den officiella webbplatsen (som är exakt samma som du ser när du väljer din klass i spelet) ger en stark känsla av estetisk jämlikhet. Med tanke på hur de kvinnliga rustningarna modellerar in World of Warcraft har förbättrats stadigt, verkar det som en udda regression från Blizzards sida. Som jag har sagt en miljon gånger går det bra med människor som klär ut sina karaktärer hur de än vill klä dem. Ge oss bara möjligheten att se ut som en dålig också.
Som med Diablo II har spelaren möjlighet att ta med en NPC-följeslagare i ett enspelarspel. I Diablo III , det finns tre följeslagare att välja mellan, som alla är ganska endimensionella. Det är den fromma Templar (som jag inte lekte med mycket, helt enkelt för att en melee fighter inte var till någon hjälp för mig), den bubblande Enchantress (som var acceptabel, men hennes beslut att gå monster dräpa i en hetrosa bikini topp och en lårlång sarong fick mig att ifrågasätta hennes stridsupplevelse) och Scoundrel, som är den gående utföringsformen av Hey Sweetheart Scenario. Jag tror att författarna försökte skapa en lekfull scamp, men vad de fick istället var en irriterande sleazebag vars förkärlek för kvinnliggörande var något av en patologisk tvång. Ärligt talat var jag lite bekymrad över killens mentala stabilitet. Jag träffade först Skurken när han låg ut ur ett förlovning med en bondflicka, som han förförde som ett sätt att råna hennes familj. Princip NPC Leah (som jag kommer att tala mer om inom kort) var också i mitt parti vid den tidpunkten, och när Scoundrels bondgirl fästman hade bleknat in i horisonten slösade han ingen tid på att aggressivt chatta upp Leah istället. Nu är jag allt för att NPC-skivor flörtar med mig eller andra karaktärer, så länge det är respektfullt och lägger till något i berättelsen, och jag är verkligen inte negativt för att en parti NPC-kämpar med varandra om det är skrivet bra. Men att springa runt på landsbygden med en kryp som inte slutar trakassera den unga kvinnan under mitt skydd är knappast min idé om en bra tid (det bör nämnas att både Leah och min karaktär var ganska upprörda över det - på allvar, vad sägs om det är kul?). Efter att Leah åkte tillbaka till stan gick Scoundrel och jag igenom fler fängelsehålor ... och sedan började han in på mig. Och inte bara en gång. Hela den jävla kartan. Vi borde få lite vin tillsammans. Vi bör njuta av den här tiden medan vi har den. Jag borde lära känna honom bättre. Ad infinitum. Efter ett tag ville jag hålla honom i axlarna, titta på honom i ögonen och säga, Dude, vi slaktar för närvarande genom en ärlig-till-gud-horde av demoner. Jag droppar av gore, och du såg mig bara fiska fem guldstycken ur de kvistiga resterna av ett vattenloggat lik. Du har också, i min närvaro, träffat bokstavligen varje kvinna jag hittills har träffat i det här spelet. Du har ett problem. Vi ska hjälpa dig. Naturligtvis skulle Scoundrel bara ha blinkat på mig och sagt, jag gillar att stjäla pengar och ha sex med damfolk !, så jag tyckte att det var mycket lättare att skicka honom tillbaka till stan och solo det tills jag låste upp Enchantress.
När jag hackade igenom Act III (förmodligen min favoritakt i spelet, för den stora mängden strid), hånade demonherren Azmodan mina vänner och jag om bosskampen som väntar på oss framåt. När Azmodan nämnde att chefen var en hon , Jag insåg att vi faktiskt inte hade sett några kvinnliga demoner ännu (den enda andra kvinnliga chefen hade varit häxan Maghda, som i stort sett var glömsk). Okej, så vem är det vi slåss då? Åh. Lustens älskarinna, säger du? Jag är chockad.
Jag tror inte att jag behöver förklara varför det är tröttsamt att se en token kvinnlig baddie vars hela identitet bygger på hennes sexualitet. Hela historien om Diablo III är en lång slog av gamla fantasytroper, så jag kan knappast peka på henne som det enda exemplet på original berättande. Men som jag sa till mina vänner då, bara en gång Jag skulle vilja se en Mistress of Murder. Eller en älskarinna av yxor. Något. Alla andra chefer får en mängd gimmicks att välja mellan, och ja, vi har sett dem alla tidigare, men åtminstone får de ett val. Det är som om utvecklarna satt och försökte brainstorma idéer för en kvinnlig chef, och allt som hamnade på tavlan var HAR EN VAGINA.
När Lust Mistress of Lust kastade vågor av sina succubusdöttrar på mig kunde jag inte låta bli att märka att hon uttrycktes av ingen annan än Claudia Black , som inte bara gav rösten för den underbart nyanserade Morrigan i Dragon Age: Origins (en karaktär som jag inte kan tänka mig att spela spelet utan), men spelade också en viktig sci-fi badass Aeryn Sun i TV-serien Farscape . Med sådana exempel på fantastiska kvinnliga karaktärer som kom ihåg, kändes bristen på fantasi desto mer bländande.
På tal om cliched kvinnliga karaktärer uttryckt av skådespelare som nyligen lånade ut sina talanger till prisvärda hjältar till videospel, låt oss prata om Leah (uttryckt av Jennifer Hale , bättre känd som befälhavare Shepard). Men först måste vi förstärka lite berättelse från Blizzards andra två franchiser: Star Craft och Warcraft .
I den ursprungliga Star Craft (1998), den enda framstående kvinnliga karaktären är Sarah Kerrigan, en psykisk soldat för Terran-militären. Terrans kämpar mot Zerg Swarm, en insektsliknande ras av läskiga bikupa-skurkar. Under fallet av Tarsonis fångas Kerrigan och infekteras av svärmen och blir en av sina egna. Mot sin vilja tvingas Kerrigan att kämpa för Zerg. Hon blir Bladens drottning, ledare för Zerg och all-around styrka att räkna med. Hon var Big Bad under 2010-talet StarCraft II och spelar en ledande roll i den kommande expansionen, Hjärtat av svärmen .
I Warcraft III (2002) slår de odöda gisselernas arméer genom Azeroths värld. Ranger-general Sylvanas Windrunner leder försvaret av High Elf-staden Silvermoon, men besegras i strid av den korrumperade prins Arthas. När hon ligger döende ignorerar Arthas sina grunder för en ren död och skiftar ut sin själ från sin kropp och förvandlar henne till en banshee. Mot sin vilja tvingas Sylvanas kämpa för gissel. Senare frigör hon sig från Arthas kopplingar och finns för närvarande i World of Warcraft som ledaren för de övergivna.
Nu, tillbaka till Diablo III . Leah är den adopterade systerdotter till Deckard Cain (som tar ett tag att förklara, så låt oss bara säga att han är en av de goda killarna). Hon är utan tvekan den mest framträdande karaktären i spelet, även om jag tror att ängeln Tyrael blir lika screentime. Efter Kains död i akt I arbetar Leah outtröttligt för att fortsätta sin forskning och för att bekämpa demonhorderna. I slutändan förråds Leah av sin förlorade mamma, Adria, som i hemlighet har varit i förbindelse med ondskans krafter. Leah blir den mänskliga värden för Diablo och tar honom till världen en gång till. Mot sin vilja tvingas Leah att slåss för Burning Hells. Hon förstörs av Diablo, både i kropp och själ.
Jag har försökt att pussla ut varför Blizzard älskar den här typen av karaktärer så mycket, och jag kommer kort. Jag vet inte ens vilken typ av mening att extrapolera från den. Varje Blizzard-franchise har nu en kvinnlig karaktär - i fallet med Star Craft och Jäkel , den endast kvinnliga karaktärer - vars mörka, spöklika kraft inte tjänades eller vann, utan tvingades på henne. Jag antar att du kan läsa något om förlust av oskuld i det, eller till och med en allegorisk version av våldtäkt-offret-vände-superhjälte-historien som ses så ofta i serier och filmer och allt annat , men ärligt talat, jag tycker att raderna här är för grumliga för att kunna läsas mellan. Gjord en gång, det är en bra historia. Gjort två gånger, det är repetitivt. Gjort tre gånger, det är lite konstigt. Om det fanns fler kvinnor i Blizzards spel att välja mellan skulle det förmodligen inte göra mig så mycket, men med tanke på att deras kvinnliga karaktärer är ganska begränsade är likheterna svåra att ignorera.
Mina problem med denna historia har inget att göra med kön, och allt att göra med känslan av varit där gjort det . Jag visste förut Diablo III släpptes att det fanns en sannolikhet för att Leah skulle bli Diablo's värd. Det hade varit mycket spekulationer i fansamfundet över hennes framträdande i spelets reklam, och tidig konceptkonst av en Diablo med förslag på bröst och kurviga höfter visade verkligen en kvinnlig värd den här gången. Jag hoppade verkligen, verkligen att de inte skulle gå den vägen, men det var uppenbart efter fem minuters prat med Leah hur saker skulle ta slut. Leah är den söta, oskyldiga tjejen som alla gillar. Hon kämpar för den goda kampen, precis som Kerrigan och Sylvanas var. Hennes godhet spelas upp i ett försök att understryka hennes tragiska öde, men det är ett känslomässigt slag som Blizzard-veteraner (AKA de flesta som spelar det här spelet) förväntar sig. Jag ritade paralleller mellan Kerrigan och Sylvanas när jag gick på gymnasiet. Att slutföra trifektan över ett decennium senare känns lat från Blizzards sida. Den ursprungliga inkarnationen av Kerrigan är en av de verkligt stora videospelskurkarna, och jag kan inte låta bli att undra om Blizzard har försökt mjölka liknande framgångar med samma formel.
När Leahs stora klimatmoment slog till i slutet av Act III blev jag inte förvånad. Jag blev inte rörd. Jag sa just, Yup, där är det. Om de ville blanda ihop saker och ha en kvinnlig värd för Diablo, fanns det bättre sätt att göra det. Jag tror att det hade varit mycket mer intressant att se Adria offra sig för att vara Diablo's fartyg. Tänk på det: Du får en kvinnlig skurk som har slitit och planerat för att bli en med den ultimata ondskan, och du får en ärlig-till-gud hjältinna - skurkens dotter, inte mindre - som hjälper till att få ner Diablo med hårt eget arbete och kraft. Och bäst av allt, ingen skulle göra jämförelser mellan Kerrigan. Vinner runt.
Som jag antydde i början är det få saker jag tycker mer om än att springa runt och döda monster med vänner som bor över hela världen. I det avseendet, Diablo III var värt kostnaden för inträde. Men som en enspelarupplevelse saknas det (låt oss inte ens komma igång med det pågående serverfelet). Inget av problemen jag har med berättelsen eller miljön förändras naturligtvis i multiplayer, men det roliga med att spela med vänner gör dem lätta att förbise. Om du är på staketet för att plocka upp det här spelet, här är mina två cent: Om du redan har vänner som spelar och vill gå med dem, gå till det. Om du gillar de tidigare spelen kan du välja det. Om du är ny på franchisen, planerar att spela solo eller är en del av en grupp nykomlingar som överväger att testa spelet tillsammans ... spara dig fyrtio dollar och vänta på Ficklampa 2 . Jag hade turen att delta i beta på måndagen, och jag kan redan säga att om jag bara kunde välja ett av de två spelen så skulle jag gå. Spelet är i princip detsamma, men världen kring det känns mer nytt. De har lagt till könsanpassning, din rustning gör alltid sitt jobb och du kan också välja din hudfärg. Allt det bra. I slutändan är det en plats som jag kände mig mer upphetsad att utforska.
Becky Chambers är en frilansskribent och en heltidsnörd. Hon bloggar över på Andra klottrar .
