[Utlösningsvarning: Diskussion om självmord. ]
Det är inte en ny sak för skräckhistorier att vända sig till främmande utrymmen för atmosfär. Tidiga gotiska romaner spelades upp i södra Europa för att framkalla vissa rädslor byggda på stereotyper, antikatolska känslor och romantiserade bilder. Ann Radcliffe skrev berättelser som Mysterierna från Udolpho och Italienaren trots att de aldrig lämnade Storbritannien bara för att dessa utrymmen var romantiska, signalerade vissa sexuella eller politiska faror och kände sig mer spännande. Med kolonialism började skräckhistorier från Afrika, Asien och andra utrymmen dyka upp baserade på föreställningar om primitivism, vild kulturell praxis och allmän rasism. Rädslan mot Haiti och Haitian Vodou ser du i filmer som 1932 Vit Zombie, till exempel, är till stor del rotade i rädslan och paniken som sprids genom Europa efter upproret 1791.
nyckel och skala cunninlynguists klass
Vilket tar oss till Skogen , en kommande film med Natalie Dormer i huvudrollen i Aokigahara, även känd som Suicide Forest i Japan. Filmen följer Dormer som Sara, en amerikaner som kommer till skogen för att hitta sin syster som har försvunnit där. Sara, trots varningar, är övertygad om att hennes syster fortfarande lever (de har en speciell koppling) och måste hantera de arga själarna som inte kunde hitta vila som spökar skogen. Jag såg först trailern för Skogen när jag gick för att se Crimson Peak. När Natalie Dormer sprang frenetiskt och skott av döda kroppar dök upp på skärmen, viskade min vän till mig att det är en riktig plats, jag är inte säker på att det är ok.
Skogen är en del av en lång tradition av berättelser som spelar ut de främmande som exotiska, spännande, farliga och läskiga. Dessa berättelser är i bästa fall felaktiga och ungdomliga, och i värsta fall mycket kränkande och rasistiska. Trenden att använda främmande utrymmen och främmande tragedier som bakgrund för vita huvudpersoner är en som behöver dö, som för ett sekel sedan. Joanna Sjung kl gal-dem påpekar att en amerikansk skräckfilm som utnyttjar en plats för trauma och tragedi verkar vara i fruktansvärt dålig smak, särskilt genom att placera en vit kvinna i centrum. Sing konstaterar att Aokigahara är den näst mest populära självmordsdestinationen i världen; andra till Golden Gate Bridge. Om Zada hade valt Golden Gate Bridge som hans miljö, frågar hon, skulle en västerländsk publik reagera mer kritiskt än om det var i ett exotiskt främmande Japan? Zadas vitkalkning av japanskt självmord, menar Sing, fortsätter inte bara avhumaniseringen av östra asiater på skärmen, han avhumaniserar östra asiater i verkligheten. Att prioritera en vit karaktär i en japansk miljö som är lika kulturellt betydelsefull som Aokigahara ger mig budskapet om att människor inte har medkänsla med icke-vita karaktärer och berättelserna om de verkliga människorna är inte värda att berätta (eller värre, inspiration för underhållning).
Självmord i Japan är en mycket allvarlig fråga. BBC stater fanns det cirka 2 500 fall 2014 (3 gånger högre än i Storbritannien). Många pekar på kulturhistoria av hedervärd självmord, ekonomiskt tryck (försäkringsbolag som betalar ut för självmord), arbetslöshet, mobbning och social isolering. Det skrivs särskilt mycket om hur psykiska frågor ofta förbises och att prata om dem känns väldigt tabu. Monica Changs bit för Odyssey samtal Skogen ett missat tillfälle att minnas eller dyka in i traumat och verkligheten av självmord. Istället lutar det till en film för att skrämma och underhålla människor mer mot [gnistrande] hat för dem som har historia med skogen. Chang hänvisar också till ett inlägg från Kärlekslivet till en asiatisk kille Facebooks sida som kräver bojkott av Skogen , diskuterar Aokigaharas historia, självmordsepidemin och radering av psykiska problem i asiatiska samhällen som helhet.
Blodig motbjudande publicerade en intervju med filmens producent, regissör och rollspelare, och det här avsnittet talar mycket för mig om hur utrymmet behandlas i filmen.
Det har kallats den vackraste platsen att dö, kommenterar regissören Jason Zada om den ökända skogen, hans röst höjdes med nyfikenhet och spänning. När vi byggde skogen som en slags dålig kille i filmen, och eftersom vi var den här mörka onda närvaron, tog vi beslutet baserat på all min forskning och allt vi har gjort, att skogen inte nödvändigtvis är ond, den har förmågan att visa dig den sorg som finns inuti dig, och att förbättra det och att manipulera dig. Skogen dödar dig inte, du dödar dig själv. Det är tanken att det finns en plats som kan visa dig de värsta sakerna i ditt liv. Jag tror att människor lockas av det, de människor som har det mörka inuti sig, att skogen bara använder det och förstärker det.
Jag är väldigt obekväm med hur Zada verkar romantisera skogen, och det verkar som om någon av de kulturella orsakerna till att folket åker till skogen i första hand helt raderas från filmen.
Om du vill lära dig mer om Aokigahara, den här korta dokumentären från VICE har geologen Azusa Hayano som tar dig genom skogen. Det är brutalt ärliga och upprörande 20 minuter som visar skogens verklighet och människorna som går in. Hayano snubblar helt av misstag på ett tält, en självmordsbrev, en självmordshandbok, rep och andra föremål som folk tog med. Det är lite skrämmande att titta på, men du är alltid medveten om att dessa föremål lämnades av riktiga individer, inte bara bakgrunden för en outsiders resa. Hayano talar om en händelse där han pratade med en pojke som överlevde en hängning i ungefär en timme för att göra ett andra försök, och vi ser honom också prata med en man inne i ett tält för att försöka höja humöret.
Skogen kommer på teatrar nästa vecka. Jag kommer inte att se det.
—Vänligen notera Mary Sues allmänna kommentarspolicy.
Följer du The Mary Sue vidare Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google + ?
