Så augusti var verkligen en hektisk, komplicerad och frustrerande månad för kvinnor i nördkulturen, eller hur? Med så mycket bättre för kvinnor i videospel och serier och andra nördiga vägar har vi fortfarande komiska proffs som trakasserar kvinnor och dödshot som skickas till kvinnor i spel och fler dödshot som skickas till kvinnor som pratar om kvinnor i spel, och vi har en otäck motreaktion för alla som säger att alla dessa saker inte är okej. Till och med bara att kritisera ett riktigt dåligt omslag kan leda till motreaktion, för hur vågar vi ifrågasätta konst, eller hur?
Saken är att medan allt detta känns som att det kraschar på oss på en gång, är ingen av dessa berättelser nya. Kvinnor som fick dödshot för att ha en åsikt om nördiga saker hände före augusti. Män i serier som trakasserar kvinnor har också hänt. Att skrika på människor som vågar påpeka en superhjälte ser ut som en dåligt konstruerad sexdoll har hänt mycket de senaste åren. Och även om dessa berättelser varierar i ämne och svårighetsgrad, är det större budskapet att ja, kvinnor i nördkulturen 2014 fortfarande hanterar allt från bitter avskedande av kritik till fullständig vitriol och hot. Trots bevisen på att saker och ting blir bättre för nördiga kvinnor, blir kvinnor tydligt riktade för att ens ta upp att det fortfarande finns sexism och portvakt i systemet.
Så gissa vem som bestämde sig för att skriva en artikel om sin egen erfarenhet av portvakt och varför hon inte kom in i serier förrän 20-talet?
Jag har antingen den bästa eller sämsta tiden för detta.
Konstigt nog var det den Animorfer TV-program som går upp på Netflix som fick mig att skriva detta innan denna kaotiska månad blev kaotisk. För medan själva showen är en stor bit ostliknande 90-talets live action godhet med en ung Shawn Ashmore och en ung som killen från Royal Pains , den unga vuxna bokserien den baserades på var en allt mörkare, intensivare blick på en grupp preteens som fick makten att förvandlas till djur och ansvaret att vara de enda på jorden som kan bekämpa en hemligt invaderande främmande kraft. Böckerna dyker upp i frågor om slaveri, folkmord och vacklande etik i krigstider, och det råkade också vara min favoritbokserie i ungdomsstadiet. När jag såg fandomen dyka upp mer online efter att serien kom på Netflix de senaste veckorna började jag tänka på mina intressen som barn. Jag var en glupsk läsare som växte upp och lutade mig mot sci-fi och hjältar med krafter. Jag älskade att se kvinnliga karaktärer ta ställning och bli hjältar. Även om det är vettigt älskade jag Animorfer serier (speciellt de som kommer från de två stora) verkar passa perfekt in i dessa omkretsar, eller hur? Så varför gick jag inte in i serier förrän jag var vuxen?
De som följer mig på sociala medier vet att jag är en superhjälte-fan och att jag brinner för superhjälte-teckningar. Jag var sju när Batman: The Animated Series kom ut och som så många barn på den tiden älskade jag det. DCAU definierade inte bara hur jag ser Batman-mytos till denna dag utan startade mig också på en väg att älska vad superhjältar kan vara. Mycket av det hade att göra med de stora kvinnliga karaktärerna i det universum. Barbara Gordon betyder så mycket för mig, och medan hon inte var med i många av de tidiga episoderna av B: TAS , berättelserna hon var i slog ett ackord. Hon är fortfarande kanske favorithjälte till stor del på grund av den showen. Jag fick också se en Catwoman som skilde sig från den som Tim Burton eller 60-talets TV-show porträtterades. Den här Selina var inte ond eller galen - hon hade bara sin egen etik som inte alltid stämde överens med samhällets eller Batmans. Hon gjorde vad hon tyckte var rätt, och jag älskade den komplexiteten i hennes karaktär.
Jag var också ett stort fan av båda Spindelmannen och X-Men tecknade serier. Av de många kvinnliga karaktärerna på dessa shower var deras versioner av Storm och Rogue särskilt stora för mig som en tjej som växte upp. Eftersom jag var en riktigt ensam liten tjej som kanske var lite för pratsam och lite för högljudd, och dessa hjältinnor var djärva och fräck. Kommer du ihåg Storms uttalanden till himlen i den showen? Kommer du ihåg Rogues sass? Kommer du ihåg att Catwoman var smart och Batgirl sparkade rumpan? För jag gör det.
Så med dessa shower startar min kärlek till dessa karaktärer, varför kom jag inte in i serier? Tja, mina resurser för böcker var främst stadsbiblioteket, skolbiblioteket och den tillfälliga skolmässan, allt för att de antingen var rätt i min skola eller, i fallet med stadsbiblioteket, var min mamma glad att köra mig dit. Om det fanns serietidningsbutiker någonstans nära oss (jag är säker på att det fanns i de omgivande städerna), annonserade de inte för familjer. Det är ett välkänt problem med det traditionella formatet för serietidningsbutiker - där de tidigare såldes i livsmedelsbutiker och allmänna butiker, komiker marknadsfördes nästan helt i serietidningar och inte till den större allmänheten, vilket gjorde böckerna till en specialprodukt bara nuvarande läsare hörde talas om.
Men bristen på en serietidningsbutik hade inte nödvändigtvis gjort mig själv. Serietidningar såldes (och säljs fortfarande) med ett prenumerationsalternativ. När jag var yngre hade jag varit bortom den superspecial Baby-Sitters Club utskick prenumeration. Om jag hade hittat serietidningar jag ville ha är jag säker på att mina föräldrar skulle ha hjälpt mig att skapa en prenumeration. Så varför hände det inte?
Det är inte så snitt och torrt, men det finns ett minne som är stämplat i min hjärna. Jag nämnde tidigare att jag var en entusiastisk men ensam unge, och medan min mun fick mig i problem oftare än jag vill erkänna, försökte jag ändå hitta sätt att få kontakt med klasskamrater eftersom jag ville ha vänner. Under en slumpmässig dag i sjätte klass (så det skulle vara 1996 eller 1997) tittade ett gäng pojkar på ett komiskt bindemedel som en av pojkarna tog med sig hemifrån. Jag hörde en av dem nämna Black Cat, och jag blev upphetsad eftersom jag kände den karaktären från Spindelmannen tecknad serie. Jag zippade över till deras skrivbord och frågade om jag kunde kolla in det och pojken som ägde bindemedlet (förvirrad att jag till och med pratade med dem) pekade på en av de större bilderna. Jag lutade mig över för att se Black Cat med hennes kostym dragkedja hela vägen ner. Naturligtvis var hennes klyvning saker av dåliga Liefeld-bröst. Jag frös för att jag generades över att se en sådan bild alls och också för att jag insåg att pojkarna tittade på henne för att de ville ogle henne, inte för att de gillade karaktären. Jag såg en bild av Rogue (en av mina favoritkaraktärer) på motsatt sida, som liknar Black Cats bild med dragkedjan ned, dåliga proportioner, glasig falsk blick.
Jag kände inte termen manlig blick än. Jag skulle inte lära mig att det fanns ett namn på det förrän många år senare, när det skulle vara mitt bakom mig när jag tittade på så många filmer och TV-program och, ja, till och med att läsa serier. Men när jag tittade bakåt, såg jag det i pojkens klippbok - några av mina favoritkaraktärer avskaffade sin handlingsfrihet och deras personlighet för den alltförödande manliga blicken. De var inte där för att vara karaktärer. Endast föremål.
Och jag minns tydligt att jag tittade upp till pojkgruppen och att de kanske såg lite generade ut över att de fastnade med bilder av sexiga tjejer. Men samtidigt tittade de irriterade på mig - hur vågar jag förstöra det de njöt av? Hur vågar jag stöta? Det var som om de alla höll upp skyltar som säger att du inte är välkommen. Och jag minns tydligt att jag tänkte, jag antar att serier inte är för mig. Kanske superhjälte tecknade filmer var fortfarande okej för mig att titta på, men tydligt var serier en pojkesak, och jag ville inte hantera dessa utseende längre än vad jag redan var tvungen att göra.
Det här var inte enda gången jag kände att jag tvingades ut ur serier eller till och med bara tvingades ut ur nördhobbyer i allmänhet. Men när jag tänker på portvakt och sexism kommer minnet att tänka på mig. Det gjorde mig väldigt trött att dela mina nördiga tendenser med killar i min ålder under lång tid.
Sidanot: när jag skrev om den här upplevelsen den min blogg för några år sedan meddelade en manlig bekant mig på Facebook för att säga att han läste mitt inlägg och förklarade att jag (och tjejer som jag) var skyldiga i att serier misslyckades på 90-talet eftersom vi inte kunde suga upp det och bara komma över oss själva. Jag blev vän med honom den kvällen.
Jag inser att inte alla tjejer av superhjältar hade det här problemet. Jag känner kvinnor i min ålder och äldre som hittade serier (både från Big Two och andra serieföretag) som passar deras behov och krav på god läsning. Men det är det sorgligaste för mig! Faktum är att det fanns serier jag skulle ha velat då. Kickern är att en av dem var en långvarig tie-in-serie till Batman: The Animated Series, och jag visste aldrig om det förrän för ett par år sedan! Om jag hade fått höra om den här anslutningen till en av mina favoritprogram och om det inte hade varit för de varningsskyltarna som berättade för mig att inga tjejer var tillåtna, kanske jag kunde ha befunnit mig älska serier mycket tidigare. Det är inte så att det bara fanns sexistiska serier där ute som barn - det är att budskapet som borades i mitt huvud var att sexistiska serier var standarden och om jag inte gillade det borde jag inte läsa dem.
Så istället för serietidningsbutiker hade jag andra resurser - nämligen skolmässorna, som kom direkt till min skola med litteratur för unga vuxna i olika genrer. Det var en av de bokmässor där jag först såg Harry Potter omkring 1999, men 1996 var det de första böckerna i Animorfer serie jag såg. Omslagen ser ganska smutsiga ut nu (omvandlingarna åldras inte särskilt bra), men jag minns att jag såg barn precis som jag, flickor precis som jag, på omslagen. Flickorna var inte där för att ha ögongodis; de var bara huvudpersonerna. Och de råkar förvandlas till fantastiska djur. Flickor som jag får förvandlas till djur för att bekämpa en ond utomjording ... det är inte konstigt att jag åt upp dessa böcker.
Och en av de saker jag älskade med Animorfer ? Det talade inte ner till sina läsare. Varje fan av Animorfer böcker kommer att berätta att serien behandlade intensiva frågor och innehöll våld i varje bok. I den första boken ser barnen en allierad ätas framför ögonen. Inom de första tio böckerna blir en medlem i deras team biten i hälften under ett uppdrag (och nämnda medlem att kunna morfa tillbaka säkert raderar inte den mentala stressen att vara bit i hälften). På grund av deras fienders parasitiska natur måste de ständigt ifrågasätta var gränsen dras så långt som att döda mänskliga värdar. Det finns olika stunder i serien där gränsen mellan etiska och oetiska metoder för att bekämpa sina inkräktare suddas ut. Åh ja, och det finns några fall av folkmord från de goda killarna. Dessa teman hanterades inte alltid perfekt (särskilt när K.A. Applegate tog in ghostwriters för att hjälpa henne att slutföra berättelserna), men du kan inte säga att serien drog slag.
Poängen var, det handlade aldrig om att serietidningar var för mörka eller vuxna för att jag skulle kunna hantera det. Jag älskade det Animorfer tog upp den moraliska gråheten i krig och hur etik kan vackla. Jag älskade att jag läste en berättelse där hjältar inte var perfekta och vars liv blev mörkare när de kom längre in i striden. Jag behövde inte nödvändigtvis betygsatta G-berättelser som ignorerade tuffa ämnen. Till och med ignorerar min läsning Animorfer Mina andra dyker in i sci-fi och fantasy inklusive Madeline L'Engle TILL Wrinkle in Time universum och Diane Duane's Ung trollkarl serier. Alla dessa böcker har komplexa etiska teman som hjälpte mig att ifrågasätta min egen värld. Alla dessa böcker råkade också ha unga kvinnor som huvudpersoner och undvek att objektivisera dem. När jag hade romaner som behandlade mina hjältinnor som människor och med seriens dåliga rykte, kan du skylla på mig för att jag inte gick nära en serietidningsbutik förrän jag var långt in i 20-talet?
Det här är bara mina egna upplevelser, mina egna minnen och ånger. Jag är inte säker på hur de relaterar till andra kvinnor som älskade superhjältar på 90-talet, men jag ser unga kvinnor i nördkultur idag och jag undrar om de har gått igenom sina egna versioner av dessa pojkar och det bindemedlet.
Jag menar, det har blivit bättre för tjejer i serier. Ungefär. Aspekter av det har förbättrats. Men hur mycket av det byter bara ut en typ av portvakt mot en annan? Å ena sidan finns det serietidningsbutiker som tillgodoser kvinnliga kunder (inklusive min egen butik, Downtown Comics i Indianapolis). Å andra sidan finns det fortfarande alldeles för många butiker som behandlar kvinnliga kunder dåligt (till exempel den här lilla hemskheten som kom ut just igår), och antagandet att flickor inte går till serietidningsbutiker förblir i popkulturen till den punkt där Big Bang-teorin har haft flera episoder som behandlar det som ett mirakel.
Å ena sidan är det så mycket lättare för unga kvinnor att ta reda på nya serier, ta reda på var man ska börja med äldre serier och kontakta andra läsare runt om i världen tack vare Tumblr, Twitter och till och med bara en snabb Google-sökning (inte nämna de växande elektroniska alternativen för att köpa och läsa serier som har kommit med e-läsare). Å andra sidan kan samma unga kvinnor ha tyst smutsigt utseende från klasskamrater som ersätts med online-skrik och ranting från manliga komiska fans som inte vill att dumma tjejer förstör sina grejer. Och gud förbjuder att du är en tjej som skriver om serier online - det är så lätt för arga, arga fans att bli onödiga försvarare av dessa karaktärer mot de onda tjejerna som vågar vilja se bättre representation.
Och även om vi har fantastiska serier som tillgodoser unga kvinnor, inklusive men inte alls begränsade till Lumberjanes , Fru Marvel , Kapten Marvel , Cleopatra i rymden , Storm , Batgirl (Simones körning och det nya laget lika), och det kommande Gotham Academy , det betyder inte att flickor hittar dem. Precis som jag läste Animorfer och andra YA tände och tittade på superhjälte tecknat men kom aldrig in i serier, vi har unga kvinnor idag som läser Hungerspelen och andra YA-tändare, som tittar på Marvel-filmerna och de nyare DC-teckningarna, men aldrig kommer in i serierna. Det finns tjejer som älskar bågskytt Katniss Everdeen men som inte visste om Kate Bishop i Young Avengers . Du har en främst kvinnlig tittare för Pil, och ändå kommer massor av dessa fans inte att beröra New 52. För att gråta högt, när flickor och kvinnor utgör över 40% av publiken på MCU-filmer och flickor tvekar fortfarande att läsa serierna för antingen innehållet eller communityn kring innehållet, då har du ett problem. Och jag tror att det är samma problem som fick 12-åringar att älska Animorfer men undvika serier som pesten.
var här nu tatuera andy whitfield
Den större identiteten, den större kulturen, av serier är fortfarande en pojkeklubb, och det berättar att för alla de stora serierna som tillgodoser tjejer, är det för många serier som får den största kampanjen från sina företag de som främjar kvinnliga läsare. Heck, Spindelkvinnan styrdes för bara en månad sedan som nästa fantastiska Marvel-serie för kvinnor, och ändå marknadsfördes den med en variant av Escher Girl-nivå omslag precis bredvid deras huvudomslag. Mer än det, ton-dövheten av Marvels reaktion, hur de är förbryllade och irriterade över att någon kan tycka att täckmanteln är kontraintuitivt för deras uppdrag att odla en kvinnlig publik, säger volymer om hur frustrerande det fortfarande är att vara en kvinnlig läsare. För att inte tala om deras eventuella förklaring till omslaget som de siktade på samlare. För även om en serie är stolt hyllad för kvinnor, bör vi inte glömma att inkludera de raka manliga hardcore-läsarna som vill ha sexuella poser på sina omslag, eller hur? Det skulle bara inte vara rättvis annat . Så vem bryr sig om kvinnor som vill komma in i serier får fel uppfattning om serien eftersom vi tillkännagav variantomslaget bredvid den officiella, eller hur?
Som jag sa i början är inget av detta nödvändigtvis nytt - till och med sexistiska omslag hyllas som bemyndigande - men om serieindustrin verkligen blir bättre, ska vi då inte passera den här typen av självklart?
Frågan är hur mycket serierna (och de som skapar dem) ska vara ansvariga för att göra seriekulturen till en inbjudande plats för tjejer. Jag vet inte ett exakt svar här, men jag tror ett visst Shortpacked! komisk gäller fortfarande 2014. För att jag tänker på tjejerna som tittar på Starfire på Teen Titans Go just nu, som kanske till och med kollade ut de äldre Teen Titans tecknade och bestämde sig för att hitta serierna med henne i den. Hur många av dessa tjejer kommer att stöta på det Red Hood and the Outlaws omslag från juni med Starfire spredde sig på en bil som en mittveck ? Hur många av dessa tjejer kommer att få sin entusiasm att tappa som en sten och tänka, ja, jag antar att serierna inte är för mig och aldrig får upp nerven att kolla in alla fantastiska serier där ute som faktiskt görs för deras demografisk?
Det kommer ner till detta: kommer vi att skylla på potentiella tjejläsare för att de inte försöker svårare att komma in i serier, för att ha gått bort från nördiga saker som gör dem obekväma och för att undvika nördutrymmen av rädsla för att vara ovälkomna och krånglade? Eller kommer den komiska industrin, särskilt de stora två, att ta ett visst ansvar för att driva bort unga kvinnor genom att främst tillgodose den lägsta gemensamma nämnaren över alla andra? Är vi alla (komiska fans och butiker och skapare och företag) villiga att inte bara peka flickor mot serierna som passar dem, utan vara villiga att visa dem att de passar in i komikulturen och kommer att omfamnas som andra läsare ? Kan vi se till att det inte tar den här nya generationen av komiska läsare år att ta reda på att dessa berättelser också kan vara för dem?
Katie Schenkel ( @JustPlainTweets ) är en textförfattare om dagen, popkulturförfattare om natten. Hennes kärlek inkluderar karikatyrer, superhjältar, feminism och vilken kombination som helst av de tre. Hennes recensioner finns på Klicka på Klicka och hennes egen webbplats Just Plain Something , där hon är värd för JPS podcast och hennes webbserier Kör hem filmen . Hon är också en ofta The Mary Sue kommentator som JustPlainSomething.
