Att studera och skriva om mytologi kan vara mycket frustrerande. För att blanda in filosofi här är det ofta som grottans allegori eftersom vi inte själva studerar ursprungliga gudar eller myter, utan istället skuggorna de kastar i historien. När vi tittar på en gud från vissa kulturer ser vi bara en liten bråkdel av vad den ursprungliga berättelsen var. Så är fallet med den romansk-keltiska gudinnan Epona.
Kelterna hade en komplex kultur som sträckte sig över årtusenden och varierade från Halstatt kultur i öster i Tyskland under bronsåldern hela väst till både Storbritannien och Irland och även den iberiska halvön . Den keltiska kulturen var expansiv och komplex, med ett djupt andligt och mytiskt liv som leddes av druider, som fortsatte en gammal tradition av berättelser och övertygelser som gick muntligen över år av träning.
erik lehnsherr/charles xavier
Men den muntliga traditionen betyder ingenting som de forntida kelterna trodde var nedskrivna, så våra källor för deras myter och övertygelser kommer från sekundär dokumentation, som romarna eller, ännu mer borttagna, de kristna munkarna som skrev århundraden efter det. Det är detta som gör Epona till en så intressant figur, för hon är inte bara en av några få keltiska gudar som vi känner ganska bra, men vi känner henne för att hon drogs in i den romerska kulturen, och ändå vet vi inte hur kelterna tillbad henne.
Epona var en keltisk gudinna av hästar , som var upptagen i romersk religion. Bara det i sig är intressant. När romarna var där ute för att erövra alla och stötte på andra gudar hade de en tendens att utöva en viss typ av synkretism , där de inte antog att någon gud de stötte på inte var verklig, antog de vanligtvis att gud var en version av en romersk gud. De slog sig samman Brigid med Minerva och Odin med Kvicksilver , men i vissa fall fanns det inte en gud de direkt kunde synkretisera, och så ibland skulle den guden vara föremål för sin egen tillbedjan och utveckla en romersk kult.
Det är vad vi tror hände med Epona , som dyrkades allmänt bland kelterna i Gallien (dagens Frankrike) och Germania (jag borde inte behöva berätta var det är). Vi hittar först romersk hänvisning till henne omkring 100 f.Kr., men det är bara den första referensen och det finns bevis för att hon fanns innan det och uppenbarligen hade en lång historia bland kelterna som en mäktig gudinna. Hon var det stora stoet men också hästens beskyddare och det som höll på med romarna.
Och det är vettigt - hästar var oerhört viktiga för kelterna och deras sätt att leva. Hästar var också otroligt viktigt för romarna, särskilt de romerska legionerna som först mötte Eponas tillbedjan bland kelterna . Som jag nämnde letade romarna efter hur gudar från andra kulturer speglade sina egna, men det fanns egentligen inte en romersk gud av hästar. Poseidon hade några hästföreningar i Grekland, men Neptun var ganska mycket en havsgud, så det är vettigt att Eponas tillbedjan antogs i Rom. Eftersom hej, hästar är väldigt viktiga, så om det finns en gudinna som gillar att ta hand om dem, låt oss ta henne in i veckan.
Epona dyrkades i stor utsträckning i det kejserliga Rom, med ikoner som dyker upp överallt, särskilt i stall. Hon hade till och med bilder i den kejserliga stallen och kallades Epona Augusta, och associerade henne med själva riket. Trots detta har vi inte många historier om henne förutom en myt om hennes uppfattning där hon föddes när en man parade sig med ett sto. Det här låter lite konstigt men detta, och i själva verket Epona, är mer meningsfullt när du förstår lite mer om kelterna.
star trek kirk och spock
Det finns mycket vi inte vet om kelterna, men vi vet att många av deras gudinnor var associerade med suveränitet, vilket innebar att de gav härskare rätten att härska. I Irland involverade ritualerna att bli kung intimt gudinnor, som ofta representerade själva landet men också kunde personifieras av en häst. Hästar kan ha offrats, ätits eller på annat sätt använts i ritualer som ger kungadöme, och i vissa fall fanns det ritualer som involverade en kung som parade sig med landgudinnan, som också kan ha varit en häst eller en person, vi vet bara inte . Men vi vet att hästar, särskilt ston, var som landets ande och en gudinna gjorde material i det där kultur. Men Gallien och Irland är långt ifrån varandra.
Vi kan inte veta säkert om Epona tjänade samma roller eftersom keltiska kulturer inte var lika och vi jämför myter från flera hundra år, men vi kan faktiskt lära av romarna här. Romersk synkretism fungerade eftersom romarna på vissa sätt hade rätt i att vissa lokala gudar var versioner av samma gudar som dyrkades i Rom. Många gudar kan ha haft gemensamma förfäder bland Proto-indo-européer (som Wikipedia säger är de viktigaste mytologierna som används vid jämförande rekonstruktion indo-iranska, baltiska, romerska och nordiska, ofta stödda med bevis från de keltiska, grekiska, slaviska, hettitiska, armeniska, illyriska och albanska traditionerna.) Gudar utvecklas och migrerar och förändras, men vissa funktioner förblir desamma. Det är också sant för kelterna, och så kan myten och tillbedjan av en gudinna hjälpa oss att förstå andra gudomligheter.
Det ansluter oss tillbaka till Epona, som kan ha varit mycket mer för de galliska och germanska kelterna än bara en hästgudinna. Hon var personifieringen av landet och suveräniteten ... vilket gör att romarna koloniserar henne lite mer meningsfullt. De erövrade inte bara keltiska länder, de adopterade en viktig gudinna som representerade dessa länder och folkets makt att styra sig själva och gjorde henne romersk. Men det gjorde det också möjligt för denna ena fasett av den keltiska identiteten att bestå bortom erövringen.
Medan andra keltiska gudar förlorades eller nästan glömdes ut, uthöll Epona som hon själv. Kelterna gjorde sällan bilder av sina gudar, men eftersom Epona blev romersk har vi en hel del statyer av henne, nästan alltid flankerade av hästar. Bara dessa bilder av en gudinna från en kultur som i allmänhet inte skrev ner sina berättelser eller gjorde bilder av gudar är en skatt. Epona har till och med genomgått bortom Rom, i ett videospel av alla saker, där hon har gett sitt namn till Links häst i Zelda spelserier.
Epona är fascinerande inte bara för sin myt, utan på grund av vad hon lär oss om myterna själva och hur hon påminner oss om att det vi inte vet om dessa gudar ofta är mycket mer än vad vi vet.
Vi hoppas att du gillade denna mytologi måndag! Detta ämne kom tack vare ett förslag från kommentaren
dream daddy amanda bra avslutningsguide
(bild: I, QuartierLatin1968, via Wikimedia Commons)
Vill du ha fler så här historier? Bli prenumerant och stödja webbplatsen!
- Mary Sue har en strikt kommentarpolicy som förbjuder, men inte är begränsad till, personliga förolämpningar mot någon , hatprat och trolling. -
