Medan Buffy the Vampire Slayer kommer alltid att ha en fast cementerad plats som en ikonisk bit av popkultur och en av de mest minnesvärda showerna som kom ut på 1990-talet, detsamma kan inte riktigt sägas om dess systerutställning, Ängel . Buffy haft en sju-säsong kör medan Ängel tvingades (kontroversiellt) plötsligt stoppa efter bara fem säsonger, och trots att den hade sin egen sekt av diehard fans (jag själv inkluderad), Ängel minns i allmänhet som en anmärkningsvärd men ofta förbises bit under Buffy paraply.
Att se över Ängel är dock att förbise några av de mest karismatiska, gripande och välskrivna karaktärerna på TV. Även om serien verkligen hade sina grova fläckar (hosta, säsong fyra), visade det sig också en otrolig ensemblebesättning, som alla förtjänar analys i sin egen rätt. Det finns den extraordinära omvandlingen som Angel själv genomgår - från tråkig, vampyr med broderi Buffy till mångfacetterad huvudperson, och det närmar sig inte ens de häpnadsväckande bågarna av karaktärer som Cordelia, Wesley, Fred / Illyria och till och med Spike.
Men det finns en Ängel karaktär som sticker ut från resten - både bokstavligt och bildligt - och han var inte ens tänkt att existera i första hand. Även om demoner tenderar att få den spetsiga änden av pinnen i Buffy Annars, Andy Halletts snabbpratande, auraläsande, grönhudade demon Lorne har stått tidens test och framstått som en av Ängel Mest osannolika utmärkelser med sin smittsamma energi och snabba intelligens. Även om han kanske inte sparkade röv som Angel eller hade massiva känslomässiga bågar som Cordelia, var Lorne (och Hallett) en obestridligt avgörande del av magin i Ängel —Och en alltför ofta förbisedd karaktär från Buffy bli sedd.
Om du tittar på någon Ängel gjutna foton, Lorne sticker ut som en öm tumme - bland alla tappande blickar, skinnhårt läder och svarta kläder, där står han i snygga tredelade dräkter i alla regnbågens färger och kolliderar spektakulärt med sin gröna hud, röda ögon, och spetsiga horn. Det borde inte bli någon överraskning att Lorne inte var med i korten Ängel - tills en verkställande producent såg Andy Hallett (som på den tiden var den personliga assistenten till showrunnerens fru) sjunga karaoke i en bar. Halletts framträdande var så karismatisk att han inspirerade skapandet av en ny karaktär - en vänlig empatdemon som drev en karaokebar och kunde läsa mecenas auror när de sjöng.
Även om Hallett själv aldrig hade handlat formellt tidigare (med det ironiska undantaget av en roll som extra i det ikoniska Buffy avsnitt Hush), hans karaoke-föreställning gav honom chansen att pröva för rollen, och resten var historia - Krevlornswath från Deathwok-klanen (förkortat Lorne) föddes. Lorne uppträdde först under säsong två öppnare Dom - infördes i ordentligt Buffy versmod med ett riktigt otroligt bete-och-växla-ögonblick som involverar Gloria Gaynors disco-hit I Will Survive - och fortsatte att dyka upp då och då för att lysa upp det tråkiga noir-esque porträttet av LA tills han äntligen gjordes en serie regelbunden i tillbaka hälften av säsong fyra.
Det är lätt att föreställa sig ett scenario där, spelad av en mindre skådespelare, Lorne dyker upp, tar ner huset med några roliga musikaliska nummer och sedan försvinner - hans roll någonstans i nivå med Buffy Clem. Men Ängel slog guld med gjutningen av Andy Hallett - som trots sin brist på formell erfarenhet förde rollen så nyans och djup att det var praktiskt taget otänkbart att Lorne lämnade serien helt.
Beviljas, det finns tillfällen då du kan berätta att Lorne inte var tänkt att hålla fast vid långa sträckor - för medan han dyker upp i 76 av Ängel 110 avsnitt (Hallett tog till och med en satellitpris-nominering för bästa biroll), han är den enda huvudpersonen som aldrig får en definierad båge eller någon större avsiktlig utveckling under serien. I någon annans händer kan detta ha resulterat i att Lorne var en svag eller en karaktär, men genom Halletts prestanda, ju längre Lorne stannade kvar, desto bättre blev han.
Med början som gänget när laget Angel behövde en ledning i deras senaste fall (eller när författarna ville att David Boreanaz skulle sjunga Barry Manilow), förvandlade Lorne sig långsamt från att gå och prata tomten till en riktig karaktär i sig själv, i stor del på grund av Halletts prestanda. Snart fick vi fler bitar av Lorne bortom hans plotrelaterade roller: en titt på hans familjeliv under ett besök i hans hemdimension i Pylea, liksom insikter i hans nära band med Cordelia och senare Fred.
Men det som är så slående med Lorne, det som gör honom så magnetisk på skärmen, är den vandringsdualitet han representerar. Å ena sidan blöder allt om honom högljudd självförtroende - den ljusa huden, de klädda dräkterna, den snygga dialogen och mördarens rör. Han kommer aldrig över som någon som är osäker, osäker på sig själv eller ledsen, men i avsnitt som Life of the Party får vi en titt bakom gardinen och lär oss att Lorne inte är den lyckliga lyckan som han vill ha världen att tro att han är det.
Inlösen och att bekämpa dina personliga demoner har alltid varit två av Ängel s kärnteman, och även om hans båge inte är lika öppen som Angel eller Wesleys, förkroppsligar Lorne detta för en T. Under hans glänsande faner finns det en hjärtskärande bild av självhat, depression och hopplöshet - inte ofta för betraktarens uppmärksamhet, men porträtteras på subtila, hjärtskärande sätt i förskjutningarna av Halletts kroppsspråk eller den utmattade blicken i hans ögon.
Även om Ängel seriefinalen är fylld med tragiska karaktärsändelser, Lornes är verkligen en av de mest deprimerande och brutala - Lorne, en livslång pacifist och do-gooder, tvingas döda en av Angel's fiender med kallt blod, utan någon annan anledning än Angel behövde någon för att få jobbet gjort, och Lorne råkade bara vara där. Scenen där Lorne dödar Lindsey är lika chockerande som det är hjärtskärande - och Halletts fantastiska prestanda blöder igenom, till och med under lagren på lager av smink och proteser.
Men lika rörande som hans mörkare stunder, det är hans frekventa pärlor av visdom, husdjursnamn för Angel och förkärlek för musikaliska nummer som huggade honom en plats i mitt hjärta - och hjärtan hos otaliga andra likasinnade fans. Ängel eftersom en serie i sin tur är mörkare än sin föregångare Buffy , vilket innebär att när showen spelar för humor, det behov att landa - och när Lorne var närvarande, skämt alltid landat. Han har den typ av naturlig energi och karisma som lyser upp ett rum. Du kan inte låta bli att le när Lorne är i närheten - ett bevis på Andy Halletts enorma talang som skådespelare.
Tyvärr dog Hallett (liksom kollega Ängel skådespelaren Glenn Quinn) innan han kunde återförenas med showens roll för 20-årsjubileum tillbaka 2019 . Han dog oväntat vid 33 års ålder av hjärtsvikt - en tragisk och alldeles för tidig död för en otroligt begåvad skådespelare och en vacker själ. Han kommer alltid att komma ihåg för sina oförglömliga bidrag till Ängel och TV-historia i karaktären av Lorne - en livfull, färgstark figur som bara kunde ha avbildats av en man lika älskvärd och karismatisk.
(bilder: WB)
