Det som suger in mig Fabler var hur intimt bekant det var med det inre arbetet i berättelserna det drog från. Det har varit många samtida berättelser med äldre saga karaktärer, men Fabler hade ett öga för små detaljer. Det glädde sig åt att vända några troper på huvudet samtidigt som de bevarade andra för eftertiden (med varierande grad av framgång). Att läsa dessa serier var som att falla längs en Mobius-remsa, gå från nyföreställningar till klassisk berättelse och tillbaka igen.
Fram till avsnitt tre insåg jag inte att det var det jag saknade Vargen ibland oss . På alla andra sätt kändes det som en Fabler berättelse. Samma karaktärer, liknande konstverk, rätt balans mellan mörker, magi och skämd humor. Men det saknade den hemliga ingrediensen - något som blev uppenbart i samma ögonblick som det blandades in igen.
Milda spoilers för alla tre avsnitt av Vargen ibland oss , liksom för dem som inte har läst serierna.
Fram till denna punkt, Vargen ibland oss har varit en färgad detektivhistoria. Arga män, döda kvinnor, grymma brottsplatser, läskiga sexuella besattheter, desperata människor som gör desperata saker. Vi känner den här typen av historia väl. Trots saker som gav mig paus kände leveransen noggrant genomtänkt, och jag fick en känsla av att det fanns en viss nivå av självmedvetenhet i berättandet. I min recension av det andra avsnittet berömde jag införandet av ett bordell med verklig berättande avsikt, som jag såg som en återspegling av författarna och formgivarna som var kunniga om vanliga troper. Men det var i sammanhanget av TV-spel trender. Genre, konstigt nog, var inte mitt primära fokus, inte förrän en karaktär uttalade följande pärla:
Tror du att jag gillar att vara den gamla kvinnan i dessa berättelser? Männen är hjältar, damerna är horor och de gamla hakarna som jag får se alla de älskar dö.
Det är en kort rad, fast i mitten av ett snabbt argument. De andra karaktärerna erkänner inte det. Men jag gjorde. Det förändrade hela spelets ton för mig.
Karaktären i fråga talar om sagor, och hennes förmåga att känna igen sin egen arketyp är inget ovanligt i detta universum. Hon är en fabel och fabler har inga illusioner om vad de är. Men tillämpa den linjen på detektivgenren, och den passar lika bra. Applicera den på de två första avsnitten i detta spel , och det passar lika bra. Du håller inte en sådan spegel upp till din egen historia om du inte har planerat en felriktning. Du visar inte din hand om du inte har ett kort i ärmen.
När jag tänker tillbaka på episoderna som kom tidigare kan jag se ett mönster växa fram. Det första avsnittet är de vanliga sakerna för polisförfaranden - bra gjort, men par för kursen. Det andra avsnittet visar mer nyans, men vi förblir i välkänt kriminellt noir-territorium. Den tredje börjar göra det som serierna gör - locka dig till en berättelse som du tror att du känner, visa dig hur det hela fungerar och sedan lyckas överraska dig ändå.
Det blev lite nötter efter den raden. I scenerna som följde blev slutsatserna som jag hade gjort upptäckta och ledtrådarna jag hittade förklarade ingenting. Alla bra detektivhistorier behöver en vridning, men den här var en riktig sucker punch. Insatserna är inte vad jag förväntade mig. Den nya dåliga killen är inte den jag förväntade mig (och hon är skrämmande ). Bigby är över huvudet och han har inget sätt att dra sig ut. För en punch-first-and-ask-questions-later-huvudperson känner han sig anmärkningsvärt maktlös just nu. (Vilket är inte att säga att jag som spelare kände mig maktlös. Tvärtom, jag älskar det när hjältar har brister.)
Jag fortsätter också att bli imponerad av Snow Whites karaktärsutveckling, särskilt för att jag var så skeptisk till henne i det första avsnittet. På vissa sätt är hon en mer övertygande karaktär än Bigby. Kanske beror det på att Bigby är en avstängd kille av naturen, men Snows tillväxt är lättare för mig att få en känsla för. Med varje avsnitt blir hon mer självsäker, mer beslutsam och mindre villig att stå ut med skitsnack. Hon är fortfarande nervös för att ta över företagskontoret, men hon kommer inte att låta det stoppa henne. När Bigby går in i scener där hon redan är närvarande är det tydligt att hon har varit upptagen med att arbeta inom samhället, försöka skapa förbindelser, försöka göra jobbet som Ichabod Crane misslyckades med. När de är i scener tillsammans känner hon sig som Bigbys motvikt, precis som i serierna. Jag är mindre benägen att kasta slag och tappa svalen medan hon är där. Och även när hon är inte där försöker jag alltmer mildra mina reaktioner, för jag vill visa henne att jag inte är den stora dåliga som alla tror att jag är. Det är roligt - jag vet hur deras förhållande utvecklas i serierna, så det är inte så att jag är orolig för resultatet. Det är mer som att jag intuitivt försöker väva denna berättelse i den jag redan känner. Illusionen att jag skriver min egen historia är stark här.
Det knepiga med att granska ett episodiskt spel är att mina intryck kan ångras helt av följande del (se: mina ursprungliga känslor för Snow White). Ändå hoppas jag att de kommande två avsnitten fortsätter att följa samma genre-tweaking-mönster som jag börjar se i de tre första. Jag vill att det här spelet ska bli sitt eget Mobius-band. Jag vill att mina förväntningar ska utmanas. Jag vill fortsätta se intressanta kvinnliga karaktärer (det finns en hel massa av dem nu) och jag vill att Bigby ska få en härlig comeback. Jag tror att det är vad jag får, och det gör mig väldigt glad.
Becky Chambers skriver uppsatser, science fiction och saker om videospel. Som de flesta internetfolk har hon en hemsida . Hon finns också på Twitter .
