Waiting For Madoka: Absurdism in Madoka Magica

Följande publicerades ursprungligen den Berättelsekampanjen och har publicerats här med tillstånd.

Satsa att du inte förväntade dig det, eller hur?

Även om just ingen frågade efter den här artikeln kunde jag inte få ut ämnet ur mitt huvud. Jag kanske är den enda personen i världen som tycker om anime Puella Magi Madoka Magica och Samuel Beckett-pjäsen I väntan på Godot lika, men förhoppningsvis kan jag kanske övertala några av er att gå med mig snart. Du förstår, även om dessa två verk verkar inte ha något gemensamt, är de båda underbara utforskningar av tankeskolan som kallas absurdism.

Absurdism är en tankeskola som började i början av 1900-talet som en motsvarighet till existentialism och nihilisme. Absurdistiska tänkare och författare tror att livet inte har någon inneboende mening, men att människor ändå bör söka efter mening. Med andra ord, livet är vad du gör av det - inte vad ödet har bestämt.

förlorade säsong 6 avsnitt 1

Samuel Beckett, dramatiker av I väntan på Godot , var en del av denna rörelse. Han hade ett läskigt ansikte och en förkärlek för kolsvart humor. Jag tror också att han fick någon form av sjuk glädje genom att testa publikens tålamod. I väntan på Godot är en pjäs där två luffare som heter Vladimir och Estragon i två hela akter sitter runt ett träd mitt i ingenstans och väntar på någon som aldrig dyker upp (spoiler alert). Eller, som en samtida kritiker en gång berömt sa, Ingenting händer, två gånger.

bild via Pierro Fissore

(Nitar!)

Puella Magi Madoka Magica är en 2011-anime av Gen Urobuchi, mest känd för Öde noll , Psycho-Pass och andra sinnesrörande konstiga visuella romaner och anime. Madoka Magica verkar vid första anblicken bara vara en annan lätt och fluffig magisk tjejshow, om än med konstigt stora och tomma miljöer som matchar trädet i Becketts pjäs, men det utvecklas snabbt till en mycket mörk dekonstruktion av genren (övergången präglas av ett ögonblick i det tredje avsnittet där en huvudperson får huvudet biten av ett ormmonster med efterrättstema).

(Något sent) spoilervarning för Madoka Magica och den Uppror film från och med nu.

låt den rätta inom citattecken

Vladimir, Estragon, och medverkande av Madoka Magica är inte riktigt fångade i skärselden de befinner sig i. Tramparna kan lämna trädet när som helst, och Madoka och de andra kunde lätt ha gått med på Kyubeys kontrakt i första hand. Men när de väl har fastnat i sina egna huvuden blir deras möjligheter mer och mer begränsade tills det att lämna upphör att vara möjligt. De allra sista raderna av I väntan på Godot summera detta perfekt. Scenanvisningarna lyder:

Vladimir: Väl? Ska vi gå?

Dragon: Ja kom så går vi.

(De rör sig inte.)

På samma sätt, oavsett hur hårt de magiska tjejerna (särskilt Sayaka och Homura) försöker vara heroiska, kan de i slutändan inte undvika att dras ner i förtvivlan. För dem är flykt en mycket svårare uppgift än att bara gå bort från ett träd, men möjligheten finns fortfarande teoretiskt - det är bara att deras växande desperation ger dem allvarlig tunnelsyn.

Madoka själv bryter formen genom att alls inte vägra att anmäla sig till Kyubeys kontrakt. Och när hon gör det i slutet av serien är hennes önskan så helt osjälvisk att den ger hopp och mening till alla andra i världen utom henne. Hon tar all sin sorg och brist på mening på sig själv och blinkar sig själv ur existensen för att få allt att försvinna. Hon blir i grunden en gudinna som offrade sig själv för att ge mening till världen där det inte fanns någon gång.

Vladimir och Estragon är inte tillräckligt starka för att fatta ett fast beslut som Madoka gjorde. De vet mycket väl att det är hopplöst att vänta på Godot, men de anstränger sig inte för att förändra situationen. Under väntan möter de en resande affärsman som heter Pozzo och hans slav Lucky. Dessa två verkar mycket säkrare i sin existens, eftersom Pozzo är för vapid för att tänka på sådana saker och Lucky inte har något val i hur hans liv spelar ut. Verkligen, han har tur för att han inte behöver oroa sig för sitt livs mening - Pozzo berättar för honom vad han ska göra och han gör det. Det är all den mening han har, och det är allt han behöver.

bild via Natalie T

Men eftersom adsurdism hävdar att livet inte har någon inneboende mening kan den värld som Madoka återskapade inte vara för evigt. Människans fel och själviskhet måste oundvikligen få ner det. Och det är precis vad som händer i postseriens film, Uppror . Homura har ett självisk behov av att Madoka alltid ska vara vid hennes sida, så hon förstör den perfekta världen genom att bli en motsatt kraft till Madokas gudsfruktan och bokstavligen drar henne tillbaka till jorden för att bli fångad för alltid.

Så även i fiktion (eller åtminstone absurdistisk fiktion) kan livet inte ges en innebörd. Bums som sitter vid ett träd kan inte göra det, och till och med en magisk-flicka-förvandlad gudinna kan inte hålla det på obestämd tid. Men gör det dessa verk, och absurdism i allmänhet, pessimistiska? Inte alls!

att vara människa säsong 5 oss

Det är faktiskt ganska befriande att tro att det inte finns någon mening med livet. På det sättet är du den enda som kan avgöra hur din framtid kommer att bli. I båda dessa verk är vissa karaktärer inte tillräckligt starka för att skapa mening för sig själva, så de förblir fast på plats för alltid. Madoka försökte ändra systemet och misslyckades i slutändan, men hon inspirerade fortfarande sina vänner att vara självsäkra och inte låta sig dras ner av vad de hade gått igenom.

Så vänta inte på Godot. Även om Homura drog Madoka tillbaka till jorden, lär dig av hennes osjälviskhet och låt inte livets förtvivlan hindra dig från att gå framåt. Det finns ingen som säger dig vad du ska göra, enligt absurdism, så livet blir det du gör av det. Stå upp från trädet och börja röra på dig.

Mary Lee Sauder ( @MLStoryCampaign ) är en långvarig spelare och en ännu längre tid författare. Hon driver den redaktionella bloggen Berättelsekampanjen , där hon skriver om videospel, anime och berättande varje vecka.

Följer du The Mary Sue on Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google + ?