Kärlek är ett ord som vi alla använder och förstår, men att definiera en sådan komplex idé verkar som en skrämmande uppgift. Det är därför vi är så fascinerade av Emily Brewster. Hon är Merriam-Webster-lexikografen som har till uppgift att skriva kärleksinträde för den nya upplagan av Merriam-Webster Unabridged . Hon pratade med oss om sitt arbete.
Självklart har kärleken redan definierats, men för att sätta ihop en ny, förkortad upplaga av ordboken granskar teamet på Merriam-Webster varje enskild post och uppdaterar dem efter behov. Det kom till Brewster att arbeta med definitionen av ordet kärlek. Vi var inte säker på exakt hur en sådan uppgift lyckades komma över hennes skrivbord, så vi frågade henne om den process genom vilken lexikografer får ord. Hon berättade för oss:
Vanligtvis arbetar vi igenom en ordbok i alfabetisk ordning, och redaktörer loggar ut satser - ett avsnitt, säg, från glans —Och adressera sedan alla poster i det partiet. Det finns dock fall där det är vettigt att arbeta icke-alfabetiskt. En redaktör kan tilldelas att revidera alla poster för konstellationer, eller för färger, till exempel. Det projekt som jag för närvarande arbetar med är att revidera för Merriam-Webster Unabridged orden som är ständigt, dag in, dag ut, oftast tittade upp på våra webbplatser. Det här är ord som smygande , pragmatisk , disposition , påverka och effekt och, kanske något överraskande, kärlek .
Att behöva definiera kärlek och alla sinnen som den används i verkar som ett tufft jobb, men vi tror att Brewster klarar det. Hon säger att de mest utmanande orden att definiera kan vara de enklaste, särskilt nämna go, get, set, and have, men hon berättade också att det mest spännande ögonblicket i hennes karriär kom när man definierade den obestämda artikeln a.
Jag identifierade en känsla av ordet som ingen ordbok (som jag känner till) någonsin hade isolerat. Det är nu på [ här :] används som ett funktionsord före ett substantiv för att särskilja referensens tillstånd från ett vanligt, tidigare eller hypotetiskt tillstånd, som i TILL triumferande Jones hälsade sina anhängare. Ordet till där berättar att fru Jones inte alltid var triumferande; det har skett en förändring. Det finns något oerhört givande att skriva en sådan definition.
När det gäller definitionen av själva kärleken, här är hur Brewster sa att hon gick för att tackla den:
Efter att ha spenderat mer än en månad på att tänka på det, håller jag helt med: kärlek är ganska komplex. Men jag bör göra det klart att mitt jobb med att revidera definitionerna av kärlek handlade inte om * konceptet * av kärlek; det handlade om hur * ordet * kärlek är använd. Jag försökte inte svara på frågor som Vad är kärlek? Håller det? Kan människor någonsin älska varandra lika? Det är frågor som lämnas bättre för poeterna och filosoferna.
Mitt jobb var att svara på frågor som När någon säger att jag älskar min mamma / mitt land / paj eller de gifte sig för kärlek eller människor älskar på den låten vad menar de exakt? För att svara på dessa frågor gjorde jag vad vi alltid gör: analysera bevis. Alla våra definitioner baseras på bevis på ord som används, främst från publicerad, redigerad text. Kärnan i detta bevis är något vi aktivt samlar in genom vårt läs- och markeringsprogram: en del av en Merriam-Webster-redaktörs uppgift är att läsa (vad som helst — tidningar, tidskrifter, bloggar, böcker, menyer, serier) och markera alla nya eller intressanta användningsområden , som sedan läggs till i vår sökbara databas.
För att redigera Oavkortad poster för kärlek (både substantiv och verb) Jag undersökte alla exempel på kärlek i våra filer som redaktörer har markerat och sedan bestämt vilka som redan täcktes av de befintliga definitionerna i Websters tredje och vilka av de som inte omfattas visade betydelser som är tillräckligt etablerade för att motivera inresa. Jag skrev nya sinnen, reviderade befintliga sinnen och lade till många exempel.
Slutresultatet (så långt som mitt arbete går, hur som helst - vår definieringsdirektör kommer att ha det sista ordet) är 11 sinnen och 18 underordningar för substantivet och 7 sinnen och 8 delningar för verbet, inklusive några nya betydelser (till exempel substantivet betyder uttryck för lojalitet eller beundran, som när fans ger eller visar en spelare kärlek). De två posterna har också totalt 133 exempel, de flesta citat från källor som varierar ganska mycket - från Shakespeare (som använde ordet mycket) till Molly Ivins till rapparen Freeway.
133 exempel kan verka mycket för en post, men som Brewster påpekade för oss, den nya Webster's Unabridged är en helt digital insats. De är inte begränsade till sidantal, vilket betyder att lexikografer har friheten att vara mer kompletta i sina inlägg än någonsin tidigare. Brewster gav oss några andra exempel på fördelarna med att bli helt digital:
Detta betyder många exempelmeningar, mer användningsinformation och definitioner som inte förlitar sig på platsbesparande ordbokstrick som att definiera med eller relaterar till [substantivrelaterat-till-adjektivet-du-letar upp] .
Vi lärde oss om Brewsters uppgift att definiera kärlek genom hennes Twitter-konto runt den tid då Oxford English Dictionary lade till ordet twerking. Hon hade äran att definiera substantivformen twerk för Websters öppna ordbok , vilket är vem som helst kan göra. I själva verket var hon tvungen att pausa sitt arbete med kärlek för att definiera twerk.
@PeterSokolowski @bgzimmer @silviakillings @jessesheidlower @KoryStamper Vänta, jag måste överge arbetet med kärlek till twerk? Yeesh.
- Emily Brewster (@eabrewster) 27 augusti 2013
Lägga till twerk till Öppna ordlistan betyder inte att den kommer att arbeta sig in i en officiell utgåva av en Websters ordbok, men det är ett första steg mot den processen. Vi frågade Brewster om kärlek eller twerk var svårare att definiera. Hon berättade för oss:
Definitivt kärlek . Det är nästan alltid sant att ju enklare och vanligare termen är desto svårare är det att definiera. Jag var tvungen att titta på några galna YouTube-videor för att definiera twerk fastän.
Kärlek är komplicerat. Det har många olika betydelser, och människor använder det på ett överraskande stort antal sätt. Vi kan älska saker, varandra och idéer. Vi kan visa kärlek, ge kärlek, ta emot kärlek, förlora kärlek och till och med slå ner kärleken. En ordboksdefinition kanske inte hjälper dig att hitta kärlek, men det kan verkligen hjälpa dig att förstå alla sätt som människor använder ett ord som har så mycket betydelse för så många.
Vi vill tacka Emily Brewster för att hon tog sig tid att prata med oss.
(Bild via mi..chael på Flickr )
cate blanchett korthus
- Få hjälp att hitta kärlek i vår nya kolumn för Geek-dejtingsråd
- Kolla in Geek's Guide to Dating webbserie
- Hjärtsjukdom kan vara lika illa som fysisk smärta
