Ursprunget till helgdagar är fascinerande för mig, inte bara för att det är något som ofta förbises, utan för att helgdagar kopplar oss tillbaka till det förflutna och hur våra förfäder förstått världen och firade årstidsbytet. Och också är de flesta helgdagar hella hedniska, även när de är nominellt kristna. Ta till exempel Saint Valentines Day: varför är en firande av en martyr kristen helgon dagen vi firade kärlek och romantik? Svaret är komplicerat.
Århundraden innan Saint Valentine ens föddes (vi kommer till honom, oroa dig inte) firade romarna en festival från 13 till 15 februari kallad Lupercalia och den var, som många romerska festivaler, ganska vild. Lupen i Lupercalia härrör sannolikt från det latinska ordet lupus för varg. Om du kommer ihåg dina romerska ursprungsmyter uppfostrades tvillingarna Romulus och Remus av en varg i en grotta, och i antika Rom var den grottan en fristad, kallad Lupercal, där präster kallade Luperci deltog.
Nu, ursprunget till Lupercalia är mycket vaga, men festivalen går tillbaka till åtminstone 600-talet f.v.t. .. Det kan ha varit en vårfertilitetsfestival eller minnesmärke för en lokal Akadian-hjälte, eller båda dessa saker. Men vad vi vet är hur Lupercalia firades under det antika Romens storhetstid och det är där vi börjar se några ledtrådar till firandet som skulle bli alla hjärtans dag. Och som jag sa var det vildt.
Inom Lupercal offrade prästen en get och en hund (förlåt, men detta var Rom). Getens hud, som bland annat symboliserade fertilitet, skars i remsor eller remmar och doppades i getens blod. Då smetades också blodet på pannan på två Luperci, som var nakna. Då skulle de springa genom gatorna, fortfarande nekkid, sväva folk med de blodiga getskinnträngarna! Roligt!
Varför prickade de på folk? Tja, kvinnor ville faktiskt ha Lupercalia-smacken för att man trodde att det gav fertilitet och hälsosam graviditet. Även vid den här tiden var det ett stort matchningsevenemang där killar bokstavligen valde ett kvinnans namn från en burk till domstolen, så tiden på året blev förknippad med äktenskap och spädbarn och det för många människor (men inte nödvändigtvis för alla i den antika världen) betydde romantik.
barbara gordon batman vs superman
Men vi vet faktiskt inte hur mycket av en fertilitetsfest Lupercalia verkligen var, och dess placering i februari kan antingen stödja eller undergräva den idén. Februari var faktiskt den sista månaden i den romerska kalendern. Deras år började i mars, varför september bokstavligen kallades sjunde månaden och så vidare. Nu har vi räknat månader som inte matchar deras faktiska antal, eftersom det nya året flyttades till 1 januari.
Precis som i Asien, där det nya året firas i februari och föregås av städning av ditt hem, var februari en månad tillägnad att rensa vinterns röran. Även ordet Februa betyder att rensa eller göra erbjudanden för att rensa, och de flesta festivaler i februari hade mer att göra med rensning, rensning och till och med döden. I mitten av februari, precis ovanpå Lupercalia, var festivalen för flera dagar Parentalia , när romarna skulle hedra sina förfäder och familj.
Så, ja, kvinnor ville få en Lupercalia swat, men det var inte en orgie eller en sexfestival (och tro mig, romarna älskade dem några orgier och sexfestivaler, men de tenderade att vara på sommaren eller våren när du vet, det är bekvämare att vara naken). Även nu är kopplingen mellan Valentines och Lupercalia diskuteras fortfarande . Festivalen kvarstod och var mycket populär långt in på fjärde århundradet när Rom kriständades alltmer. Innan påvar och kristna kejsare bestämde sig för att förbjuda den nakna hedniska festivalen, dödade de inte en, utan två kristna med namnet Valentine på eller runt Lupercalia inom några år från varandra av kejsare Claudius II.
Det är rätt. två killar! Detta leder oss till ett annat roligt faktum: vi vet inte riktigt vem St. Valentine var . Kyrkan känner igen tre olika helgon med det namnet. En av dessa killar kan ha varit en kristen som gifte par när det var förbjudet (eftersom ensamstående män gjorde bra soldater?) Och en annan kunde ha varit en martyr som blev kär i eller botade blindheten hos en dotter till en av hans fängelsevakter och skickade henne en kärleksnot från Your Valentine. Men allt är apokryf.
Den direkta nedstigningen av Alla hjärtans dag från Lupercalia är grumlig på grund av allt detta. Saint Valentine var populärt, och när Rom försökte kristna bytte de Lupercalia till sin tid, så vi vet att de är släkt, men det var inte så enkelt som romersk fertilitetsfestival blev romansdag. Hela valentins roll i populärkulturen förändrades under de mörka åldrarna (som vi har färre register över eftersom det var de mörka åldrarna), men vi vet inte hur.
Vi vet dock att vid tiden för riddaråldern och kärleksfull romantik sågs Alla hjärtans dag som romantisk. Människor skickade romantiska valentinshälsningar ända tillbaka till medeltiden! Och föreningen med kärlek fick semestern att få en annan hednisk anslutning: den romantiska kärlekens gud, Amor.
(bild: WikiMedia Commons)
Vill du ha fler så här historier? Bli prenumerant och stödja webbplatsen!
- Mary Sue har en strikt kommentarpolicy som förbjuder, men inte är begränsad till, personliga förolämpningar mot någon , hatprat och trolling. -
