Tidigare idag Jag granskade den senaste kampanjen från Äventyrszonen . En av mina favoritkaraktärer från Graduation var The Firbolg, spelad av Justin McElroy. Firbolg hade inget namn och var medlem i en skogsboende ras av varelser som kunde kommunicera med naturen. Han var blåaktig och stor, vilket är vettigt sedan i Dungeons & Dragons Firbolg är halvjättar . I spelet är Firbolgs tillbakadragna och stannar främst med sina grupper i skogen men är formidabla när det gäller magi och några vapen.
Nu antog jag att precis som andra raser i D&D uppfanns Firbolg för spelet eller kanske till och med baserat på några generaliserade fantasivarelser, som orkar. Så föreställ dig min förvåning när jag läste lite irländsk mytologi och stötte på hänvisning till Firbolg. Det visar sig att Firbolg är en del av mytisk irländsk historia och kan till och med leda till några otroligt komplexa verkliga händelser.
Nu, innan vi pratar om Firbolg, måste vi prata om Irland och irländsk historia i allmänhet, särskilt förkristen irländsk historia. Som vi nämnde förra veckan , kelterna, som var huvudboende i Irland när andra européer kom, hade en komplex och forntida kultur med myter och historia som fördes i en muntlig tradition. Det betyder att det inte finns många primära källor för irländsk historia från vissa äldre epoker eftersom ingenting skrevs ner. Efter införandet av kristendomen och munkar som tyckte om att göra hela den där inspelningshistoria grejen spelades in några gamla irländska myter och legender och epos.
Nu bevarades inte alla dessa poster heller utan vissa anpassades och omsåldes och slogs samman och ur det får vi ett mycket viktigt arbete som heter de Lebor Gabála Érenn , The Book of the Takings of the Land of Ireland, mest känd som Invasions boken . Denna anonymt sammanställda text från omkring 1000-talet är fascinerande, men att säga att den här boken är halvhistorisk ger den mycket kredit. Den innehåller dock mycket mytologi som är grundläggande för den keltiska kanonen även om mycket av den har förvrängts och kristits under århundradena.
Vad Invasions boken gör är att ta en hel massa myter om irländska gudar och hjältar och göra dem till ... inte gudar. Det är många saker, inklusive ett försök att kristna och avmystifiera keltiska myter och också att ge en gemensam historia för Irland. Den berättar en historia om Irland i en serie av sex olika, ja du gissade det, invasioner. Med tanke på hur historien om Irland (och Storbritannien, Wales och Skottland bredvid och faktiskt mycket Europa) är en lång rad migrationer och erövringar, är det vettigt. Det gör också den irriterande kristningen genom att länka delar av gamla irländska myter till Bibeln.
Så med allt detta åt sidan kan vi komma till Fir Bolg (namnet kan vara ett ord eller två beroende, jag ska använda två ord från det mytiska folket och ett ord för D & D-loppet för tydlighet) som är, ledsen att berätta, inte skogsboende jättefamiljer som gillar att äta bär och prata med ekorrar eller något. Jag ska hoppa över de två första invasionerna av Irland och komma till en grupp som kom till Irland ledd av en kille som heter Nemed. Nemed hade bara några få personer på sina fartyg och även Irland var vid den tiden full av ett lopp som heter Fomoire . Nu vet vi inte riktigt vem Fomoire är eller var de kom ifrån baserat på invasionens bok. De är bara ... där och de är typiska demoniska och andra världsliga så de är kanske en slags gammal gud eller en tidigare panteon som titaner, men jag gissar bara här.
Nemed dör av pest, men hans ättlingar klarar sig ett tag, rensar åkrar och njuter av sjöar som växer fram ... tills Fomoire börjar förtrycka dem och kräva en tiondel av mjölkkorn och barn i Samhain. Nemedianerna stiger upp och på något sätt har deras antal ökat så mycket att de samlar en kraft på 60 000! Och de slog Fomoire-kungen Conand (yay!) Men de har en annan kung Morc (booo) som besegrar dem och driver dem ut ur Irland och några av dem åka till Grekland där de är förslavade under lång tid.
Deras 300-åriga förslavning i Grekland involverade dem att bära stora påsar med smuts så när de stal några grekiska båtar och gick tillbaka till Irland, kallades de Fir Bolg: männen med påsar, vilket ärligt talat inte det mest skrämmande namnet. Så Fir Bolgs återkomst till Irland representerar den fjärde invasionen, och de gjorde det ganska bra och delade till och med landet i de fem provinser baserade på deras fem kungar, i vilken den fortfarande är uppdelad.
Men hur är det med Fomoire? Fir Bolg verkar komma överens med dem bra, och saker är kalla tills nästa invasion av Tuatha Dé Danann . Även känd som TuathaDé dessa var i hög grad Irlands faktiska gudar och gudinnor, placerade i ett annat sammanhang och form. Invasions boken försökte göra dem inte till gudar, och andra tolkningar har degraderat dem till älvor, men ... de är gudar.
Invasionen av Tuatha Dé inledde ett extremt komplicerat krig mellan dem och Fomoire, men Fir Bolg var på Fomoire-sidan. Det är därför de tenderar att få en dålig rap ... tänk, människorna kämpar på sidan av Mordor in Sagan om ringen (på allvar, Tolkien inspirerades av dessa saker inklusive den stora dåliga Fomoire-kungen Balor, som har ett jätteöga!).
Fir Bolg-kungen lyckas avskära armen från Tuatha Dé-kungen, Nuada, men de klarar sig fortfarande inte så bra i detta krig. Fir Bolg drevs kanske från Irland eller bara så småningom inre-gift med Tuatha Dé, som många Fomoire gjorde. Och alla lugnade sig så småningom i tid för nästa invasion av faktiska förfäder till Irlands folk . Förutom inte för att det hela är en gigantisk röra eftersom dessa människor också är den första invasionen och ... ja, kristningen är förvirrande.
Så tillbaka till Fir Bolg i myten. De var människor i denna enorma mytcykel men var de ... riktiga? Vem vet. Irland är gammalt. Mycket gammal och faktiskt bosatt av en annan våg av människor. Bara den här veckan, forskare meddelade bevis från ett slaktat renben som sätter människor i Irland för 33 000 år sedan , och det är 20 000 år tidigare än vad man tidigare trodde. Människor byggde megaliter i Irland omkring 3.500 fvt men kelterna anlände inte förrän kanske 500 fvt i bronsåldern .
Det är möjligt att Fir Bolg var människor som bodde i Irland innan kelterna kom dit för att vi gör det har några register över Fir Bolg-namn . Eller de var en våg av keltiska människor. Vissa föreslår att namnet Fir Bolg är relaterat till Belgier , en grupp stammar från Gallien och vad är nu Belgien vem vid ett tillfälle invaderade Irland . Men vi vet inte säkert alls.
Och nu är Firbolg en del av ett fantasy-rollspel som lägger till ytterligare ett lager i historien. Och vem vet om någon århundraden från nu kommer att titta på Dungeons & Dragons Fifth edition manual med samma frustration och förvirring som vi känner i Book of Invasions, som de visste vad den verkliga historien om allt var.
(bild: Fir Bolg och Tuath Dé möte före slaget vid Moytura. Stephen Reid i T. W. Rollestons Myths & Legends of the Celtic Race, 1911, Wikimedia Commons / Internet Archive)
Vill du ha fler så här historier? Bli prenumerant och stödja webbplatsen!
- Mary Sue har en strikt kommentarpolicy som förbjuder, men inte är begränsad till, personliga förolämpningar mot någon , hatprat och trolling. -
