Kvinnliga ledare i videospel sätts ofta under en straffrättslig lins av kritik. Är de kraftfulla? Självberoende? För sexig? Inte sexigt nog? Lara Croft: s nya uppfinning Gravplundrare hjälpte till att tappa det obekväma förflutna att definieras av hennes överdrivna polygoner. Men i veckans släpp av Bayonetta 2 , väckte den omöjligt proportionerade våghalsen igen frågan: Har videospel någonsin gjort kvinnliga leads rätt?
Svaret är naturligtvis att de har. Och medan de flesta listor nämner favoriter som Chell från Portal eller Jade från Beyond Good & Evil , det finns andra som för få spelare kommer ihåg.
Castlevania: Order of Ecclesia släpptes 2008 på Nintendo DS, ledd av regissören Koji Igarashi. Det var det sista 'vania-spelet som följde Metroidvania-formatet, populärt av 1997-klassikern Castlevania: Nattens symfoni . I dessa spel korsar din hjälte en jätte karta, som delvis eller hela äger rum i Lord Draculas slott, dödar monster och hittar nya färdigheter som låter dig öppna nya områden när spelet fortskrider.
I de flesta Castlevania spel huvudpersonen är medlem i familjen Belmont av vampyrjägare. Vanligtvis är det en kille - till exempel Simon eller Richter Belmont. Spelbara kvinnliga karaktärer har dykt upp tidigare (och vi kommer till dem senare), men Order av Ecclesia var den första ”vania på 20 år med en kvinna som ledare.
Shanoa är medlem i Ecclesia, en ordning av vampyrjägare som grundades under åren efter att Belmont-klanen drev in i dunkel någon gång på 1800-talet. Shanoa är den mäktigaste studenten till ordningens grundare, en präst som heter Barlowe.
I början av spelet förlorar Shanoa sina minnen till följd av en explosiv duell mellan Barlowe och en annan Ecclesia-medlem, Albus. Hon har sedan till uppgift att jaga Albus för att ha stjält Dominus, en magisk säl som påstås ha befogenhet att döda Dracula för gott.
är verkligen den sista airbender
Shanoa träffar de flesta av Strong Female Character förväntade anteckningar. Hon är stark, skicklig och behöver ingen annan för att hjälpa henne att sparka högar av odöda rumpor. Dessa egenskaper återspeglas i spelets mekanik, varav de flesta är en utvecklad form av vad Castlevania spelare är förmodligen bekanta med. Hon kan enkelt använda svärd, yxor och magi. Under loppet av spelet kommer du att döda tusentals skelett, demoner och andra monster.
DET STOLNA TÄTNINGEN
Shanoas design är imponerande vacker och återhållsam samtidigt - åtminstone jämfört med andra videospelinneinne. Hon är lång men smal med långt mörkt hår och hennes djupblå klänning återspeglar de typiskt humöriga motiven Castlevania serier. Hennes bronsbröstsköld har mer praktiska kurvor; den malignerade boob rustningen är tack och lov frånvarande här.
Hennes rygglösa klänning känns rasande men inte nödvändigtvis vulgär. Anledningen till detta är tatueringen på ryggen, som absorberar monsterens krafter, eller Glyphs, vilket ger henne nya förmågor. Det kanske inte är en helt tillfredsställande förklaring, men Shanoa trotsar fortfarande de flesta manliga blickbesatta ticsna i videospelkaraktärsdesign. Hon ser mer lämpligt ut att gå en landningsbana i Milano än vid en t-shirt-tävling i Malibu.
Vid första anblicken kan Shanoa verka vara en Överflödig, tunn karaktär förklädd som en stark kvinnlig karaktär . Hon börjar spelet genom att förlora sitt minne och skickas på sitt uppdrag på order från Barlowe, den kloka gamla mannen. Hennes enda andra medarbetare är Albus, en laglös typ med tvivelaktig moral.
Shanoas förhållande till Albus är intressant, främst för att det undviker många av de typiska tonerna för en manlig-kvinnlig huvudduo. De var barndomsvänner, med Albus som främst spelade den prickiga äldre bror. I början av spelet förråder han Ecclesia och blir till synes skurk.
Under hela spelet stöter du på Albus, som hjälper dig på din sökning av okända skäl. Så småningom avslöjades att han inte var ond hela tiden; han arbetade mot Barlowe, vars dolda avsikt var att döda Shanoa och använda sin makt för att återuppväcka Dracula, snarare än att förstöra honom.
Trots att Albus hjälpte Shanoa på vägen är hon aldrig helt beroende av honom. Det är hon som dräper alla monster och trots allt följer Draculas spår. Senare börjar de två reparera sina slitna förhållanden, men det faller aldrig i en tvungen romantisk parning. Albus är en avgörande del av Shanoas karaktärsutveckling, men hans strävan ersätter aldrig hennes.
EMPOWERED GENOM LEK
Under loppet av spelet tar Shanoa, med hjälp av spelaren, kontroll över sitt öde på ett entydigt sätt. Det kommer direkt från hennes roll som den spelbara karaktären.
Shanoa är i sig bemyndigad i sammanhanget av spelet där hon dyker upp. Något paradoxalt nog är det hennes roll som spelarens avatar som ger henne byrå och inflytande. På samma sätt som du kan leda henne till att få hennes ansikte gnagat av en fladdermus, kan hon också slakta varje monster i hennes väg, rädda byn Wygol, straffa Barlowes plötsliga men oundvikliga svek och förvisa Dracula till ytterligare ett par århundraden av inducerad sömn.
(cool video: PBS Idea Channel på kontrollerande kontra att vara din videospelsavatar )
Det tar en by
Medan Shanoa, Albus och Barlowe är spelets enda huvudsakliga karaktärer, utplånar en liten by som heter Wygol Ecclésias värld med en överraskande mångfaldig supportpersonal.
Byborna själva är ett eklektiskt gäng. Alla är en typ av icke-spelarstereotyp eller någon annan. Det som är imponerande är variationen - i deras dispositioner, motivationer och till och med kroppstyp. Du har en ständigt stenad herbalist, en välklädd musiker besatt av att hitta den perfekta låten och en motbjudande journalist som letar efter det senaste ryktet om en mystisk Sasquatch som strövar på landsbygden (detta är naturligtvis ett Castlevania-spel).
weebs gör narr av weebs
Och två kvinnor spelar förmodligen motsatta ändar av queer-spektrumet: Det finns Monica, en primär och ordentlig sömmerska som känner sig omedelbart nervös när hon pratar med Shanoa, och Laura, en livlig juvelerare som öppet flörtar med Shanoa och ständigt är förvirrad över vår hjältinnes brist på känslor. .
På egen hand gör ingen enskild bybor ett minnesvärt intryck. Men tillsammans målar de bilden av en värld med människor i olika former och storlekar, där alla har en roll att spela och varje konversation eller uppgift är värd, både för spelarens utveckling och för Shanoas karaktärsutveckling. I ett spel som ingår i en tältstångsfranchise som Konami Castlevania , det här är en sällsynt pärla.
Bättre än resten
Spelbara kvinnliga karaktärer har dykt upp i Castlevania tidigare, men Shanoa känns mer utpräglad än de andra. 1999, Castlevania Legends för Game Boy spelade Sonia Belmont, seriens första hjältinna. Tyvärr släpptes hennes berättelse senare från tjänstemannen Castlevania tidslinjen, påstås för att Igarashi inte gillade idén om en kvinnlig huvudperson på 1400-talet, även om den främsta anledningen förmodligen var spelets blandade mottagande bland kritiker.
Sedan dess överfördes vanligtvis andra spelbara kvinnliga karaktärer till stödstatus, med handlingen mestadels kretsande kring en manlig huvudroll. Maria var en ung flicka med magiska krafter som räddades av Richter Belmont i Castlevania: Rondo of Blood ; i Castlevania III: Dracula's Curse , Sypha Belnades spelade andra fiolen till Trevor Belmont; och medan Charlotte från 2006-talet Castlevania: Porträtt av ruin var en anmärkningsvärd förbättring, handlingen handlar fortfarande mest om att hennes partner Jonathan Morris tar upp manteln av bly Vampire Hunter. Och mindre sagt om Castlevania: Lords of Shadow serien, en parad av död fru trope, desto bättre.
Order av Ecclesia Representationen är dock inte perfekt. Håller sig nära sin pseudo-europeiska lore, varje karaktär är enhetligt vit:
Och Dracula själv är inte mycket mer än ett evigt odött kryp, och hälsar först Shanoa, som är på ett Priority One Murder Mission, som en härlig jungfru. Det är uppenbart att han inte tar henne på allvar när den sista bosskampen börjar: Bah ha ha ha ha ha ! Vilken underhållande kvinna! Kom till mig, barn; Jag har inte dansat i åldrar!
Det gör det ännu mer tillfredsställande när du besegrar honom och utplånar hans slott som ett resultat.
MORGONSOLEN
handen som vaggar mabeln
Shanoa in Order av Ecclesia har en komplett berättelsesbåge genom hela spelets plot; spelar inte andra fiolen för andra manliga karaktärer på stereotyp sätt; och tack vare byrån som hon får som spelets spelbara karaktär ansvarar hon för sina egna handlingar som leder till en tillfredsställande slutsats.
Hon är en fantastisk hjältinna som inte har några problem att slå sig ner i en decennielång franchise och som sådan fungerar som ett bevis på att det inte behöver vara ett reklamstunt att sätta kvinnor i hjärtat av ett väl utformat traditionellt videospel. Hon behöver bara vara en välskriven avatar för spelaren, precis som alla andra Vampire Killer.
Det hjälper att hon också gör anspråk på en av de mest kraftfulla, badass-linjerna i hela serien. När hon först går in i Dracula's Castle, en vackert gjord hall av fasor, ropar Shanoa till en osynlig Dracula:
Hör mig! Jag är morgonsolen, kom för att övervinna denna hemska natt!
Jonathan Ore skriver om konst och kultur, vanligtvis med fokus på videospel, serietidningar och tv. Han är biträdande redaktör på Toronto-baserade nördsajter Dork Hylla . Han är också social media, foto / video och konst & underhållning jack-of-some-trades på CBCNews.ca . Du hittar honom på Twitter @Jon_Ore .
Följer du The Mary Sue on Twitter , Facebook , Tumblr , Pinterest , & Google + ?
